新阅微异谈 第16章 瑞杏盈窗祥瑞绕，义牛救主情难泯

【杏瑞科举】——

康熙癸巳年的春天，胶东半岛的风还带着几分料峭，我的先姚安公在厂里一处旧宅潜心读书。此地曾是明代烧制土贡登浆砖的窑厂旧址，往昔车水马龙的制砖盛景早已烟消云散，唯余断壁残垣间，几株杏花树在荒草中肆意生长，粉白的花瓣如云雾般笼罩着这片寂静之地。

一日午后，先姚安公漫步至杏林，见枝头杏花灼灼，春日的闲适与诗意涌上心头，便随手折下一枝娇艳的杏花，插入案头清水之中，权作书斋清供，为寒窗苦读增添几分雅趣。此后，他依旧每日沉浸于经史典籍，未多在意这枝插在水中的杏花。谁知数日后，奇迹悄然发生：凋零的花瓣褪去，竟结出两颗如豆粒般大小的杏子。随着时光流转，杏子在水中渐渐长大，由青转黄，直至红熟饱满，圆润光泽，与树上自然生长的果实别无二致。

这奇异的景象在当地迅速传开，人们皆称此乃祥瑞之兆。而这一年恰逢万寿恩科，朝廷为庆贺皇帝寿辰特开科举，广纳贤才。先姚安公在考场上文思泉涌，妙笔生花，凭借扎实的学识与过人的才思，一举在乡试中脱颖而出，高中举人。喜讯传来，众人更觉水中杏树结果一事寓意非凡，纷纷道贺。

当时，王德安先生与先姚安公共居此处，见证了这桩奇事全程。他感慨于这难得一见的祥瑞，又为先姚公的才学与好运欣喜，特意挥毫泼墨，题写“瑞杏轩”三字匾额，苍劲有力的字迹间，饱含着对这段佳话的赞叹，也寄托着对未来的美好期许。这块匾额高悬于门楣之上，成为一方美谈，引得不少文人墨客慕名而来，只为一睹瑞杏轩风采，感受这份祥瑞之气。

岁月悠悠，时光流转。这座承载着先辈荣光与祥瑞故事的庄子，后来划分给了堂弟东白。乾隆甲申年，我从遥远的福建任上归来，怀着对往昔的怀念与敬意，专程前往寻访瑞杏轩。然而，映入眼帘的却是物是人非的景象：曾经的轩堂虽在，却已略显破败，而那块凝聚着先辈荣耀与众人祝福的“瑞杏轩”匾额，早已不知去向，只留下空荡荡的门楣，似在诉说着岁月的沧桑。

目睹此景，我心中满是怅惘与遗憾，修缮旧居、重现瑞杏轩风采的念头愈发强烈。我计划请书法大家刘石庵重新书写匾额，以其精湛的书法技艺，重现当年“瑞杏轩”匾额的神韵；同时，亲自出资对这座承载着家族记忆的老屋进行修缮，让它重现往日生机。我还想撰写一篇文章，将这段先辈的传奇故事与瑞杏轩的渊源刻成石碑，镶嵌在墙壁的龛中，让后世子孙知晓家族先辈的荣光与这片土地上发生的神奇往事，将这份珍贵的记忆与精神传承下去。

可惜，因诸事繁杂，这个心愿一直未能实现。每当夜深人静，我独坐窗前，思绪总会飘向那座记忆中的瑞杏轩，不知何时才能了却这桩心愿，让先辈的故事在修缮后的轩堂中继续流传，让“瑞杏轩”的祥瑞之名再次焕发生机。

【义牛报恩】——

先父姚安公曾说起一桩旧事。雍正初年，李家洼有个佃户董某，日子过得紧巴巴的。董父去世后，只留下一头又老又跛的牛。这牛干不了重活，还要白吃粮草，董某思来想去，决定把它卖到屠宰场换些银钱。

卖牛那日，董某牵着缰绳往镇上走。可走到半路，老牛突然发力，挣脱缰绳，发疯似的朝着村外狂奔。董某又急又气，在后面紧追不舍。等他气喘吁吁追到父亲坟前时，眼前的景象让他愣住了——老牛正趴在坟前，四腿僵直，任他怎么拉拽、鞭打，都纹丝不动，只是一个劲儿地甩动尾巴，发出凄厉的长鸣，那声音里仿佛满是委屈与哀痛。

这事很快传开了，村里男女老少都好奇地跑来围观。大家围在坟前，议论纷纷，猜想着老牛反常举动背后的缘由。就在这时，邻居刘某家的一位老者拄着拐杖，怒气冲冲地分开人群走了进来。他盯着老牛，眼神里满是责备，猛地举起拐杖朝老牛打去，嘴里还大声斥责：“他爹掉进河里，关你什么事？要是由着他被河水冲走，喂了鱼鳖，岂不干净省事？你偏要多管闲事，拼命跳进河里，让他拽着尾巴上岸，白白多活了十几年。这下可好，董家小子活着要伺候老爹吃喝拉撒，生病要花钱请医抓药，死了还得置办棺木下葬。如今还留着这么一座坟，每年清明、年节都得祭祀，往后世世代代，董家子孙都得被这事拖累，你这罪过可太大了！如今要送你去屠宰场，那是你该受的，还哞哞叫个不停，是喊冤还是不服？”

听了老人这番话，董某才如梦初醒。原来多年前，父亲不慎坠入深河，正是这头老牛毫不犹豫地跃入水中，用尾巴将父亲救起。而自己却全然不知这段恩情，还想着把老牛卖掉换钱，真是忘恩负义！董某又羞又愧，脸涨得通红，忍不住抬手狠狠抽打自己的脸颊，声音哽咽着说：“我真是连畜生都不如！”说完，他小心翼翼地解开老牛身上的绳索，牵着它慢慢往家走，每一步都满是懊悔与自责。

从那以后，董某把老牛当作家里的大恩人，悉心照料。几个月后，老牛寿终正寝，董某伤心不已，像安葬亲人一样，含泪为它选了块好地，郑重地埋葬了。那位斥责老牛的老者看似言辞犀利，实则是用这种特别的方式点醒董某，他的这番举动，倒和古代东方朔巧妙救汉武帝乳母的故事有着异曲同工之妙，充满了智慧与风趣。

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