八月初,越国的几位主要钢铁厂主联合起来,前往王府求见朱祁锂。他们带来了共同的诉求:劳动国际推行的新工业标准在当地实施难度太大,希望暂缓执行。
“光是改造一座高炉就要投入五十万元,我们实在难以承担。”一位姓王的厂主诉苦道,“而且标准要求工人参与监督,这会打乱生产节奏。若是延误了订单交付,这个损失该由谁来承担?”
朱祁锂没有立即做出回应,而是派人请来了郑大山。郑大山抵达后,面对厂主们的质疑,取出了一份事先准备好的报告。
“根据已有的实践数据,按照新标准完成改造的高炉,能耗能够降低百分之十,故障率减少百分之五十。从长远来看,这是一笔划算的投资。”郑大山平静地陈述道,“关于工人监督,我们强调的是合理建议,不会无故干扰正常生产秩序。”
另一位厂主质疑道:“这些数据从何而来?我们怎么知道改造后不会反而增加成本?”
“韩国两家钢厂已经完成了高炉改造,数据来自他们的实际生产记录。”郑大山回答道,“如果各位需要,我可以提供详细的生产数据报告。若有任何不实之处,我愿意承担责任。”
厂主们一时语塞,但脸上仍带着不情愿的神色。朱祁锂见状提出了折中方案:“给你们两个月的时间进行准备,两个月后必须开始改造。如果确实有资金困难,政府可以帮助申请劳动国际的低息贷款。”
厂主们无奈之下只得同意。然而郑大山心里明白,这些人很可能只是表面顺从,很可能在设备质量和工人参与度上做文章。
几乎在同一时间,明国松京城内,几位纺织厂主正聚集在李大人的府邸内商议对策。经过长时间的讨论,他们决定采取“表面合规”的策略——对外宣称完全按照标准进行改造,实际上却采购便宜的劣质配件,防护装置也只安装在最关键的位置。
“劳动国际的检查人员不可能每个工厂都查得那么仔细。”刘老板自信地说,“只要能够通过检查,拿到补贴,后续怎么操作还是我们说了算。”
这个提议得到了在场厂主们的一致赞同,他们很快开始联系采购劣质配件。然而他们没有料到,劳动国际早已预见到这种情况,派出了二十名监督专员前往明国,每名专员负责监督五个工厂的改造过程,不仅检查进度,还要查验配件质量。
刘老板的纺织厂成为第一个被检查的对象。监督专员在车间巡视时,很快发现新安装的防护装置钢板厚度不足,比标准要求薄了两毫米。
“这不符合标准要求,必须更换。”专员毫不妥协地说,“如果不更换,不仅无法获得补贴,还将暂停你们的技术授权。”
刘老板急忙辩解:“更换钢板需要额外支出,能否通融一下?”
“没有通融的余地。”专员态度坚决,“标准是为了保障工人安全,不能打任何折扣。”
刘老板无可奈何,只能重新采购合格钢板。其他厂主听说此事后,也不敢再使用劣质配件,只得按照标准进行改造。
但新的问题随之出现。明国本地的配件厂生产能力有限,合格的防护装置和机床零件供应不足,导致许多工厂的改造工程不得不停滞等待。
李大人只得再次联系劳动国际,请求协调配件供应。周明远回复表示,联邦配件生产联盟可以优先向明国供货,但前提是明国的工厂必须允许工人代表参与配件验收,确保配件质量。
“这又是在扩大工人的权力。”李大人内心不满,但别无选择,只能接受这一条件。
九月初,联邦工业设备通用标准正式全面推行。各国工厂随处可见改造工程的场景:纺织厂加装防护装置,造船厂更换焊接设备,钢铁厂改造高炉。工人们不仅参与监督,还主动提出改进建议,如在防护装置上开设观察窗以便查看设备运行状态,在焊接设备旁加装排烟装置以改善工作环境。
就在一切看似步入正轨之时,新的危机正在暗处酝酿。十月中旬,南武洲的一家私人工厂突然宣布,他们成功研制出“符合联邦标准”的机床,价格比联邦配件生产联盟的产品低三成。
这一消息立即引起了广泛关注。明国的刘老板第一个前往南武洲考察,发现该厂生产的机床确实看似符合标准要求,且交货周期更短。
“以后我们不必再从虞国购买设备了,能节省大量成本。”刘老板回来后立即向其他厂主推荐,“而且这家工厂不要求工人参与监督,管理权完全在我们手中。”
宁国的几位船厂主也前往考察,并订购了五台机床。然而好景不长,问题很快浮现:南武洲的机床虽然初期能够达到标准,但使用不到一个月,精度就开始下降,部分甚至出现故障。
宁国一家船厂使用南武洲的机床加工船体零件,由于零件误差超标,导致船体组装时出现严重缝隙,不得不返工,造成数十万元的经济损失。
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