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庐州府城南，一处新赁的民房。
午后的阳光像碎金般洒满小院，将墙角那几垄新翻的泥土映得油黑发亮。
罗氏哼着不成调的乡间小曲，手里的钉耙不紧不慢地将土块弄得细碎，小心翼翼地把几株青菜秧子栽了进去，浇上水，菜叶儿上的水珠在日光下晶莹剔透，满是生机。
“当家的，今儿回得这般早？”她直起酸乏的腰，用袖口擦了擦额角的薄汗，瞧见陈仲和提着个布袋，迈着轻快的步子进了院门。
陈仲和脸上挂着久违的松快，那是卸下千斤重担后的舒坦。
他将布袋放在石桌上，笑道：“嗯，任管家说码头上近来的货物都理清了，没什么急活，便让我早些回了。”他如今在陈平川的安排下，在张家的码头帮着任管事管理货物，活计不累，工钱稳定，整个人都仿佛挺直了腰杆。
话音未落，屋里“噔噔噔”跑出一个小小的身影。陈平玉像只快活的蝴蝶，手里高高举着一张泛黄的草纸，献宝似的喊道：“娘！爹！你们看，我会写我自己的名字啦！”
纸上，三个歪歪扭扭的“陈平玉”挤在一起，墨迹深浅不一，稚气十足。可在罗氏和陈仲和眼里，这比什么金银财宝都珍贵。
“哎哟，我的天爷！我们平玉真是个小才女！”罗氏一把将女儿揽进怀里，在她红扑扑的小脸上响亮地亲了一口，眼眶竟有些湿润。
陈仲和也凑过去，粗糙的手指小心翼翼地点着那几个字。
虽然他一个都不认识，但还是咧着嘴，一个劲儿地傻笑点头：“好，好！写得真好！”
廊下的小板凳上，陈平川翻着一本从方先生那儿借来的《四书集注》，眼角的余光瞥见院中其乐融融的一幕，嘴角不自觉地噙起一抹浅淡而温暖的笑意。
这样的日子，平静得像一汪清泉，充实得仿佛每一寸光阴都被幸福填满，是他前世今生都未曾奢望过的安稳。
光阴似箭，一个月的光景弹指即过。
在二房一家享受着新生活的同时，桃花村的陈家老宅，却被一种狂热的期盼所笼罩。
陈老太太如今是村里的大忙人，她拄着那根磨得光滑的拐杖，几乎天天都守在自家门口，下巴扬得老高，逢人便扯着嗓子宣告：“老婆子我啊，用不了几天，就要去庐州府领红利啦！福运来那位刘掌柜亲口说的，月息一分！到时候，咱家顿顿有肉吃！”
路过的张屠户媳妇闻声停下脚步，脸上堆着皮笑肉不含笑的表情：“哟，老太太，您这是要发大财了？那可真是得提前恭喜您了。”可她一转身，便忍不住往地上啐了一口，心里嘀咕：真是老糊涂了，天上哪有掉馅饼的好事，别是被人骗了还帮着数钱。
刘氏和王氏也一扫往日的愁容，穿戴都比往日鲜亮了几分。刘氏手里摇着一把新买的廉价绢帕，声音不高不低：“我们家仲文说了，等这笔钱一到手，头一件事就是给我扯几尺府城里时兴的杭绸，做几身体面的新衣裳。”
王氏立刻在一旁敲边鼓：“我家那口子也盘算好了，要给孩子们都添置些新行头。往后啊，咱们也是吃穿不愁的体面人了！”
她们身后的陈平娇和陈平香，更是早就聚在一起叽叽喳喳，做起了美梦。
“等咱们家有钱了，我也要买城里小姐戴的那种珠花，金灿灿的，一晃一晃！”陈平香一脸向往。
“珠花算什么，”陈平娇撇撇嘴，更显高傲，“我要吃福满楼的桂花鸡！天天吃！还要雇个丫鬟伺候我！”
她们仿佛已经看到了自己穿金戴银，使奴唤婢的好日子，浑然不觉村里人看她们的眼神，充满了怀疑和看笑话的意味。
“你说这陈家，真能靠那什么‘福运来’翻身？”
“谁知道呢，听着玄乎。钱生钱，哪有那么容易的事。我看八成是打了眼。”
“等着瞧吧，是骡子是马，下个月十五不就知道了？”
这些风言风语，偶尔也会被进城办事的人带到庐州府，传进陈平川的耳朵里。
他听了，只是嘴角勾起一丝几不可查的冷笑，随即又恢复了平静，不再理会。
一群跳梁小丑，他们的结局，从贪念起时便已注定。
罗氏是个闲不住的人，就算陈平川每个月都给她不少钱，但她还是在自家小院门口摆了个小食摊，卖些亲手做的槐花糕、绿豆饼。
因用料实在，味道又好，街坊邻居都爱来光顾，生意竟也红红火火，每日都能赚上几十文铜板补贴家用，让她心里踏实极了。
“平川，来，尝尝娘新做的枣泥糕，还热乎着呢。”罗氏端着一小碟刚出锅的点心，送到儿子面前。
陈平川捏起一块，咬了一口，甜糯可口，他用力点点头：“嗯，好吃！娘的手艺越来越好了。”
不知为何，他的脑海里忽然想起了那个任性贪吃的大小姐张静姝。
“嗯，她一定爱吃……”
这时，陈平玉蹦蹦跳跳地从女学回来，放下书袋，便兴奋地跑到罗氏跟前，摊开小手，“娘，你看！先生今天夸我字写得有进步了！”
罗氏看着女儿那双亮晶晶、充满希望的眼睛，心中像是被温水熨过一般，熨帖无比，“我们平玉真棒！以后肯定比你哥还有出息！”
陈仲和在一旁看着这母慈子孝的一幕，脸上满是憨厚而自豪的笑容。
与此同时，桃花村。
离福运来刘掌柜约定支付红利的日子，只剩下最后两三天了。
陈老太太这几日更是激动得夜不能寐，天不亮就醒，在院子里拄着拐杖来回踱步，嘴里念念有词，全是关于银子的盘算。
陈仲文和陈仲武两兄弟，也几乎天天都聚在老太太的屋里，商量着拿到钱后的宏伟蓝图。
“娘，等拿到钱，咱先把屋顶那漏雨的瓦给换了！”陈仲武搓着手，一脸兴奋。
陈仲文则摇着他那把破扇子，摆出一副秀才的派头，不屑道：“目光短浅！换瓦乃是小事，依为兄看，当务之急，是在庐州府也置办一处宅子！往后我也好在府城安心读书，说不定还能结交些达官贵人，为我陈家光耀门楣！”
“对对对！还是老大有远见！有学问的人想的就是不一样！咱们也去城里住！”陈老太太听得心花怒放，拐杖在地上敲得“咚咚”响。
她早就想去城里享清福了。
刘氏和王氏在一旁听着，眼睛都快放出光来，仿佛那白花花的银子已经堆在了眼前，唾手可得。
刘氏按捺不住，直接问陈老太太：“娘，那刘掌柜当初说的可是十五吧？咱们可得早点动身，去晚了人家关门了可怎办！”
“是啊娘，早去早安心！”王氏也连声附和。
陈老太太被说得心头火热，做出决定：“不等了！明日就去！咱们早些去庐州府城门口等着，开门就去领钱！”
