伊塔之柱 第一百四十九章 第一星 II

赛尔看到方鸻脸上的神色，开口道：“你要是对这东西感兴趣，大可以研究它一下，在我看来，这就是一个普普通通的小物件而已。我研究了它很长时间，但并未得出任何有用的结论，除了每当这段时间线重置之时，它会回到我身边之外。”

“你仍然记得这一点，赛尔先生？”方鸻忍不住问道。他看到这位大探险家点了点头，这让他产生了一种奇妙的错觉，仿佛故事之中的人物正开口与故事之外的观众交谈。

只因故事中的人物本应不清楚自己的处境——但赛尔·吉奥斯却分外不同，他仍能记得关于这只星轨仪相关的一切。

或许正是因为这一点，让他勘破了自身的困境，但这说来有些不好解释，正如故事之中的人物意识不到自身的存在只是一道幻影，用羽毛笔沾上墨水写在羊皮纸上寥寥几行文字，自身的命运不过是某个闭环时间线上的囚徒。

方鸻忍不住有些好奇地看向这位大探险家，当他勘破了这个‘故事’本身时，他会如何看待自身呢？但赛尔·吉奥斯显得严肃，似乎并不太在意这段必然会在某个节点上循环的命运，他只将手边的星轨仪放在岩石上，然后起身向洞口走去，仿佛那是一件毫不起眼之物。

当前者与方鸻错身而过时，方鸻也不由向其看去，但他又马上反应了过来，回头看向那星轨仪，犹豫了一下才走过去将它拿了起来。

正如赛尔所言，那只是一只普普通通的袖珍星轨仪，与方鸻在艾尔帕欣、吉达港的各处工匠商店中见过的并没什么不同。它比现在安装在七海风暴号上那台座式星轨仪要小上许多，也没那么精准，但的的确确是一只星轨仪，该有的功能一个不缺。

方鸻翻来覆去看了好一阵子，但也没看破什么端倪，星轨仪的结构实则简单，驱动它的是类似于磁感应原理，只是其核心不是磁针，而是一枚以太水晶。普通人可以将其理解为一只用以感应以太场的罗盘或者是指南针。

它的第二与第四经轨落在以太的切割线上，随以太的涨落而周期变化，受过专业训练的人的确可以从星轨转动的轮数上读出时间的周期。

但除此之外，这只星轨仪上就再看不出什么了，嵌入核心中的感应水晶、用以驱动铜轨的细小棘轮、发条、擒纵装置，方鸻将它托在魔导手套中，注入魔力稍一探查，星轨仪之中的结构就一览无遗，并无什么秘密。

但他可不相信一只可以穿过时间循环的星轨仪会是一件普普通通的事物，得不出结论方鸻也只好暂时收起这东西，快步追上正走向洞外的赛尔·吉奥斯——这位大探险家既然能看穿这片时间的迷雾，却仍浪费时间和他说这些——他应一早就看出他们是外来者了，那让他们参与进这段历史又是为什么呢？

赛尔·吉奥斯站在洞外，一言不发地看着半空中那庞然大物，方鸻来到他身边，也不由抬起头。从这个角度看，那片巨影就像是一头鲸鱼的腹部，让方鸻想起了第二世界的成年浮岛鲸，但比那要大上许多许多。

它将如山般的腹部遮挡住整个天空，投下的影子遮挡住每一寸土地，如同平等笼罩在每一个人的命运之上。

方鸻竟一时感到有些压抑，他侧头看去，才看到一旁的赛尔·吉奥斯开口：“你一定有很多想问的，对吧？”

方鸻点了点头，马上道：“是的，我想问的是，您从什么时候知道我们是‘外面’来的人的。不出意外的话，你应当早知道我们的身份了吧，赛尔先生？”

赛尔点了点头。“的确，在那个时间线上，岛上只有议院的人。每一张生面孔对我来说都一目了然，包括你和与你们在一起的那位海盗小姐。”

“在那个时间线上？”方鸻问道：“难道说在别的时间线上，会有所不同么？”

赛尔并不答话，只指了指下方。方鸻一怔，向那个方向看去，才发现礁石丛生的峭壁之下竟然还有一段海滩。那里的岸边桅杆林立，竟停泊着几只巨大的风船，大船上放下许多小艇，一群人正在登陆、从大船上往岸边卸东西——

在海滩的一头，一个不小的营地已经初步成形，水手立起栅栏，一群穿着金红两色战袍的骑士正从营地之中进进出出。

那片海滩在距离洞口颇远的地方，又和沃—萨拉斯提尔的阴影正在相反的方向，因此赛尔没指向那边，方鸻竟没发现自己居然看漏了这一幕。

不过这也是因为方才赛尔·吉奥斯突然出现分散了他的注意力有关，否则他只要放出发条妖精，这片海崖下的情况自然一览无余。

不过此刻方鸻皱着眉头打量着那些骑士，发现自己竟然认得出那些人的身份——那不是古训骑士团么？

但海滩上的古训骑士与他熟知的冈萨雷斯手下的骑士们，和他身边的梅伊小姐都有所不同——自从两百年前古训骑士团与秘罗殿分开之后，古训骑士就不再作此装束，而是换上了朴素得多的古铜色战袍。

他之所以知道这金红双色战袍，还是因为冈萨雷斯留下来的那个主教，一股脑地给他传授了关于骑士团的许多历史与传统——毕竟他自己虽然还没完全接受这一新身份，但古训骑士团已经是认真将他看作骑士团下一任继承人看待。

事实上冈萨雷斯离开之前告诉他，秘罗殿也会派出一位身份尊贵的人物来考察他，不过此事在众星之柱圣地内部还有争议，因此那位大人物还未得以成行。

但在他离开银风港之前，那位大团长还差人来信告诉他，让他提前为此作好准备。

这一档子事让方鸻有些焦头烂额，好在不久之后便告别银风港前往海湾地区，才让他暂时放下这些琐事。

但他却没想到，这些阴差阳错的知识会在这个时候派上用场，而那些和古训骑士们在一起的祭司他似乎也认识——

对方的装束有些像近些日子来七海旅团只闻其名，却不见其人的枢焰誓庭。

他又看向那些停泊在岸边的大船，船上的装饰形制、悬挂的旗帜、还有船帆上的纹章的确都属于誓庭，不过方鸻还是从中看出了一些端倪。

他起先以为是枢焰誓庭还是早了自己等人一步，提前找到了沃—萨拉斯提尔。但仔细一想，又发现不对之处，这里仍是处于过去的时间之中。

方鸻想通这一点，才意识到下面那些风船的式样有些老旧，仔细观察，似乎并不是这个时代的产物。

事实上由于帝国带来的魔导技术革命，艾塔黎亚的造船业在几个世纪以来至少更新了两到三代技术，而海岸上的这些老旧的风船，一眼看去像是几个世纪之前的老古董，现在没人会将它们从博物馆之中复现出来使用。

所以他看到的这些人，其实并不是现在的枢焰誓庭？而同样是几个世纪之前，被困在这段时间线之中的幻影？

但等等！方鸻忽然看向一旁的赛尔·吉奥斯，历史上可从没记录过这位大探险家与誓庭打过交道，若枢焰誓庭甚至是古训骑士团此刻在这里，但关于沃—萨拉斯提尔的记载，为何没有一点他们的影子？

“这正是我们让你抵达此处的原因。”赛尔·吉奥斯仿佛知他所想，回答道。

“你们？”

“确切来说，是我，因为他们只是这片幻影之中的人物，并不知晓你们的存在。”

“等等，赛尔先生，我有些听不明白。什么是你让我来这里的原因，此外，你与他们的关系是？”

“谈不上是盟友，但至少目标一致，”赛尔回过头来，一道灰褐色的目光落在方鸻身上，显得平静而坦然，“在你们的历史当中，是如何记录关于我们的故事的？”

方鸻一时间竟哑然。

因为这种感受太奇怪了，他会向一个过去的幻影，讲述一段还未发生在其身上，但已成定局未来。

如果换作是他自己，他简直不知道该如何自处，可身边这位大探险家却显得相当平静，赛尔甚至主动打断了他的话：“其实我早已知晓，铜钟议院对我的判决，我的命运，甚至是议院本身都在漫长的时光中烟消云散。”

“海湾的子民在旧有的废墟上建立起新的时代，在议院的旧址上竖立起一座新的广场，我们的时代结束了，但新的时代还在继续。”

他看着方鸻，“这不奇怪不是么，我说过，你们并不是第一批到访的客人，我从他们口中得知了这一切。不过和那些人相比，你的确是第一个主动被我邀请至此处的人。”

方鸻不由微微张了张口：“为什么？”

“因为从你们口中，我可以得知勒伯斯腥臭的腐血仍在大地之上蔓延，”赛尔开口道，“海湾的子民可以砸碎一个旧时代，但却砸不碎他们身上永世的枷锁。而这一切，都源于三百年前的这场失败——”

他轻轻摇了摇头。“议院的判决或许并非毫无凭据——因为的确需要一个人来为此负责，只不过无人知晓，那一天暮钟究竟又为谁而鸣？或许是为我们每一个人，又或许是为议院本身。”

“……铜钟的倒塌或许是咎由自取，蔓延的苦难也无从挽救腐朽丛生的议院，从伊莱恩……从我从千柱港出发的那一刻起，我们其实对此就有所预料……只可惜，只可惜历史坍入尘埃之下，未来已无从知晓了。”

赛尔叹息一声，那一刻方鸻几乎以为对方不是一位龙骑士，而只是一个垂暮的老人。在这段时间线中，他或许还正值壮年，在未来的历史上他还有许多次再深入这片海域，但那都只是幻影之外所发生的故事。

在这里，他已经习惯了漫漫的等待，在等待之中从外来者口中一一得知了关于自己未来的命运。方鸻从赛尔口中听到了一个陌生的名字，只是那个名字转瞬即逝，而相比起来，他更在意这位大探险家口中提到的‘勒伯斯的腐血’。

事实上他冥冥之中已有所感应，他们此行虽然是源自于凯瑟琳的追寻，但进入断层海却始行于海湾之子的委托，那个委托就有关于古老之血的诅咒，有关于不老之泉。

艾琉西丝——那位公爵小姐告诉他，在海湾蔓延的诅咒其实是来源于守誓人饮下的龙之金血，海湾之民的深重苦难，就来源于他们的祖先曾经为了守护圣剑斩杀恶龙而痛饮龙血。

而他们在踏上这座岛时，就告知过赛尔·吉奥斯，他们是为了寻找不老之泉为解除诅咒而来，如果那个诅咒如果自这位大探险家的时代以来就已经存在，那么他们的确在那时候就相当于已经自报家门了。

只是问题是，勒伯斯究竟是？

想到这里，方鸻忽然意识到，那位一直以来聒噪自大的公爵小姐好像自从他们再一次进入这片时空乱流之后就失踪了。

想及此他连忙检查了一下那道契约，发现契约还完整无缺，难道艾琉西丝和他们失散了，还是此刻她正和爱丽莎在一起？

不过既然契约还在，他倒是放下心来，再一次向赛尔·吉奥斯看去。而这时对方的目光正落在他身上，看到他的神色，不由轻轻点头：

“看来你猜到了。”

“……我猜到了一些，赛尔先生，”方鸻反问道：“所以这一切和海湾地区蔓延的诅咒有关？”他看向半空中那浮着的巨大影子，“但这个诅咒和这段时空，和沃—萨拉斯提尔有什么关系？”

“还记得我不久之前问过你的一个问题么？”赛尔问。

方鸻皱起眉头，这段时间以来赛尔·吉奥斯一直在向他提问，但他还真想不起之前哪个问题与这一切有关。

“我问你，你为何而出发？”赛尔答道：“你踏上旅途的目的是什么，年轻人？”

方鸻微微一震。

赛尔却自顾自地说了下去：“我想你已经猜到了，盐骨之子的舰队前往这片陌生的海域，并不是为了寻找什么新航路。”

“那是议院对外的说法，当然在这个时间线上，我还不清楚未来它会传成什么样子。而我们来到这个地方——”

他的目光看向远处海岸上枢焰誓庭的营地，与那些巨大的船只，“只是为了一个目的，即是为了它。”

这位大探险家又收回视线，重新将目光投向半空中那庞然大物，“——为了你们口中的沃—萨拉斯提尔，浮空的要塞，精灵们的古老遗产，抑或是海盗们口口相传的银之海的霸主的象征。”

“这就是我出发的目的。”

他再回过头来，灰褐色的眸子看着方鸻，饱含着深意，“在我很小的时候，曾搭上过一次前往考林—伊休里安的船，在那时候我才意识到空海的宽广。”

“但我的宽广，并不是为了寻找这个世界的边际，而是在那漫漫的空海之上，找到那个传说中可以终结我们一切苦难的岛屿。”

“传说中的勒伯斯毙命于此，斩龙剑的其中一把刺入其心脏，斩下其头颅，最后裂成碎片，散入那腥臭的血液之中，在岛上横流，也成为海湾之子一切苦难的源头。”

“它掌握的力量将整座要塞都拖入时空的乱流之中，至此之后沃—萨拉斯提尔在空海之上不复存在，只成为一个在诸多时间节点之中漂流的影子。”

“而在其中一个影子之中，我们抵达了此处。”

方鸻听赛尔·吉奥斯一字一顿地说完，终于明白了这位大探险家想干什么，也明白了这处时空乱流真正的由来。

难怪如此，他不由恍然大悟，难怪在那之后他又先后多次深入这片海域之中，并不止一次声称再一次见到了沃—萨拉斯提尔。

他们之前分析出那是时空乱流的影子，但如果赛尔·吉奥斯本来的目的就是找到这片时空乱流呢？

那么一切都解释得通了，难怪水手们会声称之后他们所见一切的都是幻影，因为那本来就是幻影，如果沃—萨拉斯提尔是在时空之中漂流——那么即便是在同一个地方，他们所见到的景象也会完全不同。

就好比说他们退出这片时空乱流，同样在三百年之后的那座岛上，也不可能会再一次见到沃—萨拉斯提尔。

但如果沃—萨拉斯提尔是在时空节点之中漂流，他们在这片影子之中找到这座要塞又有何意义呢？

这一时间节点在三百年前就已经定格，那么在这片影子之中它只会不断重复过去的命运，所以那之后无论赛尔·吉奥斯多少次找到它，都只能一次又一次地重复命运。

这注定只是一片幻影，那么这位大探险家留下他们来又有何用呢？在时间线结束的那一刻，一切都会原封不动地回到原点。

而在这片幻影之中的人与物，都只能一次又一次地重复三百年前的一切而已。

他思索了片刻，再一次看向赛尔·吉奥斯。但这位大探险家却摇了摇头，说出的第一句话就让方鸻悚然而惊：

“我们只是幻影，但它却是真实的，年轻人。”

……