楚明探案 第18章 何以洗冤

当汉口水塔的铜铃在浓雾中发出清脆而又细碎的声响时，我正全神贯注地用刀尖挑开铁箱上那把坚固的船锚锁。这把锁看起来有些年头了，铁锈斑斑，但依然牢牢地锁住了铁箱。

与此同时，纪白则蹲在一旁的莲池边，他手中握着一把锋利的解剖刀，小心翼翼地划开了柳月如旗袍的滚边。随着刀刃的移动，旗袍的滚边被轻易地割裂开来，里面掉出了一片染血的 ledger 纸。

那张纸显然已经被江水浸泡过，原本的油墨字迹早已模糊不清，只有用指甲狠掐出的凹痕还能依稀辨认。纪白眯起眼睛，凑近纸张，仔细观察着那些凹痕，嘴里喃喃自语道：“烟土换莲子，刘万财之手……”

“刘万财不是死于望江楼吗？”我不禁疑惑地问道。纪白没有立刻回答我，他的镊子轻轻地夹住那张纸页，仿佛生怕它会在瞬间化为碎片。雾气在他的眼镜片上凝结成一颗颗细小的水珠，使得他的视线有些模糊。

就在这时，池水里突然翻起了一个漩涡，原本平静的水面被搅动起来。柳月如的尸身也随着漩涡缓缓下沉，沉入了池底。她的手腕上戴着一只银镯，在下沉的过程中，银镯与池壁的青苔擦过，发出一阵轻微的摩擦声。

当银镯完全没入水中时，它内侧刻着的字清晰地显现了出来——“壬戌年秋月”。这个时间，正是水鬼帮散伙的那一年。

我想起昨夜在火轮船甲板看见的情景：林世昌捂着胳膊退到栏杆边，白大褂男人举着账本往莲池跳，子弹击穿他后背时，血花溅在船舷的英美烟草标志上，把那朵三叶草染成了腥红色。此刻纪白突然低呼：“明哥，看她的鞋！”

女尸的右脚鞋跟处，竟然嵌着一块小小的煤渣，而左脚的鞋帮上，则缠着一根蓝灰色的细线。这根线看起来有些年头了，而且它的织法十分特别，与之前在码头苦力尸体脚踝上发现的铁链，以及刘万财手中铜钱上缠着的线，竟然是一模一样的！

纪白见状，立刻用随身携带的小刀，小心翼翼地将煤渣从鞋跟处刮下来。当煤渣被刮掉后，里面竟然滚出了一颗小小的碎瓷片。这颗碎瓷片的釉色，与之前我们在“张记莲心”罐头里看到的完全相同。

“看来，柳月如在死前，曾经去过莲心铺。”我若有所思地说道，同时从怀里摸出了那本账本。账本的纸页已经被江水浸泡得发胀，上面原本画着的三个交叉的船锚，此刻看起来就像是三只悬空的铁爪，显得有些诡异。

就在这时，纪白突然发出一声惊呼，他的手指直直地指向了池塘的中心。我顺着他手指的方向看去，只见雾气像是被一只无形的手撕开了一道缝隙，透过那道缝隙，我看到了一个令人震惊的场景——一个身穿短褂的孩子，正踩在睡莲的叶子上，仿佛那睡莲叶子就是他的陆地一般。

更让人惊讶的是，这个孩子的手中，竟然高举着一盏走马灯。那走马灯的灯面上，画着一幅水鬼帮沉尸的图景，画面栩栩如生，仿佛那沉尸的场景就在眼前一般。

“站住！”我提枪追过去，孩子却纵身跃进池里，水面炸开的水花里漂着张黄纸，墨字在雾中洇成血痕：“鸦片变莲子，皆因洋行令。问讯卖莲人，方知沉江冤。”纪白捞起纸页时，突然干呕起来——纸背粘着根长发，发根处凝着黑红色的膏体，正是“醉仙散”。

此时火轮船的汽笛突然撕裂晨雾。我望向江面，那艘印着英美烟草标志的巨轮正缓缓掉头，烟囱里冒出的黑烟把雾染成焦炭色。纪白突然拽住我袖口：“船上挂着龙旗！”果然，桅杆上那面青龙旗在雾里翻卷，旗角绣着的三叶草图案，和林世昌怀表链上的徽章一模一样。

莲池边的石板路突然传来脚步声。我们躲到水塔后，见三个穿黑绸衫的汉子抬着口薄皮棺材走来，棺盖缝里渗出暗红液体。领头的汉子左脸有颗黑痣，正是本该死于码头的送尸人！他把棺材推进莲池时，棺板撞出空洞的响，像敲在朽木上。

“刘会长的‘货’齐了么？”另个汉子往池里撒着纸钱。黑痣男人啐了口：“林世昌那龟儿子扣着账本，等把这口‘莲棺’沉了，就去火轮船要人。”他们说话时，棺材盖突然裂开道缝，伸出只女人的手，指甲缝里嵌着蓝灰线。

纪白的解剖刀“当啷”掉在地上。黑痣男人猛地回头，我趁机扣动扳机，却发现枪膛里塞满了莲子。纪白抓起地上的刀掷过去，刀刃划破黑痣男人的胳膊，他惨叫着跌入莲池，水面冒起个血泡，再也没上来。

剩下两个汉子抬着棺材就跑，纪白追了两步突然停下，指着棺材拖出的血迹：“这血是干的！”我蹲身摸了摸，血痂里竟掺着烟丝——正是英美烟草的“老刀牌”。此时莲池中央的柳月如尸体突然翻了个身，后背露出道鞭痕，鞭梢形状和火轮船上搬运工用的一模一样。

“她是被洋行的人打死的。”纪白的声音发颤，他从女尸发髻里取出枚银簪，簪头雕着朵残月白莲，花蕊处刻着行小字：“汉阳纱厂 柳氏月如”。我想起三年前在济南查过的档案，汉阳纱厂罢工那年，领头的女工就叫柳月如，后来被洋行买办打断了腿，从此杳无音信。

火轮船的探照灯突然扫过莲池。我们躲进水塔底座，见林世昌站在甲板上，手里举着个莲子罐头，罐头里插着面小旗，旗上绣着水鬼帮的船锚标记。他身边站着个穿西装的洋人，手里把玩着支手枪，枪柄刻着三叶草——那是英美烟草买办的标志。

“楚探长，别来无恙？”林世昌的声音透过扩音器传来，震得水塔嗡嗡作响，“柳月如偷了我们的鸦片账本，本该沉江喂鱼，可惜这女人临死前把账本缝进了旗袍滚边。”他晃了晃罐头，里面滚出的不是莲子，而是颗颗被鸦片膏粘住的牙齿。