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暮色笼罩着辽阔的草原，金色的余晖为蒙古王庭镀上了一层温暖的光泽。中央那座最为宏伟的金顶大帐内，正上演着一场微妙而紧张的对话。
帐内铺着厚厚的西域地毯，四周悬挂着精美的挂毯，描绘着蒙古人狩猎征战的雄姿。空气中弥漫着烤羊肉的奶香和马奶酒的醇厚气息。
蒙古大汗铁木真端坐于主位，他那张被草原风霜雕刻的脸上，此刻却不见往日的凌厉与威严，反而带着少见的温和笑容。
“韩真人，请满饮此杯。”铁木真举起镶嵌着宝石的银杯，声音洪亮却不失敬意，“日前本王言语中多有冒犯，还望真人海涵。”
坐在他对面的韩牧，一袭紫色道袍，在满帐蒙古装束中显得格外醒目。他微微一笑，举杯相应：“大汗言重了。草原儿女性情直爽，何来冒犯之说。”
铁木真一饮而尽，抹了抹胡须上的酒渍，目光炯炯地盯着韩牧：“方才亲眼目睹真人神通之能，方知天地间果有非凡之人。我铁木真纵横草原二十余载，今日算是开了眼界。”
韩牧轻轻摇晃着杯中乳白色的马奶酒，不卑不亢地回应：“大汗过誉了。道法自然，不过是顺应天地之理罢了。倒是大汗，以一己之力统一蒙古诸部，结束草原百年纷争，也算得非凡之举。”
帐内一时寂静，只有牛油大烛噼啪作响。铁木真微微眯起眼睛，敏锐地捕捉到韩牧话语中的深意。他缓缓放下酒杯，手指无意识地敲击着桌面。
“我记得韩真人是宋人，又是大宋的国师，此来我蒙古大漠，亦是为了两国和平而来，其实今日，我原本打算通过展示怯薛军之神武，来打消真人的和谈之心，不曾想，真人方才显露无边神通，倒是让本汗有些心有余悸了！”铁木真忽然问道，声音低沉了几分。
韩牧坦然点头：“大汗这是哪里的话，贫道出身中原，我中原汉人从来以和平为贵，历朝历代皆是因为外族侵略不得不加以征伐，再者说了，贫道对蒙古草原亦是向来心怀敬意。草原儿女逐水草而居，逍遥于天地之间，热情豪爽，淳朴良善，实在是得天独厚。”
铁木真嘴角微微上扬，眼中闪过一丝得意，但很快又恢复了平静。
他挥手示意侍从为韩牧斟酒，状似随意地问道：“真人的意图，我很清楚，不过，我蒙古人自草原大漠崛起不过数十年，本汗很清楚，若是没有强大的国力军力，我们就连自己都无法保存，上百年的部族内乱和金人欺压，使我明白一个道理，那就是唯有绝对的武力征服，才能获得永久的和平。”
此言一出，帐内几位蒙古将领都纷纷看向铁木真，他们也不自觉地挺直了腰板。
韩牧沉吟片刻，目光扫过帐内众人，缓缓道：“止戈为武，大漠上的牧民才得以安居，这自然是草原之福。只是……”
他顿了顿，迎上铁木真的目光，“大汗需要知道，和平来之不易，需要用心珍惜。望大汗能够推己及人，眼下既已统一蒙古，何不让这份和平长久延续？”
“切勿因军力强盛，便将战火引向他国，使别国百姓遭受涂炭。”
话音未落，帐内气氛陡然凝重。几位蒙古将领面露不悦之色，有人甚至已经将手按在了刀柄上。
蒙古大汗铁木真眉头微蹙，眼中闪过一丝厉色，但很快又化为一声轻笑。
“没想到，真人果然心系苍生。”铁木真举起酒杯，目光如鹰隼般锐利。
“今日得见真人神通，本王确实大开眼界。既然真人代表宋廷前来和谈，我也不妨直言——”
他顿了顿，饮尽杯中酒，声音陡然提高：“真人有移山填海之能，本汗自是不愿与真人为敌，你请放心，我铁木真会重新思量蒙古与宋朝的关系。不过……”
铁木真猛地将酒杯顿在桌上，发出清脆的响声：“那金国与西夏，却不在其中！金人屡犯我边境，杀我子民，此仇不共戴天！至于西夏……”
他冷哼一声，“弹丸小国，反复无常，已无存在的必要！”
韩牧面色不变，心中却是一沉。他深知铁木真此言既是表态，也是试探。
“金国和西夏的事，说到底和贫道无关，不过，”韩牧缓缓道。
“金国和我大宋也是世仇，况且金国如今还占着我中原领土，这件事还希望大汗能够顾虑清楚。”
“至于西夏，我想告诉大汗的是，仇恨如同草原野火，一旦蔓延，终究会灼伤纵火之人。故而还望大汗三思。”
铁木真哈哈大笑，笑声中却无多少暖意：“真人放心，本王心中有数。”
他忽然话锋一转，“对了，韩真人，半月之后，蒙古将举行建国大典，正式定国号为‘大蒙古国’。若小真人不弃，还请留下观礼。”
这是一个邀请，更是一个信号。韩牧心念电转，明白铁木真这是在向他、也是向宋朝示好。
他微微颔首：“既然如此，贫道便恭敬不如从命了。”
帐内气氛顿时缓和下来。铁木真重展笑颜，命人献上歌舞。身材魁梧的蒙古武士跳起传统的摔跤舞，粗犷有力的动作彰显着草原民族的豪迈。
随着夜色渐深，帐内的烛光越发显得明亮。
铁木真与韩牧又饮数轮，谈天说地，从草原传说聊到中原典故，表面上其乐融融，实则各自心中都在盘算。
当韩牧终于起身告辞时，已是星斗满天。铁木真亲自送他到帐外，执手道：“韩真人在大漠期间，若有任何需要，尽管开口。本汗已命人为小真人准备了最好的营帐。”
韩牧合十行礼：“多谢大汗盛情。”
离开王庭大帐，韩牧在两名蒙古侍从的引领下，向着专为他准备的营帐走去。
一阵夜风拂面，带来草原特有的清新气息，也让他因饮酒而微醺的头脑清醒了几分。
远远地，他就看到自己的营帐前聚集着几个人影。走近一看，正是江南七怪和郭靖。
“韩真人！”韩小莹率先迎了上来，脸上带着关切之色，“您与蒙古大汗谈得如何？”
韩牧示意众人进帐说话。帐内布置简洁却舒适，地上铺着厚厚的毛毯，中央的火盆驱散了草原夜间的寒意。
“铁木真确实是一代枭雄。”韩牧在火盆边坐下，示意众人也坐，“不过，经过今日交谈，他表示他会重新考虑与大宋的关系。”
柯镇恶拄着铁杖，沉声道：“那蒙古大汗野心勃勃，真能因小真人你一番话就放弃南下？”
韩牧轻轻摇头：“放弃自然不可能。但他既知我的本事，又明白我站在宋朝一边，总要有所顾忌。”他目光扫过江南七怪和郭靖，“至少短期内，蒙古不会有轻易对宋朝用兵的想法。”
朱聪摇着破扇，若有所思：“可铁木真明确要攻打金国和西夏？”
“不错。”韩牧点头，“金国与蒙古世仇，此战不可避免。至于西夏……我看未来，怕是难逃此劫了。”
韩小莹轻叹一声：“如此说来，战火终究还是要燃起的。”
“世间纷争，难以尽免。”韩牧语气平静，“我等能做的，不过是尽力保全一方百姓平安。”他看向郭靖，“郭靖，你虽然生在蒙古，长在蒙古，但莫要忘了，你身上流的是宋人的血。”
郭靖郑重地点头：“真人教诲，靖儿铭记于心。若是……若是有朝一日蒙古真要攻打大宋，弟子定会站在宋人一边。”
韩宝驹拍案赞道：“好孩子！不枉我们教你一场！”
南希仁缓缓道：“我等虽是江湖草莽，但国难当头，绝不会坐视不理。”
张阿生接口道：“正是！若是蒙古真要南下，我们江南七怪第一个不答应！”
全金发笑道：“咱们虽然武功不及韩真人万分之一，但拼了这条命，总能杀几个鞑子！”
柯镇恶铁杖顿地，发出沉闷的响声：“大丈夫有所为有所不为！保家卫国，义不容辞！”
看着江南七怪慷慨激昂的模样，韩牧眼中闪过一丝欣慰。他起身走到帐门边，掀开门帘，望着夜空中璀璨的星河。
“半个月后，蒙古将要举行建国大典。”韩牧轻声道，“届时，我们便能亲眼见证一个强大帝国的诞生。”
韩小莹走到他身边，忧心忡忡地问：“真人，您认为蒙古真的会与宋朝和平共处吗？”
韩牧沉默良久，方才缓缓道：“铁木真是一头雄鹰，草原已经不足以让他翱翔。南下是迟早的事，不过……”他转头看向众人，“有我在，绝不会让战火轻易烧到江南。”
他的声音很轻，却带着不容置疑的力量。帐内一时寂静，只有火盆中木炭偶尔爆裂的噼啪声。
远处，王庭的方向传来隐约的歌声，那是蒙古人在庆祝即将到来的建国大典。欢快的旋律在夜风中飘荡，却掩盖不住即将到来的时代巨变。
江南七怪彼此对视，都在对方眼中看到了深深的忧虑。唯有郭靖，似懂非懂地看着大人们凝重的表情，手中不自觉地握紧了自己的短剑。
