八阿哥伪造书信诬陷四阿哥的事,在朝堂上掀起了轩然大波。
康熙皇帝虽然没有当场处置八阿哥,但随后的一系列举动,让所有人都看清了风向——八阿哥被责令闭门思过,三个月内不得上朝;他手下的一批官员被不同程度地贬谪、调离、罢免;而四阿哥则被康熙皇帝当众夸奖“办事稳妥、为人正直”,还赏了一柄御用如意。
消息传到后宫的时候,德妃正在永寿宫正殿里和莜莜说话。她听完太监的禀报,沉默了很久,然后长长地呼出一口气。
“终于。”她闭上眼睛,靠在罗汉床上,声音有些发颤,“本宫等这一天,等了太久了。”
莜莜站在一旁,没有说话,但她能理解德妃的心情。作为一个母亲,看着自己的儿子被另一个儿子陷害、打压,那种煎熬不是外人能体会的。现在,四阿哥终于扳回了一局,德妃心里的石头总算落了地。
“沈莜莜。”德妃睁开眼睛,看着她。
“奴婢在。”
“这件事,你有功。”德妃的语气郑重,“老四跟本宫说了,是你出的主意让他装病拖延时间,也是你找到了那个伪造书信的人。没有你,老四这次很难过关。”
“娘娘谬赞了。奴婢只是做了分内之事。”
“分内之事?”德妃看着她,嘴角微微翘起,“一个永和宫的女官,帮四阿哥对付八阿哥,这是你的‘分内之事’?”
莜莜低下头,没有接话。
德妃看了她一会儿,叹了口气:“本宫不是要为难你。本宫只是想告诉你——你帮了老四,本宫记着。以后有什么需要本宫帮忙的,尽管开口。”
“多谢娘娘。”莜莜行了一礼,心里却有些复杂。德妃这话听起来是感谢,但仔细品品,未尝不是一种试探——她在试探莜莜会不会借此邀功,会不会提出什么过分的要求。
莜莜不会。她知道,在宫里,最大的功劳也要装作微不足道,最深的关系也要装作浅尝辄止。这是生存的智慧。
从永寿宫出来,莜莜沿着宫道往永和宫走。五月的阳光很好,照在身上暖洋洋的,御花园里的花开得正盛,红的、粉的、白的、紫的,一团团一簇簇,像是打翻了调色盘。
她走到御花园门口的时候,看见一个熟悉的身影站在那株腊梅树下。
不是四阿哥——他现在应该在四贝勒府处理善后事宜,不可能出现在宫里。
是八阿哥。
莜莜的脚步微微一顿。八阿哥被责令闭门思过,按理说不应该出现在宫里,但康熙皇帝只是不准他上朝,并没有禁止他入宫请安。他出现在御花园,也不算违规。
她本想绕路走,但八阿哥已经看见了她。
“沈姑娘。”他叫住她,声音温和,嘴角挂着那招牌式的温润笑意,“能否借一步说话?”
莜莜犹豫了一下,还是走了过去。她行了一礼:“奴婢给八阿哥请安。”
“起来吧。”八阿哥看着她,目光里有一种她看不懂的东西,“沈姑娘,我今天是特意在这里等你的。”
“八阿哥找奴婢,有什么事?”
八阿哥沉默了一会儿,然后说:“我想问你一个问题。”
“八阿哥请说。”
“你觉得,我和四哥,谁更适合做太子?”
莜莜的心跳漏了一拍。这个问题太直接了,直接到近乎挑衅。一个阿哥问一个宫女这种问题,要么是太蠢,要么是太有恃无恐。八阿哥显然不是蠢人,那就只剩一种可能——他在试探她的立场。
“八阿哥这个问题,奴婢回答不了。”莜莜低下头,语气平静,“奴婢只是一个宫女,不懂朝堂上的事。”
“你太谦虚了。”八阿哥的声音依然温和,但语气里多了一丝锐利,“我听说,四哥能扳倒我,你功不可没。”
莜莜抬起头,迎上他的目光。那双温润的眼睛里,没有愤怒,没有怨恨,只有一种冷静的审视。
“奴婢不知道八阿哥听谁说的。”莜莜不卑不亢,“但奴婢可以肯定地告诉八阿哥,奴婢只是一个做分内之事的小小女官,没有能力影响朝堂上的大事。”
八阿哥看着她,沉默了片刻,忽然笑了。
“沈姑娘,你很聪明。”他说,“聪明得让我有些嫉妒四哥。”
“八阿哥过奖了。”
“不是过奖。”八阿哥摇了摇头,“我见过很多聪明人,但像你这样聪明的女子,还是第一次见。四哥能得你相助,是他的福气。”
莜莜没有接话。
八阿哥看了她一会儿,忽然从袖中取出一支玉簪,递给她。
“这个,送给你。”
莜莜没有接:“八阿哥,奴婢不敢收。”
“为什么不敢?”
“无功不受禄。”
“就当是我交个朋友。”八阿哥将玉簪塞到她手里,语气不容拒绝,“沈姑娘,这宫里的路不好走,多一个朋友,总比多一个敌人强。”
他说完,转身走了。走了几步,又停下来,没有回头,声音从前面传来:“沈姑娘,替我向四哥问好。”
莜莜站在原地,手里握着那支玉簪,看着他的背影消失在御花园的月洞门后。玉簪是上好的和田玉,雕工精细,价值不菲。但莜莜知道,这不是一支普通的玉簪——这是八阿哥的橄榄枝,也是八阿哥的警告。
“收买不成,就是威胁。”她在心里说。
“103。”
“在。”
“八阿哥今天找我,你觉得他想做什么?”
“试探你的立场,顺便拉拢你。”103的回答很快,“他知道你在四阿哥身边的重要性,如果能把你拉过去,等于断了四阿哥一条臂膀。如果不能——”
“如果不能,就除掉我。”
“对。”
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