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吁——
随着车夫一声吆喝，苏铭乘坐的华贵马车缓缓停了下来。
王虎策马来到车窗边，禀报道：“大人，前方就是燕京城门了。守城禁卫正在查验文书。”
苏铭掀开车帘一角，向外望去。历经数月的长途跋涉和沿途的金融推广，苏铭一行人，终于抵达了此行的最终目的地——大燕王朝的都城，燕京！
这座号称天下第一雄城的古老帝都，其繁华壮丽、气势恢宏，远非江南的江宁府可比。高达十余丈的城墙如巨龙般蜿蜒，青灰色的城砖在阳光下闪烁着历史的沧桑。城门下，车水马龙，人流如织，南腔北调的口音交织在一起，显现出京城的包容与繁盛。宽阔笔直的街道由青石板铺就，足以容纳十多辆马车并行。街道两旁，店铺林立，酒楼、茶馆、当铺、绸缎庄、珠宝行，应有尽有，牌匾幌子琳琅满目。更远处，隐约可见鳞次栉比的王府高官府邸，飞檐斗拱，气派非凡。以及那座位于城市中轴线尽头、被重重宫墙和森严禁卫所拱卫的、充满了神秘和威严气息的——紫禁城！都无不彰显着这个封建王朝的强大底蕴和至高无上的皇权！
“好一座燕京城！”苏铭放下车帘，心中暗自赞叹。他知道，这里，将是他接下来施展金融才华和政治抱负的主战场！也将是他距离那个终极力量和回归之路最近的地方！
“晴晚，感觉如何？”苏铭转向一旁正好奇打量着窗外的苏晴晚。
苏晴晚深吸一口气，眼中闪烁着兴奋与凝重交织的光芒：“铭哥，这里的确比江宁繁华百倍，但也……让人感觉到一种无形的压力。空气中似乎都弥漫着权力的味道。”
苏铭微微一笑：“说得好。这里是权力的漩涡，也是机遇的所在。打起精神来，好戏，才刚刚开始。”
因为苏铭是奉旨进京的钦差大臣，持有内阁与皇后的双重信函，所以验过文书之后，一路之上畅通无阻。一队盔甲鲜明的禁卫军早已在城门口等候，恭敬地将苏铭一行引至位于内城的一座豪华府邸。
“苏大人，此处便是户部为您安排的苏尚书府，您看可还满意？”领路的禁卫头领一脸谄笑。
苏铭下了马车，打量着眼前的府邸。朱漆大门，铜环兽首，门前两座威武的石狮子，三进的院落，亭台楼阁，花园水榭，一应俱全，显然是按照高级官员的规格准备的。虽然苏铭这个尚书的任命还没正式下达，但户部的官员们显然已经提前得到了风声，不敢有丝毫怠慢。
“有劳将军了，本官很满意。”苏铭客气地说道，并让王虎递上了一份厚厚的茶水钱。
禁卫头领眉开眼笑地接过：“苏大人客气，小人告退，大人若有任何吩咐，尽管差人去禁卫营知会一声。”
安顿下来之后，苏铭并没有急于去拜见那些朝中的大佬，也没有立刻递牌子请求进宫面圣。
“铭哥，我们接下来是先去拜会张首辅，还是……”苏晴晚问道。
苏铭摆了摆手：“不急。京城水深，我们初来乍到，一举一动都有无数双眼睛盯着。任何轻举妄动，都可能引来不必要的麻烦和猜忌。”
他踱步到窗前，看着院中盛开的秋菊，缓缓说道：“我们需要先站稳脚跟，摸清情况。让王虎派人出去，多听，多看，少说。我要知道，现在京城里，哪些人在关注我们，哪些人对我们抱有善意，哪些人……又在等着看我们的笑话。”
“是，大人，俺这就去办！”王虎领命而去。
苏铭继续道：“同时，放出些风声去，就说我苏铭一路劳顿，偶感风寒，需静养几日。我们且摆出一副与世无争的姿态，等待一个合适的亮相时机！”他知道，有时候，被动的等待，反而能掌握主动。
而这个时机，似乎也很快就主动送上门来了。
在他抵达燕京的第三天，苏铭正在书房与苏晴晚商议苏氏银行京城分行的选址问题，管家苏福便匆匆走了进来。
“大人，门外有人送来一份请柬。”苏福恭敬地呈上。
苏铭接过请柬，只见其制作精美，洒金的封面，雅致的兰花暗纹，透着一股书卷气。发请柬的人，是当朝太傅兼翰林院掌院学士，林如海。林如海乃是三朝元老，门生故吏遍布朝野，在文坛更是领袖级的人物，深得圣眷。
请柬的内容，是邀请苏铭苏大人，参加三日后在林府后花园的湖畔雅集，据称是文人墨客之间的一场小型沙龙。
“湖畔雅集？林如海？”苏铭看着这份请柬，嘴角不由得勾起一抹意味深长的弧度。
苏晴晚凑过来看了一眼，秀眉微蹙：“铭哥，这位林太傅可是太子殿下的老师，也是太子党的核心人物。他此时邀请你，恐怕……醉翁之意不在酒啊。”
苏铭将请柬放在桌上，轻轻敲击着桌面：“晴晚说得没错。林如海在这个国库空虚、太子又急需表现和拉拢人心的关键时刻，突然邀请我这个刚刚从江南载誉归来、并且掌握着所谓点石成金之术的财神爷参加沙龙……其背后的用意，不言而喻。”
他眼中闪过一丝了然：“这，分明是太子党在向我，伸出橄榄枝了。看来，皇后娘娘那边，已经开始行动了。”
苏铭并没有立刻答应，也没有直接拒绝。他沉吟片刻，对一旁侍立的王虎说道：“王虎，你去仔细打探一下，这次林府的湖畔雅集，除了林如海和一些文人墨客之外，还会邀请哪些重要人物出席。记住，要不着痕迹。”
“是，大人！”王虎办事向来干练。
不到半日，王虎便带回了详细的消息。
“大人，打探清楚了！”王虎压低声音汇报道，“这次雅集，明面上是文人聚会，但实际上，林如海还邀请了吏部左侍郎钱谦益，此人负责京官考核与外放官员的评定；还有兵部职方司郎中孙承宗，他掌管军械采购与边防后勤；另外，还有好几个与东宫太子关系密切的年轻勋贵子弟，奴才听说，太子殿下本人，届时也可能会微服前往！”
“哦？”苏铭眉毛一挑，“吏部侍郎，兵部郎中，还有太子本人……好家伙！”
苏晴晚在一旁听着，也不禁感叹：“这哪里是什么文人沙龙？这分明是一场精心策划的太子党核心成员与外围势力的政治联谊会啊！他们是想将铭哥你这个手握财权的户部尚书，预备役，也彻底拉拢到他们的阵营之中！”
苏铭手指轻轻敲打着桌面，脸上露出了然的笑容：“看来，我们的低调策略起作用了。他们等不及了，这是主动送上门的机会。”
他当即对王虎吩咐：“回复林府，就说本官对林太傅的雅集神交已久，欣然受邀，定当准时赴会。”
“是！”
王虎退下后，苏铭转向苏晴晚，眼中闪烁着兴奋的光芒：“晴晚，这场湖畔雅集，既可能是鸿门宴，也是我们的招商引资会！我们得好好准备一番。”
苏晴晚会意一笑：“铭哥放心，我知道该怎么做了。”
她立刻吩咐下去，连夜为苏铭赶制了一套更符合京官身份的、低调奢华有内涵的锦绣官袍。虽然苏铭的尚书品级还没正式定下来，但行头必须先按最高标准准备着，气势上不能输。
苏铭则从那些准备用来打点京城大佬的异界奇珍异宝之中，精心挑选出了几件看起来最普通、最不值钱、但又恰好能展现他化腐朽为神奇之能的小玩意儿，作为参加沙龙时的伴手礼和敲门砖。
“铭哥，这是何物？一块黑漆漆的石头？”苏晴晚看着苏铭从一个锦盒中取出的一块毫不起眼的黑色石头，有些不解。
苏铭神秘一笑，将石头在手中抛了抛：“此物乃是我从一处废弃矿界偶然拾得，看似普通，实则内有乾坤。我将其打磨成一枚镇纸，美其名曰静心石。此石蕴含着极其微弱的特殊能量波，常置案头，可清心明目，辅助文思，对那些舞文弄墨的雅士们，应该有些吸引力。”
他又取出一个小巧的玉瓶：“还有这几株变异灵草，是我在星港城附近采摘的，受过星源能量辐射，在这个低武世界，也算是罕见的仙草了。我将其命名为忘忧草，用锦盒精心包装，便说是生长于海外蓬莱仙岛，食之可解百愁，延年益寿。虽然效果没那么夸张，但泡茶喝确实能提神醒脑，缓解疲劳。”
苏晴晚看着这些小玩意儿，再想到苏铭那番仙家背景的包装，不由得莞尔：“铭哥真是……总能出人意表。这些东西，在我们看来或许寻常，但对那些从未见过仙家手段的凡人世界的王公贵族和文人雅士来说，恐怕就是足以让他们趋之若鹜、奉若神明的无价之宝了！”
苏铭的嘴角，再次勾起了一抹只有他自己才能懂的、充满了金融家智慧的笑容。他知道，自己这场京城首秀，以及那个苏氏银行的全国推广计划，即将以一种意想不到的、充满了玄幻与凡尔赛色彩的方式，华丽登场了！他已经能预见到，那些京城的大人物们，在见到这些仙家宝贝时，会是何等震惊的表情。
