极北七日:灵光树下的守护
肖飞将定魂珠小心翼翼揣进贴身处的兽皮囊里,指尖能触到珠子表面残留的凉意——那是魔气侵蚀后未散的阴寒。熊妖族长站在帝王陵残破的城门前,巨熊形态还未完全褪去,爪子在冻土上刨出浅坑:“极北冰原的风比人间的寒冬烈三倍,你们多带些御寒的兽皮,灵鹿族的小家伙们虽温和,却也警惕生人,见了灵玉他们才会信你。”
雅玲已将仙镜收起,正帮月飞紧了紧腰间的长刀鞘,古树心打造的刀身在晨光下泛着暗哑的木纹:“长老说灵光树长在冰原最深处的极光谷,那里的冰是千年不化的玄冰,汁液得用灵鹿族的玉盏盛着才不会失了灵力。”
月飞拍了拍背上的行囊,里面装着熊妖族长塞的冻肉干和火石:“走了,再磨蹭天黑前到不了冰原边缘。”他吹了声口哨,昨日载他们来的灵鹿从林间走出,鹿角上还沾着晨露,见了肖飞,温顺地蹭了蹭他的手臂。
三人翻上鹿背,灵鹿四蹄踏过沾着霜花的草地,朝着北方疾驰而去。风从耳边掠过,带着越来越浓的寒气,肖飞偶尔摸出定魂珠看一眼,珠身的黑气似乎又淡了些,却始终萦绕着,像一层擦不掉的阴影。
第一日:初抵极光谷
抵达极北冰原时已是黄昏,夕阳将冰原染成一片金红,远处的冰峰倒映在结冰的湖泊上,像一柄柄插在地上的水晶剑。灵鹿在一处冰坡前停下,仰头发出一声清越的鸣叫,很快,从冰坡后的山谷里传来回应,几头通体雪白的灵鹿踏着冰面走来,鹿角上缠绕着淡金色的灵光。
“是肖飞阁下吗?”领头的灵鹿口吐人言,声音苍老却温和,正是灵鹿长老。它的鹿角比其他灵鹿粗壮,角尖缀着几颗晶莹的冰珠,“长老已通过仙镜知晓你们的来意,随我来吧,灵光树就在谷中。”
穿过冰坡,眼前豁然开朗——这是一处被群山环绕的山谷,谷底没有积雪,反而长着一片翠绿的苔藓,中央矗立着一棵参天大树,树干泛着淡金色的光,树叶像一片片透明的琉璃,风一吹,落下细碎的光斑,落在地上便化作转瞬即逝的灵光。树下围着几只年轻的灵鹿,正用玉盏收集从树干上渗出的淡绿色汁液。
“这就是灵光树。”灵鹿长老走到树旁,用鼻子碰了碰树干,“它的汁液是极北最纯净的灵力之源,只是定魂珠被魔气侵蚀太深,需将汁液提炼七日,去除杂质后才能用。”
肖飞取出定魂珠,放在灵光树下的一块玄冰上。珠子刚接触冰面,便微微颤动起来,珠身的黑气似乎被灵光树的气息惊扰,蜷缩成一团。灵鹿长老凑近看了看,眉头皱起:“魔气已渗入珠核,若中途有魔气干扰,提炼可能前功尽弃。”
月飞将长刀插在树旁,刀身与灵光树的光芒相触,竟泛起一层淡淡的金光:“我守第一夜,冰原上的动静我能先察觉。”雅玲点头,从行囊里取出仙镜,放在树顶的枝桠上:“仙镜能探查十里内的魔气,一有异常会发出警报。”
肖飞坐在玄冰旁,看着灵光树的汁液滴进玉盏,发出“嘀嗒”的轻响。夜色渐深,冰原上的风越来越大,刮过山谷时发出呜咽般的声响,远处的极光开始显现,绿色的光带在夜空中舞动,落在灵光树上,让树叶的光芒更盛。
“你说,重楼的分身会不会找到这里?”雅玲裹紧了兽皮,坐在肖飞身边。肖飞摩挲着定魂珠,轻声道:“会,他不会放过任何一个破坏定魂珠的机会。但我们守在这里,就不会让他得逞。”
第二日:灵光的秘密
清晨,第一缕阳光透过山谷的缝隙照进来时,月飞正靠在树干上打盹,长刀握在手中,刀刃上还沾着几缕被斩散的黑气——那是凌晨时靠近山谷的魔气,刚到谷口就被他察觉,一刀斩成了虚无。
灵鹿长老带着几只年轻灵鹿来换班,手里捧着温热的兽奶:“冰原的早晨最容易有魔气游荡,它们怕灵光树的气息,却总想来碰碰运气。”它指了指灵光树的树干,“你们看,树身上的光纹比昨日更亮了,定魂珠在吸收树的灵气,只是速度太慢。”
肖飞接过兽奶,喝了一口,暖意顺着喉咙滑进胃里:“长老,灵光树为什么能净化魔气?”
灵鹿长老走到树旁,用鹿角轻轻蹭了蹭树干:“这棵树是上古时期神留下的,那时魔界与人间相通,魔气肆虐,是这棵树挡住了魔气的侵袭,后来神封印了魔界,树就留在了这里,成了我们灵鹿族的守护。它的汁液不仅能净化魔气,还能修复被魔气损伤的灵物,只是提炼起来耗时间。”
雅玲用仙镜对着灵光树扫描,镜中浮现出树的根系——那根系在地下蔓延数里,缠绕着一块巨大的冰晶,冰晶中泛着淡金色的光。“树的根扎在玄冰晶里,冰晶的灵力在滋养它。”雅玲惊讶道,“这冰晶的灵力比定魂珠还强!”
灵鹿长老点头:“那是‘镇魔冰晶’,和灵光树相生相伴,若是没有它,灵光树也撑不住这么多年。”
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