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鸿胪寺，专门用来接待外宾的官署。
今日的鸿胪寺正堂，却显得有些不同寻常。
李承乾大马金刀地坐在主位上，手里把玩着一个晶莹剔透的玻璃杯，杯中，是刚刚冰镇过的葡萄美酒。
他的下手边，房遗爱正拿着个小本本，奋笔疾书。
而在他们的对面，则站着三名高鼻深目，穿着异域服饰的胡商。
为首的一人，年纪约在五十上下，下巴上留着一撮打理得十分精致的卷曲胡须，一双蓝色的眼睛里，闪烁着商人独有的精明。
他叫阿里，是大食国（阿拉伯帝国）最富有的商人之一，他的商队，常年往返于东西方，贩卖丝绸、香料和珠宝。
“尊敬的大唐太子殿下。”阿里操着一口虽然有些生硬，但还算流利的汉话，对着李承乾，行了一个抚胸礼，“您的威名，就像天上的太阳，早已传遍了整个西域。我们这次前来，是特意为您，献上来自西方的礼物。”
说着，他拍了拍手。
他身后的两名随从，立刻抬上来了几个巨大的木箱。
箱子打开，里面顿时珠光宝气，霞光万道。
黄金铸成的器皿，鸽子蛋大小的宝石，散发着异香的顶级香料，还有一卷卷色彩斑斓，薄如蝉翼的波斯地毯。
任何一样，都足以让长安城的权贵们，为之疯狂。
然而，李承乾只是随意地瞥了一眼，便收回了视线，脸上，没有丝毫的波澜。
“就这？”
他晃了晃手中的玻璃杯，杯中的酒液，在阳光下，折射出迷人的光彩。
阿里脸上的笑容，微微一僵。
他顺着李承乾的视线，看到了那个玻璃杯。
“这……这是琉璃？”他有些不确定地问道。
在大食，最顶级的琉璃，也不过是拳头大小，而且浑浊不堪，被视作奇珍。
可太子手中这个，竟然如此巨大，而且清澈得没有一丝杂质！
仿佛，是用最纯净的水晶，雕刻而成！
“孤管这玩意儿，叫玻璃。”李承呈将杯中的美酒一饮而尽，然后，做了一个让阿里等人，心脏差点骤停的动作。
他随手一抛。
“啪！”
那个价值连城的玻璃杯，就这么被他扔在了地上，摔得粉碎。
“在孤这里，这种东西，多到可以拿来当夜壶。”
李承乾靠在椅子上，翘起了二郎腿，用一种看乡下土财主的眼神，看着目瞪口呆的阿里。
“所以，如果你想用这些不值钱的玩意儿，来换取孤的友谊，那你们，可以滚了。”
阿里的额头上，瞬间渗出了一层细密的冷汗。
他来之前，设想过无数种见面的场景。
他以为这位年轻的太子，会像他见过的所有东方君主一样，矜持，傲慢，但又对财富，有着难以掩饰的贪婪。
他准备了无数的话术，来展示自己的财力，从而在接下来的谈判中，占据主动。
可他万万没想到，对方一上来，就给了他一个下马威。
而且，是用这种他完全无法理解的，堪称“败家”的方式。
这位大唐的太子，他……他到底想干什么？
“殿下息怒！”阿里连忙再度躬身，“是我们冒昧了！我们并无意冒犯您的威严！”
“我们这次前来，除了这些微不足道的礼物，还为您带来了一样，您一定会感兴趣的东西！”
说着，他从怀中，小心翼翼地，掏出了一卷泛黄的羊皮纸。
李承乾的眉毛，终于挑了一下。
那名随从，将羊皮纸，呈到了李承乾的面前。
李承乾展开一看。
那是一副……地图！
一幅远比他之前推演出的那幅世界地图，要更加详尽，更加精准的……西方世界地图！
上面，用大食文，标注着一个个他只在历史书上见过的名字。
大食、拂菻（拜占庭帝国）、法兰克、身毒（印度）……
甚至，还清晰地标注出了，从大唐出发，前往这些国家的，陆路和海路两条商道！
“这是我们家族，耗费了上百年，用无数商队的生命，才绘制出的商路图。”阿里的声音，带着一丝自豪，“从长安出发，一路向西，穿过沙漠，翻过雪山，就能抵达我们的故乡，大食。如果从南海出发，沿着海岸线，便能抵达传说中的黄金之国，拂菻。”
“有意思。”
李承乾的手指，在那条通往“拂菻”的海上航线上，轻轻划过。
他现在，终于知道，郑和在夷州遇到的那群“黑船海盗”，是哪里来的了。
八成，就是这些常年混迹在南海到波斯湾一带的，大食或者波斯的海商。
他们既是商人，也是海盗。
“说吧。”李承乾将地图卷起，扔在了桌上，“你们想要什么？”
他很清楚，天下没有免费的午餐。
对方既然肯拿出如此宝贵的地图，那所图，必然不小。
“我们希望，能与殿下，达成一笔交易。”阿里深吸一口气，终于说出了自己的真正目的。
“我们听闻，殿下手中，有一种名为‘水泥’的神奇之物，能让沙土，在一天之内，变得比石头还坚硬。”
“我们还听闻，您治下的工坊，能生产出削铁如泥的‘神钢’。”
“我们，想要这两种东西的……制作方法！”
“或者，我们愿意出高价，向您购买成品！有多少，我们就要多少！”
阿里的眼中，充满了渴望。
水泥，意味着坚固的城堡，和永不塌陷的道路。
钢铁，则意味着无敌的军队！
只要能得到这两样东西，他们阿里家族，将能成为大食国内，最显赫的贵族！
“呵呵。”
李承乾笑了。
他笑得，让阿里心里有些发毛。
“你们的胃口，倒是不小。”李承乾端起房遗爱重新给他倒的一杯酒，“一张破地图，就想换走孤的立国之本？”
“殿下！”阿里急了，“价格可以再商量！黄金，珠宝，美女！只要您开口，我们都能满足！”
“孤对这些，不感兴趣。”
李承乾摇了摇手指。
“不过……”他话锋一转，“孤，可以给你们一个机会。”
“一个……跟我混的机会。”
“跟您……混？”阿里一愣，没听懂这个词。
“简单来说，孤要成立一家‘大唐皇家远洋贸易总公司’。”李承乾站起身，走到地图前，用手在上面，画了一个巨大的圈，将从大唐到拂菻的整片海域，都圈了进去。
“这家公司，负责这片海域内，所有的贸易和……秩序。”
“孤，出船，出兵，出武器。”
“你们，出人，出向导，出情报。”
“我们一起，去抢……不对，去跟那些不开化的土着，‘做生意’。”
“抢来的……赚来的钱，孤拿七成，剩下的三成，归你们。”
“当然，你们也可以选择不加入。”李承乾回过头，对着阿里，露出了一个和善的笑容，“那孤，就只能先把你们这些，盘踞在航道上，不交保护费的海盗，给清理干净了。”
阿里的身体，猛地一颤。
他从李承乾那和善的笑容里，读出了尸山血海般的杀气。
他丝毫不怀疑，如果自己说一个“不”字，下一秒，自己和自己的族人，就会从这个世界上，彻底消失。
这个年轻的太子，他不是在谈判。
他是在……招安！
是用一种不容拒绝的方式，将他们这些在海上讨生活的狼，收编成他麾下的狗！
“我……我们……”阿里的喉咙，干得快要冒烟。
他身后的两名随从，手已经按在了腰间的弯刀上。
然而，李承乾只是轻轻地拍了拍手。
“吱呀——”
鸿胪寺的大门，被缓缓推开。
门外，阳光之下，一排排身着黑色皮甲，手持横刀，面无表情的士兵，静静地肃立着。
阿里和他随从的脸色，瞬间变得惨白。
“当啷！”
两柄弯刀，掉在了地上。
阿里双腿一软，“噗通”一声，跪倒在地，将头，深深地埋在了地上。
“阿里……愿为殿下……效死！”
……
甘露殿。
李世民听完李承乾的汇报，拿着那张羊皮地图，久久无语。
他又一次，被自己儿子的骚操作，给秀得头皮发麻。
成立贸易公司？
还把海盗收编成了海外带路党？
这脑子，到底是怎么长的？
“阿耶，公司框架，我已经搭好了。海军债券的事，也可以同步进行了。”李承乾催促道，“现在，就差您，盖个章了。”
李世民瞪了他一眼，但还是没好气地拿起玉玺，在一份份文件上，盖下了鲜红的印章。
