短刀集 孤灯

五更天的梆子声从远处传来，露儿蜷缩在城南一间废弃的茶棚里。

雨水顺着茅草屋顶的破洞滴落，在她脚边积成小小的水洼。

她机械地数着水滴，仿佛这样就能不去想祠堂里那具渐渐冰冷的身体。

陈乐死了。

这个念头像一把钝刀，反复切割着她的心脏。

露儿低头看着手中的血书——那封她拼了命要拿回的卖身契，如今沾满了陈乐的血。

借着微弱的晨光，她发现纸上除了卖身条款，背面还有密密麻麻的小字，记录着赵寒山这些年的罪证：贪污赈灾银两、强占民田、逼死良家妇女…最后一条赫然写着“逼死陈家小姐陈玥”。

露儿的手指颤抖起来。

她终于明白陈乐眼中那抹刻骨的仇恨从何而来。

“铁面判官…”她喃喃重复着陈乐临终的话，却不知该去何处寻找这个神秘人物。

茶棚外传来脚步声，露儿立刻警觉地握紧匕首。

一个佝偻的身影出现在门口——是那个卖面具的老妇人！

“姑娘，”老妇人压低声音，“全城都在搜捕你。”

露儿戒备地盯着她：“你怎么找到我的？”

老妇人从怀中掏出一块绣着兰花的帕子——那是露儿在望月楼时用的：“你掉在胭脂铺的。老身虽然眼拙，却认得这针脚是醉月轩苏绣娘的手艺。”

露儿稍稍放松，老妇人递来一个包袱：“干净的衣裳，还有些干粮和伤药。你的腿…”

露儿这才注意到自己的裤管又被血浸透了。

她默默接过包袱，突然抓住老妇人的手：“您知道铁面判官吗？”

老妇人脸色骤变，四下张望后凑近道：“姑娘莫要打听，那是要掉脑袋的。”

“我必须找到他。”露儿眼中燃起火焰。

老妇人长叹一声：“每月十五，子时，城隍庙偏殿会亮一盏白灯笼。”她顿了顿，“但传闻那判官三年未现身了。”

露儿算了下日子，今日正是十四。

她刚要道谢，远处突然传来马蹄声。

老妇人脸色一变：“是衙役！姑娘快走！”

露儿抓起包袱从后窗翻出，听见老妇人在身后低声道：“活着才有希望…”

晨雾笼罩着京州城的小巷，露儿像只受伤的野猫般穿行其间。

她必须找个安全的地方捱到晚上。

突然，一阵熟悉的脂粉香飘来——她竟不知不觉走到了醉月轩后巷。

醉月轩是京州最好的绣坊，也是她十五岁前学艺的地方。

露儿犹豫片刻，轻轻叩响了后门的三长两短——这是绣娘们私下约定的暗号。

门开了一条缝，苏绣娘憔悴的脸出现在门后。

看到露儿，她倒吸一口冷气，却立刻将她拉进屋：“老天爷！你怎么弄成这样？”

绣房里温暖干燥，露儿这才发现自己浑身发抖。

苏绣娘不由分说地扒下她的血衣，当看到那些伤口时，眼泪扑簌簌往下掉：“那畜生…真下得去手…”

露儿茫然地看着她，苏绣娘咬牙道：“赵寒山今早派人来，说你勾结刺客行刺，悬赏五百两抓你。”她拧了热毛巾为露儿擦洗，“全城都在传，说你是望月楼的婊子，勾引男人刺杀朝廷命官…”

露儿冷笑一声，从怀中掏出那封血书。

苏绣娘看完，手抖得几乎拿不住纸：“这…这都是真的？”

“陈乐用命换来的证据。”露儿声音平静得可怕。

苏绣娘突然跪下：“姑娘，我对不起你…当年你爹欠债，是我牵线让你去望月楼的…我不知赵大人他…”

露儿扶起她：“不怪您。”她望向窗外的日头，“我只求您一件事——帮我捱到天黑。”

苏绣娘抹去眼泪，从箱底取出一套素白孝服：“换上。今早刘大户家的老夫人去了，全城绣娘都要去帮忙赶制丧服。没人会注意多一个戴孝的绣娘。”

当露儿穿着孝服混在一群绣娘中穿过街市时，她看见自己的画像贴满了城墙。

画像上的她妖艳妩媚，与此刻素衣荆钗的模样判若两人。

“听说那妓女杀了周师爷…”

“啧啧，真是最毒妇人心…”

“赵大人悬赏加到八百两了！”

路人的议论飘进耳朵，露儿低着头，指甲深深掐进掌心。

她突然明白陈乐为何要拼死刺杀赵寒山——在这世道，有些冤屈只能用血来洗。

日影西斜，露儿借口去茅房，悄悄溜出了刘府。

城隍庙在城西荒僻处，她必须赶在宵禁前到达。

夕阳如血，将京州城的飞檐翘角染得通红。

露儿望着这座吞噬了陈乐和无数无辜者的城池，心中一片冰冷。

她摸了摸藏在孝服下的匕首，转身没入渐浓的暮色中。

城隍庙年久失修，偏殿的瓦片残缺不全。

露儿藏在殿外的古柏上，看着月亮慢慢爬上天穹。

子时将至，庙里依旧漆黑一片。

就在她以为希望落空时，一点微弱的白光突然在偏殿亮起——是盏白纸灯笼，幽幽地挂在梁上，像只窥视人间的鬼眼。

露儿屏住呼吸，轻轻落在院中。

她刚迈步，脖颈突然一凉——一柄长剑无声无息地架在了她脖子上。

“为何寻判官？”一个嘶哑的声音在背后响起。

露儿没有回头，只是举起那封血书：“为洗冤。”

剑锋稍稍移开，一只苍白的手接过血书。

片刻沉默后，那声音道：“进来。”

偏殿内，白灯笼下坐着个戴铁面具的黑衣人。

他将血书凑近灯光细看，面具后的呼吸突然急促起来：“陈乐…死了？”

露儿心头一震：“您认识他？”

铁面人没有回答，只是反复看着血书上的字迹，手指微微发抖。

良久，他抬头问道：“姑娘想要什么？”

“公道。”露儿直视着面具后的黑暗，“或者复仇。”

铁面人突然笑了，笑声中带着无尽的苍凉：“三年了…我终于等到了赵寒山的死证。”他站起身，身形竟有些佝偻，“但姑娘可知，即便有这些，也动不了一个四品大员？”

露儿抽出匕首插在桌上：“那就要看这公道，是用笔还是用血来讨了。”

白灯笼晃了晃，铁面人的影子在墙上扭曲变形。

他缓缓摘下面具——露儿倒吸一口冷气。

面具下是一张被火烧过的脸，五官扭曲可怖，只有那双眼睛，与陈乐有七分相似。

“我是陈玥的师父，”他声音嘶哑，“也是陈乐的剑术老师。”烛光在他疤痕交错脸上跳动，“三年前那场大火，本该烧死我这个知情者…”

露儿突然明白了什么：“陈玥…就是陈乐的姐姐？”

铁面人点头，从怀中取出一本册子：“这些年来，我暗中收集了赵寒山更多罪证。”他眼中燃起幽火，“但还缺最关键的一环——他书房暗格里的账本。”

露儿想起陈乐临终的话：“我去拿。”

“你？”铁面人审视着她，“赵府戒备森严，你一个弱女子…”

露儿笑了，笑容凄艳如刀：“我是望月楼的头牌，赵寒山最爱的玩物。”她轻轻抚过匕首，“男人总以为，女人脱了衣服就没了爪牙。”

白灯笼突然被风吹灭，黑暗中只听见铁面人的声音：“明日午时，赵寒山会去巡抚衙门赴宴。这是你唯一的机会。”

月光重新照进偏殿时，铁面人已经不见了，只有桌上留着一把精巧的铜钥匙和一张赵府地图。

露儿将它们收好，转身走向门口。

院中古柏下，不知何时多了个新挖的土坑，里面放着一具薄棺。

露儿走近一看，浑身血液都凝固了——棺中静静躺着的，竟是陈乐！

他的尸体已经被清洗干净，换上了整洁的白衣，双手交叠放在胸前，仿佛只是睡着了。

露儿跪在棺前，轻轻抚摸他冰冷的脸庞。

“再等等，”她低声说，“很快就能安息了。”

晨雾升起时，露儿已经回到了醉月轩。

苏绣娘看到她平安归来，喜极而泣。

露儿却只是平静地梳洗更衣，对着铜镜细细描眉画目。

当太阳高挂时，一个身着华服、妆容精致的女子走出了醉月轩。

她步履轻盈，眼波流转，腰间却藏着一把蓝色匕首。

这个女子看起来像极了望月楼的头牌露儿，但她的眼神，已经死了。