逍遥紫衣侯 第547章 迷境

落星镇的石板路被雨水洗得发亮，青灰色的屋檐垂着细瘦的雨帘，将整个镇子笼在一片潮湿的朦胧里。柳氏一行人牵着马走在巷子里，马蹄踏过水洼的声音格外清脆，惊得檐下的燕子扑棱棱飞起，翅膀带起的水珠溅在“老钟表铺”的木牌上——那牌子褪了色，刻着的莲花纹却依旧清晰，花瓣边缘的星点凹陷，与定星盘上的飞鸟指针完美对应。

“就是这儿了。”守时者抬手推开吱呀作响的木门，门轴转动的声音里混着齿轮咬合的轻响，像有无数细小的零件在暗处苏醒。铺子深处传来铛铛的敲击声，节奏均匀，每三下停顿一次，仿佛在计数。

“有人在吗？”小姑娘抱着新物种率先喊话，怀里的小家伙突然抖了抖羽毛，金色星芒闪过，羽翼展开时，竟露出翅膀内侧的星图纹路——与铺子里挂着的测星仪草图一模一样。

敲击声戛然而止。过了片刻，里屋的布帘被掀开，走出个穿藏青色短褂的老者，头发像落满了星霜，手里还捏着把铜制小锤，锤尖沾着银亮的金属屑。“找老朽有事？”他的声音像生了锈的合页，每说一个字都带着摩擦的涩感。

柳氏上前一步，将定星盘与织星梭并在一起，两者相触的瞬间，铜盘上的飞鸟指针突然转动，在桌面投下道金光，恰好落在老者身后的木架上——那里摆着个半人高的铜制仪器，布满精密的齿轮与刻度，正是羊皮卷上画的测星仪。

“我们来找这个。”柳氏指尖轻点测星仪，“还有关于蚀星纹的事。”

老者的目光在两件信物上顿了顿，突然笑了，眼角的皱纹挤成沟壑：“苏老头的后人？他当年说过，总有一天，会有人带着星梭和铜盘来补全星图。”他转身掀开布帘，“进来吧，外头雨大。”

里屋比外间更幽暗，墙上挂满了泛黄的图纸，最中间那张是西域星图的完整版，边缘处果然有大片被墨渍污染的痕迹，形状与蚀星纹如出一辙。老者往炭炉里添了块煤，火光跳了跳，照亮他手边的陶罐——罐口飘出淡淡的雪莲香，正是星油的味道，只是香气里混着丝若有若无的腥气。

“蚀星纹就是被污染的星油。”老者用小锤敲了敲陶罐，“十年前，西域支脉出了个叛徒，往熬制星油的料里加了断星草。那草看着像普通的灰菜，混在雪莲里熬煮，星油就会变黑，沾到哪里，哪里的星纹就会被腐蚀。”

新物种突然从怀里跳出来，扑向墙角的木箱，用喙啄着锁扣。老者眼睛一亮：“这是……星引兽？居然还活着！”他摸出把黄铜钥匙打开箱子，里面铺着块褪色的红绸，放着半块兽骨符——与柳氏手中的拼在一起，正好组成完整的星图。

“当年叛徒偷走了半块符，带着污染的星油跑了，星引兽追出去后就没回来。”老者叹了口气，“我以为它们都死了……”

小姑娘摸着新物种的羽毛：“它是不是记得路？刚才一路都是它在领方向呢。”

新物种似懂非懂地蹭了蹭兽骨符，羽翼的金色星芒突然变亮，在墙上投射出段模糊的影像：月色下，个穿黑袍的人影往星油罐里倒黑色粉末，旁边拴着只挣扎的星引兽，毛色与新物种极像，只是翅膀上的星纹已经发黑。

“是他！”守时者指着影像里的人影，“这袍子上的纹章，和漠北望星台石盒上的一样！”

老者的脸色沉了下去：“是阿尘，当年最得意的徒弟，我亲手教他熬星油……”他从抽屉里翻出本账簿，“你们看，这是他的领料记录，出事前三天，他领了十倍的断星草。”

账簿上的字迹潦草，却能看清日期——与曾姑母手记里“西域星纹异常”的时间完全对得上。柳氏翻到最后一页，发现夹着张字条，是用星油写的，遇热才显形：“叛徒往东南逃了，带着剩余的污染星油，目标可能是……”字迹到这里突然中断，像是被什么东西擦过。

“是江南。”李大人突然开口，“江南支脉的星纹最密集，一旦被污染，整个星图都会崩塌。”他折扇指向墙上的地图，“从西域到江南，最近的路线要经过三个星台，现在只剩最后一个还没被腐蚀——就是苏州的望星阁。”

新物种突然焦躁地扑腾翅膀，羽翼的金光急促闪烁，墙上的影像也跟着晃动，最后定格在艘船上，船帆上印着个模糊的“陈”字。

“陈家？”老者眯起眼，“江南的船运世家，十年前突然暴富，买了大批西域的旧星仪，说是要‘修复’，现在想来，怕是在收集污染星油的容器。”

柳氏将三件信物放在桌上，星梭、铜盘与兽骨符自动拼合，发出柔和的白光，墙上的西域星图被污染的部分开始褪去，露出底下完整的纹路。老者惊讶地睁大眼睛：“星图在自我修复！”

“因为污染的源头找到了。”柳氏望着窗外的雨，“现在要做的，是阻止剩下的星油流入江南。”

老者突然站起身，从房梁上取下个铁皮箱，打开后，里面是套崭新的星油工具：“老朽年纪大了，走不动远路。这套家伙你们带着，能提纯被污染的星油——往里面加三滴天山雪水，再用星引兽的羽毛搅三圈，黑油就会变清。”

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