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“陛下，依臣之见，高丽国力孱弱，君臣无能，屡次为外敌所侵，长此以往，必成我大夏心腹之患。不如，干脆将其纳入我大夏版图，设为行省，派驻官员，一劳永逸。”兵部尚书李岩首先发表了意见。
他的想法，也代表了军方大部分将领的想法。
“李尚书的话，臣不能同意。”户部尚书张盛财立刻站出来反对，“高丽虽小，那也有百万百姓吧？将其纳入版图，意味着我们要负责其战后重建，安抚流民，恢复生产。这需要多少银子啊？国库刚刚充裕一些，可经不起这么折腾！再者，咱们强行吞并，一定会激起高丽民变，到时候平叛的军费，又是一笔天文数字！”
“张大人此言，未免太过危言耸听！我大夏天军在此，谁敢民变？”李岩不服气地反驳道。
“好了。”陈平川抬手制止了他们的争论。
他看向赵康，问道：“首相，你的意思呢？”
赵康沉吟片刻，上前一步，躬身说道：“陛下，臣以为，李尚书和张尚书之言，各有其理。吞并高丽，有利有弊。利在于永绝后患，弊在于耗费巨大，且有失天朝仁义之风。如何取舍，还请陛下圣断。”
赵康把皮球又踢了回来。
陈平川心中暗笑，这些老狐狸。
他站起身，走到大殿中央的巨型舆图前。这幅舆图，是他亲手绘制的，不仅有大夏疆域，更包括了周边的草原、西域、南洋，乃至更远的地方。
他的手指，点在了高丽的位置上。
“高丽，我们不能吞。”他缓缓说道，语气不容置疑。
李岩等人闻言，面面相觑，等着陈平川解释。
陈平川转过身，看着众人，解释道：“吞下高丽，我们得到的是一片满目疮痍的土地，和一群心怀怨恨的百姓。而失去的，是我大夏作为天朝上国，解放者和保护者的仁义形象。”
“朕要的，不是一个处处烽烟的后院，而是一个对我大夏俯首帖耳，心悦诚服的藩属国。一个能够替我们看守东北门户，充当战略缓冲的‘小兄弟’。”
“传朕旨意，召高丽国王李峼，即刻来京城觐见。朕，要亲自跟他谈谈。”
……
半个月后，一队风尘仆仆的仪仗，抵达了大夏京城。
为首的，正是高丽国王李峼。
当他乘坐的马车驶入京城那宽阔笔直的朱雀大街时，他被眼前的景象彻底震撼了。
街道两旁，商铺林立，人流如织。往来的百姓，衣着整洁，面带笑容，精神面貌与他治下那些麻木愁苦的臣民，截然不同。
街道上，不时有巡逻的京营士兵走过，他们军容严整，步伐铿锵，眼神中充满了自信和骄傲。
这哪里像是一个刚刚经历过改朝换代，并且还在进行着对外战争的国家？这分明是一派盛世气象！
李峼的心中，充满了羡慕和……敬畏。
他原本以为，大夏之所以能战胜倭寇，仅仅是因为武器犀利。
但现在看来，他错了。
这种由内而外散发出的强盛和自信，绝不是仅仅依靠武器就能拥有的。
马车在皇宫前停下。
李峼在内侍的引导下，一步步走上白玉石阶，穿过一道道宏伟的宫门，最终来到了金銮殿。
他整理了一下自己的衣冠，怀着忐忑不安的心情，走了进去。
大殿之内，陈平川早已等候在那里。
他今天没有穿龙袍，而是一身玄色常服，看上去，更像一个年轻的学者，而非威加四海的帝王。
“外臣李峼，叩见大夏皇帝陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”
李峼不敢有丝毫怠慢，一进殿便跪倒在地，行了最标准的三跪九叩大礼。
他的额头，紧紧地贴在冰冷的地砖上，连大气都不敢喘一口。
他不知道，等待自己的，将会是怎样的命运。
是被废黜？还是成为一个傀儡？他甚至做好了最坏的打算。
“平身吧。”
一个温和的声音，从上方传来。
李峼战战兢兢地站起身，却不敢抬头，只是躬着身子，眼观鼻，鼻观心。
“李国王，一路辛苦了。”陈平川的声音再次响起，“赐座。”
“外臣不敢！”李峼连忙说道，“在陛下面前，外臣站着回话即可。”
陈平川笑了笑，也不勉强。
他走下御阶，来到李峼面前，亲自将他扶了起来。
“李国王不必如此拘谨。朕今天召你来，不是为了问罪，也不是为了炫耀武功，只是想作为一个邻居，跟你好好谈谈。”
陈平川的态度，让李峼有些意外。
他小心翼翼地抬起头，飞快地瞥了一眼这位年轻的帝王。
那是一张比他想象中还要年轻的脸，但那双眼睛，却深邃得如同星空，仿佛能看穿人心。
“陛下……陛下天恩，外臣……感激不尽。”李峼结结巴巴地说道。
“坐吧。”陈平川指了指旁边的椅子，“咱们坐下谈。”
这一次，李峼不敢再拒绝，小心翼翼地在椅子上坐了半个屁股。
陈平川也在他对面坐下，开门见山地说道：“李国王，朕知道你现在心里在想什么。你一定在担心，朕会不会趁此机会，吞并你们高丽，对吗？”
李峼的心猛地一跳，冷汗瞬间就下来了。
他没想到，陈平川会说得如此直白。
他张了张嘴，却不知道该如何回答。
承认，是自取其辱。否认，又是自欺欺人。
陈平川看着他那副惶恐的样子，笑了。
“朕可以明确地告诉你，朕，以及未来的大夏，都不会吞并高丽。”
“什么？”李峼猛地抬起头，眼中充满了难以置信。他怀疑自己是不是听错了。
陈平川继续说道：“大夏出兵救高丽，不是为了贪图你们的土地，也不是为了奴役你们的百姓。我们的目的，只有一个，那就是为了保卫整个东亚大陆的安宁。”
“倭寇狼子野心，这次入侵高丽，只是他们的第一步。他们的最终目的，是渡过大海，侵扰我大夏的万里江山。所以，从这个角度来说，我们和你们高丽，是站在同一条战线上的盟友。帮你们，其实也是在帮我们自己。”
这番话，说得李峼心中一阵感动，又一阵羞愧。
感动的是，大夏皇帝竟然将高丽视为盟友。
羞愧的是，面对倭寇的入侵，高丽军队一触即溃，毫无还手之力，根本没资格当这个盟友。
“陛下仁德，外臣……外臣无地自容。”李峼低下了头。
“仁德谈不上，朕只是个务实的人。”陈平川话锋一转，“朕可以保证高丽的独立，也可以保证你李氏王族的统治地位。但是，朕有几个条件。”
李峼心中一紧，知道正题来了。
他立刻正襟危坐，恭敬地说道：“请陛下示下，无论什么条件，只要外臣能做到，一定万死不辞！”
