霍三皱着眉头,指尖无意识地摩挲着腰间的玉带——那是柳林赏他的西域玉料所制,触手生温,却压不下他心头的烦躁。他看着邪修们离去的方向,僵尸拖拽地面留下的黑印、婴灵罐散发的阴寒气息还未散去,空气中混杂着腐臭与血腥,让他胃里一阵翻腾。
“王帮主的顾虑,咱家岂会不知?”霍三的声音沉了几分,目光扫过围拢过来的江湖众人,“可咱们办的是镇北王府的事,柳大人要的是‘整合北方江湖’,这‘整合’二字,就容不得咱们挑挑拣拣。邪派也好,正派也罢,只要持有王府的武馆凭证,只要愿意听王府的调遣,就有资格站在这里。”
他顿了顿,语气里添了几分威严:“至于会不会出事——咱家早已安排了暗卫盯着他们,聚贤楼内外更是布了三层护卫。他们若是安分守己,便让他们参与盟主竞选;若是敢耍花样,暗卫的刀,可不会认什么门派高低。”
这话一出,周围的人顿时安静下来。大家都知道,王府暗卫的手段有多狠辣——去年幽州有个山贼窝不服管教,一夜之间就被暗卫端了窝,山贼首领的头颅挂在城门口示众了三天。有暗卫盯着,就算邪修们再嚣张,也不敢轻易造次。
王虎挠了挠头,嘿嘿一笑:“还是霍管家考虑周全!有暗卫在,咱们就放心了。那啥,霍管家,您忙了一早上,肯定累了,要不咱去聚贤楼三楼的雅间坐坐?我刚让人炖了并州特产的驼峰羹,还温了两坛好酒,您赏个脸?”
苏文也连忙附和:“是啊霍管家,三楼视野好,还能看看并州的街景。我也备了些青州的新茶,您尝尝鲜?”
霍三心里清楚,这些人是想借着吃饭喝茶的由头,继续跟他套近乎。他本想拒绝,可转念一想——若是一味端着架子,反而会让这些江湖人觉得他不好接近,不利于后续统筹。不如顺着他们的意,既能安抚人心,也能趁机打探一下各门派的虚实。
“既然各位盛情难却,那咱家就却之不恭了。”霍三脸上露出温和的笑容,“不过丑话说在前头,饭可以吃,茶可以喝,但关于盟主竞选的事,咱家可不会徇私。谁能当选,还得看各位的真本事。”
“那是自然!霍管家公正廉明,我们都信得过!”众人连忙附和,簇拥着霍三往聚贤楼里走。春桃和夏荷跟在霍三身后,手里提着装琵琶和舞裙的包裹,眼神里满是紧张——她们还是第一次见这么多江湖高手,生怕自己哪里做得不好,惹霍管家不快。
聚贤楼三楼的“望岳雅间”早已被收拾妥当。雅间宽敞明亮,墙壁上挂着一幅《并州雪景图》,画中山峦叠嶂,白雪皑皑,笔触细腻,一看就是名家手笔。靠窗的位置摆着一张圆桌,桌上已经摆好了几碟精致的小菜:凉拌木耳、酱牛肉、炸花生米,还有一碟并州特产的酥糖。王虎让人端来的驼峰羹放在桌子中央,瓷碗里热气腾腾,浓郁的香气瞬间弥漫了整个雅间。
霍三在主位上坐下,春桃立刻上前,为他倒了一杯热茶。夏荷则站在一旁,轻轻为他捶着肩膀,力道不轻不重,正好能缓解疲劳。周围的门派掌门们分坐在两侧,眼神里满是讨好,却没人敢先动筷子。
“大家都别拘谨,吃啊。”霍三拿起筷子,夹了一块驼峰肉,放入口中。驼峰肉炖得软烂入味,入口即化,带着淡淡的奶香,味道确实不错。他满意地点了点头,“王帮主,这驼峰羹炖得不错,费心了。”
王虎脸上立刻笑开了花:“霍管家满意就好!这驼峰是我托人从并州边境买来的,专门请了聚贤楼最好的厨师炖的,炖了整整三个时辰呢!您要是喜欢,回头我再让人给您送几斤到住处去。”
“不必了,心意咱家领了。”霍三摆了摆手,“大家都是江湖人,不用搞这些虚的。今日请大家过来,也是想跟大家聊聊——关于武林盟主,各位心里可有合适的人选?”
这话一出,雅间里的气氛顿时变得微妙起来。众人你看看我,我看看你,都没人敢先开口。谁都想当盟主,可要是直接说自己想当,又怕得罪其他人,反而落了下乘。
苏文放下茶杯,清了清嗓子,缓缓说道:“霍管家,依在下之见,盟主不仅要实力强,还得有威望,能服众。幽州的赵虎门主,一手‘铁拳’出神入化,在幽州护了不少百姓,威望极高;还有青州的李青岚掌门,‘清风剑法’飘逸灵动,为人正直,也是个不错的人选。”
他这话看似公允,实则是在为自己拉拢人脉——赵虎和李青岚都是青州附近的门派,平日里与清风书院往来密切,若是他们当中有人当了盟主,清风书院也能沾光。
王虎立刻不干了,拍着桌子说道:“苏院主这话就不对了!赵虎门主和李青岚掌门是厉害,可咱黑虎帮在幽州也不是吃素的!去年我带人剿灭了幽州最大的山贼窝,救了上千百姓,论功劳,我可不比他们差!论实力,我这两把鬼头刀,也未必输给他们!”
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