甜魂林的焦糊味越来越浓时,灵灵正跪在泉眼边收集凝结的露水。那些本该晶莹剔透的水珠,此刻裹着灰黑色的炭粒,落在青铜水盆里发出细碎的噼啪声——就像某种东西正在灼烧中死去。
“甜魂林的湿度在骤降。”雷雳的声音裹着热风传来,他身后的机械披风被气流掀得猎猎作响,“北侧的蝶兰丛已经开始自燃,那些金属花瓣烧起来像熔化的铁水。”
灵灵抬头时,正看见一片赤红色的“蝶翼”掠过树冠。那东西展开的翅膀足有丈余宽,每片金属花瓣都泛着锻铁般的炽红色,翅根处嵌着的熔火核心像颗跳动的心脏,喷吐的火星在叶片上烧出一个个焦黑的小洞。
“焚蝶兰……”她握紧水盆的边缘,指节泛白。三天前从甜魂泉底捞出的古籍里分明记载,蝶兰本是吸收露水生长的灵植,百年前被改造成机械体时,匠人们特意保留了它对泉水的依赖——可眼前这只,分明在主动灼烧那些带着露水的花苞。
“甜的温柔……会被火焰焚尽!”焚蝶兰的机械音像烧红的烙铁划过铁皮,翅膀扇动间,数十只拳头大的火焰蝴蝶俯冲下来,在草地上点燃蜿蜒的火蛇。雷雳挥剑劈开火浪,剑气与火焰碰撞产生的蒸汽烫得人皮肤发疼。
“用泉水!”灵灵将水盆抛给星芽,自己则抽出腰间的皮囊,将清晨收集的露水狠狠泼向最近的火焰蝴蝶。水珠炸开的瞬间,火焰确实萎靡了一瞬,但很快又卷土重来,甚至烧得更旺。
“不够!”星芽的机械臂快速分析着数据,投影屏上的火焰温度曲线正陡峭上升,“它的熔火核心在吸收热量自我强化,普通泉水只能暂时压制!”
焚蝶兰突然收拢翅膀,化作一团赤红色的火球,朝着泉眼的方向俯冲而来。灵灵瞳孔骤缩——她终于明白对方的目的:甜魂泉的核心藏着维持整片森林湿度的能量源,一旦被火焰引爆,后果不堪设想。
“雷雳!左翼!”她嘶吼着掷出腰间的短刃,精准地插在焚蝶兰翅膀的关节处。那是古籍记载的机械体弱点,也是蝶兰最脆弱的原生灵植组织所在。
火焰蝴蝶群瞬间失控,在半空胡乱冲撞。雷雳抓住机会,剑气劈开一条通路,星芽则趁机将高压水枪对准焚蝶兰的核心。甜魂泉水在压力作用下化作冰蓝色的水箭,狠狠扎进熔火核心的缝隙里。
“滋——”
蒸汽弥漫中,焚蝶兰发出刺耳的嘶鸣,红色花瓣以肉眼可见的速度褪去光泽,露出底下暗金色的机械骨架。那些骨架上刻着模糊的纹路,灵灵凑近时突然浑身一震——那是百年前匠人们留下的养护记录,其中一段写道:“蝶兰性喜湿,恐火,若遇焚心之劫,需以本源露水辅以守护者血,方可归元。”
“是守护契约!”她咬破指尖,将血珠滴进水盆,再将混合了血与露水的泉水泼向焚蝶兰。这一次,火焰没有复燃,而是像被温柔的手掐灭般,化作袅袅青烟。
焚蝶兰的翅膀缓缓展开,不再喷射火焰,而是渗出晶莹的露水,那些被灼烧的焦土上,竟以肉眼可见的速度冒出嫩绿的新芽。
“我曾是天魂林的蝶兰,却被火焰吞噬……”它的机械音变得柔和,“谢谢你们……找回了我的根。”
熔火核心彻底冷却时,露出里面一枚月牙形的晶体,那是蝶兰最原始的种子,在火焰中被淬炼得愈发纯净。灵灵将晶体埋进泉眼边的土壤里,看着它迅速生根发芽,开出带着淡淡火焰纹路的白色蝶兰——既保留了机械体的坚韧,又找回了灵植的温润。
雷雳用剑挑开地上的焦黑物,发现那下面藏着块锈蚀的铭牌,上面刻着“实验体073”。星芽的扫描仪突然发出急促的警报,投影屏上显示出一个惊人的结论:焚蝶兰的火焰基因,与当年毒昙花的毒素同源。
“看来,有人一直在暗中改造这些守护灵植。”灵灵握紧拳头,看着甜魂林重新弥漫的雾气,“他们想让温柔的东西变得暴戾,让守护变成毁灭。”
焚尽一切的火焰渐渐平息,只有泉眼边新开出的蝶兰,花瓣边缘还泛着淡淡的金边,像在提醒着那场劫难,也像在证明着浴火重生的力量。星芽收集着花瓣上的露水,发现这些露水竟能中和所有已知的毒素,而雷雳则在铭牌背面,发现了一个模糊的徽记——与锈荆棘残骸上的印记如出一辙。
“任务还没结束。”雷雳将铭牌收进储物袋,目光投向天魂林深处,“这些被改造的灵植,只是冰山一角。”
灵灵点头,指尖轻抚过蝶兰的花瓣,露水在她掌心凝结成珠。她知道,从焚蝶兰说出“带着最暖的光”那一刻起,她们要面对的,就不再是单纯的净化任务,而是一场关乎所有守护灵植本源的救赎之战。而那些藏在火焰与毒素背后的真相,终将在露水与火焰的碰撞中,一点点浮出水面。掌心的露水珠折射着甜魂林新生的微光,灵灵忽然注意到,那水珠里映出的蝶兰花瓣纹路,竟与母亲日记里夹着的那片干花完全重合。她猛地抬头,望向森林深处那片始终被浓雾笼罩的山谷——古籍里说,那里是所有守护灵植的源头,也是百年前“机械改造计划”的起点。
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