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顾清辰的“悲惨”生活，正式拉开了序幕。
她的书房里，再也看不到那些话本杂记，取而代之的，是一摞摞堆得比她还高的账本。
“娘亲，这上面的字我认识，可它们连在一起，我就不明白了。”
顾清辰抓着头发，小脸皱成一团，对着一本厚厚的支出账目，感觉一个头有两个大。
楚若涵坐在一旁，手里端着清茶，神色淡然地监督着，并不理会女儿的叫苦连天。
“去年三月采买的蜀锦是三百二十匹，每匹十二两银子，总计是三千八百四十两。”
“可是到了五月，采买同样的蜀锦，价格却变成了十五两一匹。这是为什么？”楚若涵随手指着账本上的一处，淡淡发问。
顾清辰的小脑袋瓜飞速转动，嘟囔道：“涨价了呗。”
“为何会涨价？”楚若涵追问。
“我……我怎么知道。”顾清辰有些泄气。
楚若涵放下茶盏，语气依旧平静：“因为蜀中在四月时连降暴雨，淹了许多桑田，生丝短缺，锦缎的价格自然水涨船高。”
“管家，不仅要会算账，更要懂得看时局，知物价，这样才不会被人蒙骗。”
顾清辰似懂非懂地点了点头，虽然依旧觉得烦闷，但还是耐着性子继续往下看。
她自己都未曾发觉，当她沉下心来，那些枯燥的数字在她眼中，竟慢慢变得鲜活起来。
夜里，钱震云又一次熟门熟路地从窗户爬了进来，怀里还揣着一包热乎乎的桂花糕。
“姐姐，快吃！我特意给你带的！”
顾清辰一见吃的，眼睛都亮了，赶紧把他拉到屏风后面，一边往嘴里塞糕点，一边含糊不清地问：“外面有什么新鲜事？”
“我打听到了，林嘉佑被他那个小王爷舅舅接回雍王府了，好几天没来私塾了。”钱震云压低声音，像个称职的小探子。
顾清辰咽下嘴里的桂花糕，点了点头：“回王府也好，有他舅舅护着，王浩那家人不敢再做什么幺蛾子了。”
她虽然被困在府里，心却还记挂着外面的朋友。
与镇国公府主院的“严苛”不同，三房的院子里，气氛压抑得让人喘不过气。
律哥儿坐在书案前，面前摊开着书卷，可他的心思却完全不在上面。
他满脑子都是妹妹兰姐儿那双哭得红肿的眼睛。
内室里，顾三夫人正拿着一张礼单，对着身边的嬷嬷喜滋滋地盘算着：“王家出手果然大方，光是聘金就给到三百两，还有这四色礼、六样金器……”
她说话的声音不大，却一字不落地传进躲在角落里默默垂泪的兰姐儿耳中。
在祖母眼里，她仿佛不是一个活生生的人，而是一件明码标价，可以用来换取利益的货物。
“夫人，这门亲事，可得催紧些。”嬷嬷谄媚地附和道，“免得夜长梦多。”
“那是自然。”顾三夫人得意地一笑，“我已经和王夫人说好了，下个月就交换庚帖。”
兰姐儿听到这话，身子一颤，泪水流得更凶了。
主院，书房。
海棠疾步走了进来，她的脸色极为难看，将一叠查到的文书放在了楚若涵的面前。
“夫人，都查清楚了。”
楚若涵正在翻看账本的手停了下来，抬眸看向她：“说。”
“城南王员外家，看着风光，实则是个空壳子。家里的几处铺子早就入不敷出，全靠着在暗地里放印子钱，才勉强维持着表面的富庶。”海棠的声音里带着一丝愤怒。
楚若涵的眼神没有丝毫变化，似乎对此早有预料。
海棠深吸一口气，继续禀报道：“更重要的是，那位王二公子比兰姑娘大了十多岁……品行极为不端。”
“他嗜赌成性，在京城的各大赌场都欠着一屁股债。而且……而且性情暴虐，前不久，他院里一个清秀的小厮，就因为伺候得不合心意，被他活活打断了腿，最后被王家用一笔钱给强行压了下去。”
听到“暴虐”二字，楚若涵端着茶盏的手微微一顿。
海棠犹豫了一下，终是咬牙说了出来：“夫人，外面还有传言，说那位王二公子……有龙阳之好。”
“啪”的一声轻响，楚若涵手中的青瓷茶盏盖子滑落在托盘上。
书房里的空气仿佛在这一瞬间凝固了。
楚若涵缓缓抬起眼，那双一向平静温婉的眸子里，此刻像是淬了冰，寒得彻骨。
她终于明白了。
顾三夫人不是蠢，她是坏。
她根本不在乎兰姐儿嫁过去是死是活，她只是急着需要一笔彩礼钱，来填补她自己的亏空和儿子的前程。
将一个花季少女，推入一个集败家、暴虐、怪癖于一身的火坑里，这与杀人何异？
“我知道了。”楚若涵的声音很轻，却带着一股山雨欲来的森冷，“你先下去吧。”
海棠躬身退下，不敢再多言。
楚若涵静静地坐在那里，手指无意识地摩挲着冰凉的茶盏边缘。
夜色沉沉，连虫鸣声都透着一股压抑。
律哥儿坐在窗前，面前的书页一个字也看不进去。
一个给送夜宵的老仆，趁着旁人不注意，悄悄凑到律哥儿身边，将食盒放下后。
“律少爷，外面都在传，那王家二公子，根本不是个东西！”
律哥儿猛地攥紧了拳头，指节发白：“陈伯，你……你都知道些什么？”
老仆看了一眼内室的方向，眼中满是同情与不忍：“老奴的侄子就在城南的赌场里当差，他说，那位王二公子欠了一屁股的债，性子又暴虐。”
“前头两个通房丫头，一个被打残了卖了出去，一个直接投了井！这是把兰小姐往火坑里推啊！”
老仆说完，不敢多留，匆匆行了一礼便退了出去。
“哐当”一声，律哥儿身前的砚台被他失手扫落在地，墨汁溅了一地，像一滩化不开的浓稠黑血。
他再也坐不住了。
求祖母？无异于与虎谋皮。
祖父……他在祖父心中的价值就没那么重要了！
