十七抬眼,见陛下眼底并无怒意,反而带着几分考量,便继续道:
“杜老师麾下兵卒虽精,终究是地方守备,若朝廷态度不明,他既要防各方势力,又要防着……防着朝廷猜忌,腹背受敌。”
“你倒是向着他。”永泰帝笑了笑,语气里带着点打趣,却没真的动气。
他看着十七,忽然问道:“依你看,这铁矿该如何处置?”
十七沉思片刻,答道:“硬要收归朝廷,杜先生未必肯服,小青山恐生乱;若全然放任,又不合国法,还会让南疆觉得朝廷软弱。
或许……可以让他暂代铁矿监管之职,朝廷派文臣前往协助,既显信任,又能将其纳入规制。”
他顿了顿,又补充道:“至于南疆节度使,得敲打一番。可下一道谕旨,斥责他‘借道’为名滋扰地方,令其约束部众,再敢生事,便夺他半年俸禄。
如此既给了杜先生体面,也让梁某人知道,朝廷眼里不揉沙子。”
永泰帝听完,沉默了片刻,忽然咳嗽起来。十七赶紧上前替他顺气,却被他按住手。
“你这法子,倒有几分平衡之道。”永泰帝喘匀了气,眼底闪过一丝赞许,“既没伤了杜尚清的锐气,也没丢了朝廷的体面。
不过还是要修改一下,文官就不派了,让他自己每年根据收益多寡,上缴国库税银就即可。咱们索性好事做到底,让出利益让杜侯效忠朝廷。”
他拿起朱笔,在奏书上圈了几个字,递给内侍:“按十七说的拟旨,加急发出去。另外,让二皇子……咳咳,让他禁足在家,闭门思过。”
十七心里一动,知道陛下这是借机敲打二皇子——毕竟南疆节度使,明里暗里都与二皇子有些牵扯。
暖阁里的炭火烧得正旺,映得君臣兄弟二人的影子在墙上轻轻晃动。
十七望着陛下鬓边的白发,忽然觉得手里的急报变得滚烫。
——这道旨意,不仅关乎铁矿的归属,更系着朝堂与地方的平衡,系着这位病中帝王想要稳住的江山。
鲤鱼口的校场上,寒风卷着残雪掠过,却吹不散兵卒们脸上的热意。
老太监捧着明黄圣旨站在高台上,尖细的嗓音穿透风幕,一字一句砸在众人心上:
“……大小青山着封杜尚清为世袭领地,境内山川矿藏尽归其辖制。念及国库拮据,特命杜侯每年缴纳矿税三千两白银,以资国用……”
最后一个字落下时,杜尚清猛地挺直脊背,积雪从他肩头簌簌滑落。
他望着那道圣旨,眼眶竟有些发热——皇帝不仅认了他对铁矿的所有权,更将大小青山正式封地给了自己,这无异于给了他一道免死金牌!
“臣,杜尚清,谢陛下隆恩!”
他单膝跪地,声音里带着压抑不住的激动,身后的兵卒们齐刷刷跪倒一片,山呼“万岁”的声浪撞在峡谷间,久久回荡。
老太监笑眯眯地将圣旨递给他,语气亲和了几分:“杜侯爷,陛下说了,您守着这鲤鱼口,就如守住了朝廷的南大门,往后还需多费心呐。”
“臣定不负陛下所托!”杜尚清双手接过圣旨,指尖因用力而微微发白。
明黄的绸缎在阳光下泛着光泽,烫得他心头发热——有了这道圣旨,别说南疆节度使,就是皇子亲王想来打铁矿的主意,也得掂量掂量!
送走老太监后,杜尚清转身面对众将,将圣旨高高举起:
“弟兄们!看见没有?这是陛下的恩旨!从今日起,咱们小青山的铁矿,光明正大了!谁也别想再动歪心思!”
“侯爷威武!”
“陛下万岁!”
兵卒们爆发出震天的欢呼,连日来的紧绷一扫而空,人人脸上都带着扬眉吐气的笑意。
王耕田抡着钢锏在地上顿了顿,震得积雪飞溅:“早就该这样了!往后咱们开矿铸器,光明正大地练强兵,看谁还敢来撒野!”
杜尚清望着沸腾的人群,又望向远处连绵的青山,嘴角咧开一个畅快的笑。
猥琐发育?那是没本钱的时候!如今有了皇帝的金口玉言,他大可放开手脚。
——开矿、练兵、护境安民,把这大小青山打造成铁桶一般,谁来都得绕道走!
他将圣旨郑重地交给秦风:“收好,供奉在祠堂里。传我命令,即日起扩大矿洞开采,再调三百精兵护卫矿场。
另外,查内奸的事加紧办,敢在老子眼皮底下通敌,我要让他知道什么叫后悔!”
“是!”秦风抱拳应下,脸上也带着抑制不住的兴奋。
阳光穿透云层,照在鲤鱼口的城墙上,照在兵卒们带笑的脸上,也照在那道明黄的圣旨上。
杜尚清深吸一口带着雪味的空气,只觉得浑身的力气都回来了。
——从今天起,他走的是明路,守的是明明白白的江山,谁也别想挡着!
圣旨传到小青山的消息,像长了翅膀似的飞遍了周边地界,各路势力的心思顿时活络起来。
北境的金狼王第一个派人送来贺礼,却是些寻常的皮毛马匹,礼单上写着“恭贺杜侯得封,愿共护北疆”。
明眼人都看得出,这是试探——金狼王辖地与小青山隔着三千里草原,素来井水不犯河水,此刻示好,无非是想摸清朝廷对杜尚清的倚重程度,顺便探探那铁矿的底细。
杜尚清让人收了礼,回赠了十柄新铸的钢刀,只说“边陲互保,理所应当”,不卑不亢,堵死了对方进一步打探的话头。
西域的沙陀王则显得直白些,派来的使者带来一箱玛瑙,开门见山问能否“共采铁矿,分利三成”。
杜尚清听完只是笑,指着鲤鱼口的关隘道:“使者请看,这关口是陛下赐我的,铁矿也是陛下赏的。沙陀王若想要铁器,我可以按市价卖,但若想染指矿洞——”
他拍了拍腰间的刀,“先问问我手里的家伙答应不答应。”使者碰了个硬钉子,灰溜溜地回去了。
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