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从江岁宁的房间出来，宋清荷走到小院门口，看到被迫等在那儿的陆观棋。
陆观棋板着脸，也不主动询问。
“观棋，就算岁宁是个丫鬟，你昨天也过分了，总要考虑到女性的感受吧。”宋清荷厉声道。
陆观棋得知江岁宁投湖自尽，其实心里是有愧疚的，可被宋清荷这么一说，他也很委屈：“那怎么没人考虑我的感受？我虽是男人，可她穿着里衣突然出现在我房间，对我很冒犯吧。”
“你和严姨娘好好谈谈，陆府不要再出现这种事情了。”宋清荷很生气，扔下这句话便转身离开。
陆观棋下意识的拉住她胳膊，被宋清荷回头审视的目光盯着，他自知失礼，赶紧松开。
“大嫂，麻烦把她从韶光苑调出去吧，换到其他地方。”
宋清荷转过身，郑重其事：“虽然我定下规矩，府中乱议是非者杖责十棍并赶出府，可我规定不了大家的心，把江岁宁调出韶光苑只会让她更加丢尽颜面，倒不如一切正常，当做无事发生。”
半个月便是宋清荷的生辰，准确的说是裴忘宜的。
陆夫人以此为名义，要在府中大摆宴席，实际上是为了和其他官夫人加强往来，倒不是全心为了宋清荷。
宋清荷和陆夫人在锦绣斋的花厅里看宴请的宾客名单，看着看着，陆夫人忽然漫不经心实则目的明确的开口：“听说昨晚韶光苑那边出了稀奇事儿？有丫鬟为了陆观棋自杀？”
人活久了，真是什么都能看见。
宋清荷道：“是，严姨娘给二少爷找的通房丫鬟，结果二少爷昨天和兆松他们喝了点酒，给人家赶出房，小姑娘想不开跳湖了。不过人没事，幸好被巡夜的更夫救回来了。”
陆夫人眼波冷冽，盛满讥讽，“这倒是新鲜，对那丫鬟不满意么？还是头回见给通房赶出门逼得人自杀的。”
宋清荷解释道：“娘可还记得，之前陆观棋从外面救回来一个女子，叫江岁宁，在陆府门口长跪不起，后来我安排她去韶光苑当差。江岁宁唇红齿白，肤若凝脂，是个如花似玉的姑娘。”
陆夫人从记忆中思索了半晌，终于想起来：“我记得这事儿。那他想要什么样的？”
“娘，我和你说了，你就装作不知道吧。”宋清荷压低声音，显得很为难，犹豫着又迟迟不肯说。
陆夫人眉头一挑：“娘有分寸，你但说无妨。”
“严姨娘找我当说客，想让陆观棋收了江岁宁，结果陆观棋和我说……他心里有人，而且还是个有夫之妇，所以严姨娘才着急给他找通房。娘，这事儿您可千万要装作不知情，否则我就要落个‘传话’的名声。”
“行，娘明白。我早说严若敏教不出好儿子，连有夫之妇都敢惦记，还有没有点廉耻心。不说了，咱继续核对宾客名单。”
陆夫人打开宾客名帖，逐个研究。
太阳快要落山，陆进才回到陆府，晚上这顿饭只有陆夫人陪着，饭桌上两个人各吃各的，都没说话。
快要吃完了，斓嬷嬷过来禀告：“夫人，韶光苑的江岁宁在花厅候着呢，您看……”
“我马上就过去。”陆夫人一手拿着筷子，一手端着饭碗，回道。
陆进不解：“韶光苑？你找韶光苑的人做什么？”
陆夫人清清嗓子，语带责怪：“还不是给严若敏的好儿子‘善后’。”
陆进干脆放下碗：“把话说清楚了，别说一半藏一半。”
陆夫人一副‘这可是你让我说的’，把江岁宁投湖自尽的前前后后全部讲给陆进，还添油加醋，糅杂了自己的猜测。
陆进完全没当回事儿：“就这么点事儿？一个丫鬟而已，死了就扔出去，总不能强迫观棋接受一个他不合心意的女人吧，我陆进的儿子不可能受这委屈。”
陆夫人眼角笑意凉薄：“他若是喜欢一个有夫之妇呢？老爷也要去帮他抢过来么？”
“你听谁说的？”陆进知道，即使真的如此，陆观棋也不可能让陆夫人知道，难道说是陆夫人在背地里调查陆观棋？
陆夫人被问住了，不能说出宋清荷的名字，可要是不说，陆进肯定不能就这么算了。
干脆豁出去了，有她护着，就不信日后陆观棋和严若敏还敢找宋清荷算账！
“是陆观棋自己和忘宜说的。这事儿严若敏也知道，所以求忘宜当说客，说服陆观棋收了江岁宁。老爷，二十年了，您怎么还不相信严若敏不是好人呢？！”
陆进叹气：“观棋都十九岁了，你就是放不下，我要是像旁人那样三妻四妾，你是准备闹一辈子么？”
“你出去那次才多久，就带回一个怀孕的女人，你让我怎么能放得下。”陆夫人委屈的直掉眼泪，“我嫁给你的时候，你不过一个五品小官，你知不知道当年有多少人笑我这个荣国公府的嫡女！”
陆进眼尾紧绷：“夫人，我不否认你对我的感情，可我是个男人，不可能只有一个妻子。若敏温柔贤淑，带她回来，她只会听命于你，绝不可能和你争宠，这已经是我能做到的最大限度。”
陆夫人一挥胳膊，扫过桌子上饭碗和餐盘：“别怪我没提醒你，今日之事你不管，他日陆观棋非得给陆府蒙羞！”说完，愤然离席。
斓嬷嬷赶紧跟上去。
这顿饭吃的恼火，陆进坐了一会儿后也起身，去了花厅见江岁宁。
不想严若敏看见自己生气，陆观棋直接搬到皇城司住，严慎行得知其中原因后也挠头：“哥，你有点过分了。”
陆观棋冷脸，咬着后槽牙：“在皇城司，叫大人。”
严慎行小声嘀咕：“本来就是。”
陆观棋不耐烦的用手指叩几下桌子：“汇报崇北、图州两地消息，少说废话。”
“哦。”严慎行应声。
在图州的亲从官在凤凰山附近探查时，无意中发现一个昏迷的男人顺着河流从山上漂下，男人身中多处刀伤。亲从官把他送到医馆疗养，目前情况稳定，但拒绝说出自己的身份和所遇之事。亲从官认为此人多半和黑市的楼老大有关，不敢怠慢，立刻飞鸽传书。
陆观棋瞳孔微缩，琢磨道：“慎行，我们马上启程去图州。”
“还有个事儿，是崇北的。康远他们在货站没有找到粮食，倒是发现了裴家商号的货会在那里中转。”严慎行明白，已经三次发现裴家和私盐有关，一次是裴家的货运路线有一半和私盐出现的地方重叠，一次是裴亭云与王璠认识，再便是眼前发现的线索。这么多巧合，就不可能是巧合，可裴家和陆家是姻亲，这其中的厉害关系已经超出事件本身了。
查案并非只是追求真相，和朝政才是紧密相连的关系。
陆观棋微怔，道：“查下去，在没有我的命令前，绝不可以节外生枝。”
“我明白了。”
陆观棋起身，“跟我去图州。”
第二天早上陆府接到陆观棋公出的消息时，陆观棋和严慎行已经到了图州城里。
严若敏听完亲从官的传信，无奈又烦躁，“有劳了。”
说着，让丫鬟给他拿一两银子做辛苦费。
亲从官说什么也不肯要，最后把银子放到椅子上就转身离开。
丫鬟回头看看严若敏。
“算了，收起来吧。对了，江岁宁呢？”严若敏忽然想起，今天没看见她在院子里打扫，“是不舒服么？”
丫鬟点点头：“昨天晚上她被夫人传到锦绣斋问话，回来之后晚上发高烧，奴婢给她找了药服下，现在还没起呢。”
严若敏长叹一口气：“真是造孽。回头让厨房做点小灶给她，清单点的，养养身体。”
“是，严夫人。”
江岁宁的事情和她的身份一样，很快就在陆府被众人遗忘至脑后，无人挂着。
只有宋清荷隔三差五的就会让雪莹来看看她，关心她的心情。
这天陆夫人要带着宋清荷去城外的粮田看看，实地走走陆家的田产。
本来是管家和车夫跟着去，不想走到门口陆成业追上来，说要一起去，“我陪娘和大嫂去，怎么能让女眷单独出门呢，我可不放心。”
陆夫人当儿子孝顺懂事，笑呵呵道：“成业想得周到，那就一起去。”
于是陆成业骑马护送陆家的马车，管家和丫鬟坐第二辆，浩浩荡荡朝城门走去。
走了大概半个时辰，马车停在一处宽广的麦田前，陆成业立马翻身下马去扶陆夫人和宋清荷。
宋清荷顿了顿，对上陆成业明显不怀好意的眼睛，她忍着不适还是把手搭在他胳膊上。
下了马车，陆夫人道：“忘宜，这片看不到边的田地都是陆家的。一共有七百五十八亩，这还是京城的，在大全其他地方也有我们的田。”
“可是我看账上只有一百九十亩。”宋清荷不可能记错，陆家的账册上确实只登记了这些，并且只说在京城外头有。
陆夫人笑笑：“这七百五十八亩中，有四百亩是你的陪嫁，其余的虽然是陆家所有可没有登记在册。这些呀，等我慢慢告诉你。”
看来陆进以嫁妆的名头，管裴家要了不少钱财地契，真是贪得无厌。
“我看麦田被打理的很好，是雇附近的农民在耕种么？”
陆夫人目光扫了一圈，看到远处有几个人扛着锄头正往地里走，道：“看见了么？那些人便是陆家的长工，他们是陆家的死契仆人，专门在这里种田，不能雇附近的农民，老爷不放心，还是得用自己人。这些长工的妻儿或者父母兄弟姐妹在陆府做事，他们的念想被陆府掐着呢。”
宋清荷明白了，陆家的田地超出合理范畴，所以陆进为了避免节外生枝就想出这个办法，让下人们耕种。
“这里有管事的么？”
“有，叫老徐。”陆夫人吩咐管家：“去把老徐找来，见过少夫人。”
“是。”管家弓着腰，立马应下。
等了很久，等到陆夫人都不耐烦了，宋清荷才看见一个人影从田地的另一侧跑过来，边跑边扶着帽子。
老徐气喘吁吁的过来，可陆夫人还是生气了。
“是我太长时间不来，都忘了我这个主子了么？”
“没有没有，夫人哪里的话。”老徐大概五十多岁，身体微胖，嘴角挂着尴尬的笑。
“这位是大少爷的正妻，裴氏，落雁城的名门望族出身，我逐渐把府中事务交给少夫人处理，以后她会代我来督促你们。”陆夫人道。
老徐赶忙拱手行礼：“奴才见过少夫人，少夫人吉祥。”
宋清荷：“我还有很多不懂的地方，还请老徐指教。”
老徐慌张的摆手：“少夫人折煞奴才了，少夫人有疑问尽管问，奴才肯定知无不言言无不尽。”
陆夫人不耐烦的打断他的话：“今年还有多久收粮？”
“再有十七八天就能收今年的夏粮，这次一共有一万多担。”
“这么少？”
“不少了夫人，因为还有一波秋粮没收呢，秋粮多，能到一万五千多担。”
陆夫人对此稍显满意，继续问：“人手够么？”
“往年是半个月之内收完，今年老爷给改了期限，要五天之内，所以以前够用，今年确实不太够……”老徐和陆夫人说话，很小心翼翼，比陆家的下人都要拘谨。
陆夫人对着陆成业道：“成业，回头给找些人。”
“儿子明白，明天就安排。”陆成业回。
“行了，去干活儿吧，我和少夫人随便走走。”
陆夫人的话一出，老徐明显放松，跑着来，又一溜烟的跑走。
田地又窄又不平，宋清荷跟在陆夫人身后，不慎脚滑，被陆成业眼疾手快的扶住，用暧昧的声音提醒：“大嫂小心。”
宋清荷使劲才抽出自己的手：“谢谢。”
说完，她对陆夫人道：“娘，这片田地这么大，又在京城外，难道没人发现么？”
陆夫人轻哼一声：“在这些下人名下，对外他们是普通的农民，实则是为陆家出工。大全对田地征税是阶梯制，这么一来，我们能省不少钱呢。”
“你看那边的山，也是咱家的。”
顺着陆夫人所指方向，宋清荷看到一座低矮的小山包，说是山，其实不过十来丈高，可因为几十年前有个得道高僧在周游各地传播佛法，途径这座山时在睡梦中圆寂，高僧死后出了三颗舍利子，被当时的皇帝供奉在了菩提寺的宝塔之中，于是这座山从默默无闻的土山成为众多善男信女心中的福地。
有生病的人被家人抬着到这里住一晚，第二天真的就缓解了，还有小孩啼哭不止，吃了这里挖到的野菜居然不哭了。
于是福地的名声越传越远。
宋清荷为什么会知道呢？因为这里原本是宋家地产。
(本章完)
