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主考官张大人站在堂下，官袍早已被冷汗浸透，像一层湿冷的皮肤紧紧贴在后背。
他看着被拖拽出去、状如一滩烂泥的吴子虚，又望向面如死灰、被革职查办的邢文海，一种劫后余生的感觉让他长长松口气。
不过，多年为官的经验，告诉他必须做点什么，将功补过！
他猛地转向端坐的李钦差和秦王，躬身一揖到底：“下官失察，罪该万死！下官……下官这就亲自带人，将所有落榜试卷重新审阅，一字一句，绝不敢再有半点疏漏！”
秦王威严的目光在他身上停留了片刻，才微微颔首，算是应允。
……
府衙后堂，灯火通明，几个被临时抽调来的老吏和考官埋首于卷宗之中，神情肃穆，不敢有丝毫懈怠。
屋子里，只剩下翻动纸张的“沙沙”声和烛火偶尔爆开的“噼啪”轻响，时间在每个人的心跳声中被拉得无比漫长。
张大人亲自坐镇，一杯杯浓茶灌下去，暂时驱赶了困意。
“还没找到吗？”他有些烦躁地问道。
他必须找到那份卷子，那份能让秦王都亲自过问的科举试卷。
不知过了多久，就在他眼皮打架，几乎要被倦意吞噬时——
“大人！大人您快来看！”一个须发皆白的老考官猛地站了起来，仿佛发现了稀世珍宝。
张大人一个激灵，三步并作两步冲了过去。
试卷的卷头，被朱笔恶意划下的“下下”评级旁，赫然是“陈平川”三个清隽的字。
他一把夺过卷子，目光急切地落在策论之上。
只看了几行，他的手便开始微微颤抖。
那不是紧张，而是震撼！
“……与其授人以鱼，不如授人以渔。赈灾之根本，非在分粮，而在兴业。当以工代赈，寓救于兴，开山修路，疏浚河道，既解灾民燃眉之急，又为地方百代之利……”
见解之独到，论据之翔实，文笔之老练，哪里像是一个初次应试的十二岁少年！
这字字珠玑，句句铿锵，分明是浸淫经义数十载、胸怀天下的大儒手笔！
“好！好一个‘以工代赈，寓救于兴’！”
张大人一掌重重拍在桌案上，震得茶杯嗡嗡作响。
这一掌，既是压抑不住的赞叹，更是痛心疾首的懊悔，“如此经天纬地之才，竟险些被埋没！若非奸人作祟，此子必是本届魁首！必是解元之才啊！”
数日之后，庐州府贡院之外，人山人海，比上次放榜之日还要拥挤百倍。
科场舞弊案的惊天内幕早已传遍大街小巷，成了百姓们茶余饭后最津津乐道的传奇。
今日，他们伸长了脖子，要亲眼见证这桩案子最终的结果，见证何为天理昭彰。
人群之中，罗氏紧紧攥着陈仲和的手，手心全是黏腻的汗。
陈仲和同样紧张，嘴唇紧抿成一条线，目光一瞬不瞬地盯着那扇朱红色的贡院大门。
陈平玉被母亲拉着，黑葡萄似的大眼睛好奇地看着周围攒动的人头。
张盛财挺着他那标志性的大肚子，像座山一样挤在他们身旁，为一家人挡开推搡的人潮。
“我说平川贤侄，”他嗓门洪亮，引来周围人的侧目：“你就放一百二十个心！那帮贼人都下大狱了，你的真本事，不会被埋没的！”
张金宝在一旁连连点头：“就是！大哥你肯定行！必须行！”
一旁的方先生捻着胡须，那张总是云淡风轻的老脸上，此刻也写满了紧张与期待。
“开门了！放榜了！”不知是谁吼了一声。
“吱呀——”
那扇承载了无数人命运的贡院大门缓缓打开，数名衙役走出，动作庄重地将一张巨大的皇榜张贴在墙上。
所有人的呼吸都在这一刻停滞，无数双眼睛齐刷刷地望过去，寻找自己的名字。
榜单的最顶端醒目的位置，钦差大人朱笔批红的字迹，在阳光下鲜红夺目。
赫然是几个大字：
解元，陈平川！
其后，还附有李钦差对此案的说明，用词严厉地痛斥了邢文海与吴子虚的舞弊行径，并对陈平川的才学大加褒奖，称其“有经天纬地之才，为国之栋梁，其文可安邦，其心可为民”。
短暂的宁静后，人群轰然炸开！
“解元！陈平川中了解元！”
“天哪！果然是天才！我就说嘛，没有真才实学，能当上案首？”
“苍天有眼！拨乱反正！我们庐州府出了个十二岁的少年解元啊！”
欢呼声、议论声、赞叹声，汇成一股巨大的声浪，几乎要将贡院的屋顶掀翻。
而在人群的另一边，罗氏在听到儿子第一名的那一刻，腿一软，若不是陈仲和及时扶住，险些瘫倒在地。
她死死捂住自己的嘴，不让哭声溢出，可那压抑了太久的眼泪却像断了线的珠子，滚滚而下。
不是悲伤，是喜悦，是激动。
当初陈平川被人污蔑的时候，她就憋着一口气，现在终于扬眉吐气了！
陈仲和也红了眼眶，一个劲地用他那粗糙的大手，一下一下地拍着儿子的肩膀，喉头哽咽，激动得一个字也说不出来。
“哥哥上榜啦！哥哥上榜啦！”陈平玉最是单纯，拍着小手，开心地叫着。
“中了！中了！我就说吧！哈哈哈哈！”张盛财爆发出震天的大笑，他一把搂过陈仲和的肩膀，激动地摇晃着，“老哥！今晚！迎仙楼我包下来！不醉不归！为咱们的解元公庆贺！”
张金宝更是兴奋得无以复加，他冲上去，一把抱住陈平川的肩膀，兴奋地对众人大喊：
“大哥中解元了！我大哥是解元公！”
方先生老泪纵横，他看着被众人簇拥的弟子，欣慰地捻着胡须，连说三个好字。
张静姝站在一旁，小脸绷得紧紧的，努力装出一副“这有什么了不起”的傲娇样子。
可当她看到陈平川腰间的荷包时，嘴角开始上翘，眼睛闪烁着璀璨星光。
她偷偷看了一眼人群中的陈平川，哼了一声，用只有自己能听见的声音嘀咕：“要不是我的平安荷包给你带来了好运，你才考不上呢！”
面对这泼天的富贵与荣耀，陈平川却平静得不像一个十二岁的孩子。
他走到几乎要哭虚脱的母亲身边，轻轻扶住她，低声安慰。
对于陈平川来说，解元不过是第一步，他还要考状元，做首辅，指点江山！
“走走走！”张盛财的大嗓门再次响起，他大手一挥，揽住陈仲和的肩膀，中气十足地喊道，“都别在这儿杵着了！去迎仙楼！今天我张某人请客，全城最好的酒菜，管够！”
就在这时。
“不！不可能！假的！这都是假的！”
一声凄厉的嘶吼，竟然盖过了众人的议论，大家都望过去。
只见贡院旁边的棚子里，一个戴着沉重木枷，形容枯槁的囚犯在大吼大叫。
陈仲文瞪着一双血红的眼睛，脸上肌肉扭曲，状若疯魔。
“陈平川作弊！一个放牛娃，一个十二岁的黄口小儿，怎么可能中解元！一定是他贿赂了考官，他们官官相护！官官相护啊！”
他疯狂地挣扎着，沉重的木枷撞在青石板上砰砰作响。
“闭嘴！”
衙役毫不留情的一鞭子狠狠抽在他背上，带起一道血痕。
陈仲文发出一声野狗般的惨叫。
“再敢胡言乱语，污蔑钦差大人和新科解元，再赏你十鞭子！”
那火辣的剧痛让陈仲文安静下来，他只是呆呆地跪在地上，像一条被打断了脊梁的丧家之犬，口中不断喃喃着“不可能……不可能……”
……
少年解元，扳倒科场巨蠹。
陈平川这个名字，在一天之内，传遍了庐州府的每一个角落，成了所有茶馆酒肆里最热门的话题。
一时间，陈家那个简陋的小饭馆前，车水马龙。
各路乡绅名流、官员学子的拜帖和贺礼，如雪片般飞来，很快堆满了陈平川的案头。
其中，最重磅的一份，来自秦王府。
秦王不仅派人送来了厚礼，还亲笔写了一封贺信，言辞间满是欣赏与期许。
此刻，秦王府内，水榭亭台。
郡主正临窗描摹一幅山水，听闻陈平川中了解元的喜讯，她的唇边，漾开了一抹极浅极淡的笑意，转瞬即逝。
这一切，都被一旁悠然品着茶的秦王看在眼里，他抚须微笑，意味深长。
