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罗氏听着她们颠倒黑白，再也按捺不住心头的怒火，猛地一拍桌子，桌上的粗瓷碗碟都震得跳了起来。“你们还有脸提以前？”她霍然起身，指着刘氏和王氏的鼻子，声音因愤怒而颤抖：“当年是谁为了给陈仲文凑秋闱的银子，要把我家平玉卖掉换钱？刘氏，你敢说不是你提的头，老太爷点的头？”
刘氏被指名道姓，脸色一白，嘴唇哆嗦着：“我，我……”
“没话说了吧！”罗氏冷笑一声，目光如刀，转向王氏：“还有你王氏！当年平川为了救妹妹，八岁的孩子啊，把自己卖进张家当书童，你们谁站出来说过一句公道话？谁替我们二房说过半个不字？如今我儿凭本事考了秀才，你们倒想起是一家人了？想起你们含辛茹苦了？”
罗氏越说越气，胸口剧烈起伏：“你们的含辛茹苦，是为你们自家的儿子！你们的节衣缩食，是盘算着怎么从我们二房身上刮油水！现在倒好，跑来跟我儿子哭穷，我呸！你们也配！”
她一口气将当年大房三房的刻薄寡恩，桩桩件件，如同倒豆子一般，全都抖落了出来。那尖锐的言辞，喷得刘氏和王氏面红耳赤，恨不得找个地缝钻进去。
陈家老宅这边的争吵声，传到了周围邻居的耳中，一传十，十传百，半个桃花村的人几乎都来了。
陈家院门口，此刻已是里三层外三层围满了看热闹的村民。
众人听着罗氏声泪俱下的控诉，再看看站在一旁，虽然年幼却始终沉静的陈平川，心里那杆秤不由自主地偏向了二房。
“哎，罗氏说的怕是真的，当年要卖平玉的事，我也听过一耳朵。”
“啧啧，这大房三房也太不像话了，平川这么出息的孩子，他们以前是怎么对人家的？”
“可不是嘛，放着这么个金疙瘩不要，偏要去捡那些不值钱的芝麻，我看陈老太爷是老糊涂了！”
“我要是这陈家二房，早就离开这个破家了，就没见过这么没良心的亲戚！”
风言风语，如同针一般扎进陈老太爷的耳朵里。他一张老脸涨得成了猪肝色，手里的旱烟杆捏得咯吱作响。他最重脸面，如今却在全村人面前丢尽了颜面。
刘氏和王氏更是羞愤难当，恨不得地上裂开一条缝让自己钻进去。平日里巧舌如簧的她们，此刻却是一个字也说不出来。
陈仲文脸色铁青，别过头去，仿佛事不关己。
陈老太爷猛地将旱烟杆往地上一顿，厉声呵斥：“够了！还嫌不够丢人吗？走！”
他转身，推开挡在面前的陈仲武，头也不回地朝老宅方向走去。
陈老太太赶紧跟上，刘氏、王氏、陈仲文等人也如同斗败的公鸡，灰溜溜地跟在后面，狼狈不堪地离开了二房的小院。
罗氏看着他们远去的背影，重重地呼出一口气，只觉得胸中积压多年的怨气散去了不少。
接下来的几日，陈平川便安心住在家里，每日除了温习功课，便是陪着父母妹妹说说话，享受着难得的家庭温暖。
罗氏脸上的笑容一日比一日多，如今走在村里，那些平日里爱嚼舌根的婆娘媳妇，见了她都主动笑着打招呼，一口一个“秀才娘”，客气得不得了，这让她积压多年的郁气一扫而空，整个人都容光焕发。
陈仲和在村里也渐渐有了些脸面，偶尔说句话，也有人听了，不再像以前那样，是个闷葫芦透明人。
“瞧瞧人家二房，这是要发达了！”
“可不是嘛！出了个八岁的秀才公，这在咱们桃花村，不，整个县里都是头一份的荣耀！”
“那陈平川带回来的东西，听说都是府城里的好东西，那布料，滑溜溜的，比绸缎还好呢！”
这些羡慕的话语，如同细密的针尖，一下下扎在刘氏和王氏的心坎上。
她们看着自家孩子的旧衣裳，再看看陈平玉身上那件崭新的细棉布碎花小袄，头上还扎着红头绳，气得牙根都快咬碎了，却又无可奈何。
以前还能仗着长辈的身份去二房搜刮点东西，如今陈平川成了秀才，她们再想倚老卖老，也得掂量掂量。
陈老太爷和陈老太太更是觉得脸上无光。
二房的日子越过越红火，越显得他们这些长辈当初的刻薄和短视。
但要说他们心里有没有后悔，曾经刻薄地对待陈平川，那是半点都没有的。
……
庐州府，一座青砖黛瓦的高墙府邸，门前石狮威严，禁卫林立，与寻常富户宅院迥然不同。
此乃秦王府。
秦王，当今圣上胞弟，因皇后一族势大，几年前便离了京城那是非之地，名为就藩，实则如笼中之鸟，远离了权柄中心。
此刻，王府一间雅致书房内。
“我的！父王，你看妹妹！她又抢我的画册！”一个锦衣少年，约莫十岁出头，正是秦王世子，此刻正指着身旁一个梳着双丫髻的华服少女，气鼓鼓地告状。
少女年方九岁，眉眼灵动，正是昭华郡主。她将一本册子紧紧抱在怀里，毫不示弱：“王兄胡说！明明是你先看完不给我！这《西游记》本就该一人看一卷！”
秦王原本正为朝中之事蹙眉，闻言不由失笑。他放下手中密信，目光落在儿女争抢的那套花花绿绿的小册子上。
“什么东西，值得你们如此争抢？”秦王伸手。
世子和郡主这才暂时休战，将几本画册呈上。
秦王随手拿起一本，封面上“西游记之大闹天宫”几个字龙飞凤舞，旁配一神猴持棒欲冲天际的图画，倒也生动。
他本是不以为意，随意翻开一页。
不料，只看了几眼，便被那简洁却传神的线条，以及那引人入胜的故事情节吸引了。
一页，两页……
秦王看得入了迷，时而为孙悟空的神通广大抚掌，时而为那玉帝老儿的昏聩无能摇头，看到精彩处，竟也忘了仪态，忍不住笑出声来。
世子和郡主见父王看得津津有味，也凑了过来，一时间，父子三人竟围着几本小画册看得不亦乐乎。
待将几本看完，秦王意犹未尽，长长吁了口气。这故事，当真奇哉妙也！
他看向身侧的总管：“去查，这《西游记》连环画，究竟是何人所作？本王要见见此人。”
总管躬身应诺：“遵命。”
