打谷场的风忽然柔和了些,带着麦秸的清香。各族人、流民、老兵,此刻都望着同一个方向——村口那道沟。
他们或许语言不通,或许习俗不同,可在“守家”这两个字面前,心却紧紧拧成了一股绳。
赵猛看着眼前这些人,忽然觉得那条跛腿也不疼了。
他扛起地上的锄头,带头往村口走:“干活!让北莽人看看,咱甲字村的人,不是好欺负的!”
夕阳把他们的影子拉得很长,不同的脚印踩在同一片土地上,朝着同一个方向。
三十多年的时光,早把他们;变成了一家人,这家园,他们要一起守。
甲字村的炊烟刚散,乙字村的王村长就带着几个后生找上门来,手里还拎着半袋小米:
“赵兄弟,咱合计好了,想跟你们搭个伙!你村守东头,俺们守西坡,要是哪边遇着事,敲锣为号,立马增援!”
赵猛正指挥着人往村口的沟里填石头,闻言直起腰,黝黑的脸上露出笑:
“好!就该这样!咱几个村挨着,唇亡齿寒,抱团才能活命!”
消息像长了翅膀,很快传遍周边四个村子。西洼村的人扛来了十几捆铁头长矛,那是他们祖辈传下来的猎具;
南坪村的妇女们凑了一筐碎布,说要给守村的汉子包扎伤口;
就连最偏远的北沟村,也派来两个会挖陷阱的猎户,在村外的小道上布了好几处机关。
后山的两个山洞被收拾得干干净净。靠里的山洞铺着干草,二十多只羊挤在里面,阿达兄弟正给羊添着草料,老黄牛“哞”地叫了一声,像是在跟旁边的毛驴打招呼。
靠外的山洞堆着各家凑来的粮食,陶罐里的小米、布袋里的土豆、挂着的干菜,虽然不多,却码得整整齐齐。
“赵大哥,你看这样中不中?”李婶领着几个妇女,把山洞的入口用石头垒了半截,只留个能过人的小口,“夜里派俩人守着,野兽进不来,人也方便照看。”
赵猛点点头,目光落在那头老黄牛身上。
老黄牛是村里的宝贝,春种秋收全靠它,老刘头舍不得让它受委屈,特意在牛圈里铺了三层干草,夜里还睡在洞口守着。
“老刘叔,”赵猛走过去,“这牛可得看好了,真到了要紧时候,它比啥都顶用。”
老刘头吧嗒着烟袋,摸了摸牛脖子:“放心,它跟了我十年,通人性着呢。真要是北莽人来了,它能给咱报信。”
正说着,丙字村的锣响了,“哐哐”的声音在山谷里回荡。赵猛心里一紧,抄起旁边的砍刀:“走!看看去!”
几个村子的汉子们跑得飞快,到了丙字村的西坡才发现,原来是两个北莽的探子在探头探脑,被猎户设的陷阱逮住了。
那两人穿着兽皮,嘴里呜啦乱叫,被捆在树上瑟瑟发抖。
“狗娘养的,来得倒快!”王村长气得踹了树一脚,“赵老哥,这俩咋办?”
赵猛盯着探子腰间的狼牙配饰,忽然笑了:“放了。”
众人一愣,赵猛却解下探子的腰带,在上面划了个歪歪扭扭的“甲”字:
“让他们带个话回去,甲字村和周边的村子,不是好惹的。想来抢东西,先问问咱手里的家伙答应不答应!”
探子被松了绑,连滚带爬地往北边跑去,跑出去老远还回头望了一眼。
——夕阳下,几个村子的汉子们站在坡上,手里的刀枪闪着冷光,身后的炊烟袅袅升起,明明是简陋的村庄,却透着一股让人不敢靠近的硬气。
回到甲字村时,天已经黑了。山洞里亮起了油灯,老人们守着牲畜,妇女们在缝补衣裳,年轻后生们则聚在村口,听老兵们讲当年打仗的法子。
赵猛望着这一切,忽然觉得心里踏实得很——他们没有金银,没有精锐,可他们有拧成一股绳的心,有守护家园的狠劲。
老黄牛在洞里“哞”了一声,像是在回应远处的虫鸣。
赵猛知道,硬仗还在后面,可只要这山洞里的油灯不灭,牲畜们安稳吃草,这些来自五湖四海的人还能聚在一起,这家园就守得住。
夜风吹过山谷,带着各家烟囱里的烟火气,温柔地裹住了这片即将迎来风雨的土地。
锁龙当三路北境援军赶到锁龙关的时候,骷髅军袁阔大喜,自己成功完成了国主交代的任务。
锁龙关的城楼上,滕帅望着关外骷髅军的营帐,眉头拧成了死结。
连续三日,袁阔的攻势比先前更猛,云梯像蝗虫般铺向城墙,喊杀声震得城砖发颤,可城楼上的守兵心里都透着古怪。
——这些进攻看着凶狠,却总在关键时刻后劲不足,西墙那处最薄弱的暗渠,竟一次都没被重点攻击过。
“不对劲。”滕帅下了了望台,护栏被他攥得发烫,“袁阔世袭锁龙关总兵,哪块城砖松了、哪段墙基软了,他比谁都清楚。
可你看他这几日的打法,东一榔头西一棒子,像是在瞎折腾。”
旁边的包侯爷正擦拭着腰间的佩刀,刀刃映出他凝重的脸:
“方才詹雷来报,说北莽人的箭支里混了不少断箭、钝箭,看着吓人,杀伤力却差了三成。
袁阔是个惜命的,若真是要硬攻,绝不会让手下用这种破烂玩意儿。”
正说着,帐外传来急促的脚步声,滕帅的亲卫掀帘而入,手里捧着探马的回报:
“老帅!包侯爷!往北二十里内,探马翻遍了山坳、密林,只发现骷髅军的游骑,压根没见北莽主力的影子!”
“果然如此!”
滕帅猛地一拍垛口,震得城砖上的尘土簌簌往下掉,“袁阔根本不在攻城,他是在演戏!想把咱们的援军钉死在锁龙关,好给北莽主力腾出手来!”
包侯爷的脸色瞬间沉了下去:“主力不在北边……难道他们绕去了西边?那里的云中山谷地有一条蜿蜒小道,若是被他们突破,就能直插北境的后背!”
“还有南边的雁门关!”滕帅接口道,“田那老东西正忙着跟靖王争地盘,雁门守军不足五千,若是北莽主力往那去……”
宁武军统领秦峰面色大变,“那咋办?咱们现在就回兵追击吧,务必要将他们堵住。”
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