第一章:梧桐暗影
百鸟林的晨雾尚未散尽,林间弥漫着潮湿的草木气息,数万种禽鸟的鸣叫织成一张细密的声网,本该是生机盎然的景象,却被一丝若有若无的阴霾悄然撕裂。肖飞悬在云端,指尖捻着一枚晶莹剔透的测魔晶,晶石边缘正泛着极淡的灰紫色——这是魔气初染灵境的征兆,比黑鳞谷的浊潭更隐蔽,也更凶险。
“魔气附着在梧桐叶的脉络里。”雅玲的声音带着一丝凝重,她抬手拂过一片飘落的梧桐叶,叶片上立刻浮现出蛛网般的暗纹,触之冰凉。“凤鸣梧桐能净化周遭灵气,如今连它的叶片都开始吸附魔气,可见那灰袍人在此处布下的手段,比在黑鳞谷更精巧。”
随行的修士中有位白发老者,是专攻灵植术的墨先生,他凑近叶片仔细端详,眉头拧成个疙瘩:“是‘蚀灵雾’。这魔气不会直接伤人,却能像藤蔓缠树般钻进灵根的脉络,日积月累,就算是上古灵根也会逐渐枯萎。”他从行囊里取出个青铜小鼎,鼎中升起一缕青烟,青烟遇叶上的暗纹便化作细小的火星,“还好发现得早,这蚀灵雾尚未渗入梧桐主根。”
肖飞望向林海深处那抹隐约可见的金色光晕——那里便是凤鸣梧桐的所在。“金翅雕族最是护短,那灰袍人若拿这蚀灵雾做文章,说这是蛇族暗中作祟,以毒计污染灵根,以雕王的烈性子,怕是立刻就会提兵去踏平黑鳞谷。”他话音刚落,林间突然传来一阵尖锐的雕鸣,声浪震得云层都泛起涟漪。
“是金翅雕王的‘惊空啼’,看来我们来得正是时候。”雅玲祭出腰间的玉笛,吹奏出一段清越的旋律,这是修士与妖族交涉时常用的“通语调”,既表明来意,也暗含示警之意。笛声穿过层层叠叠的树冠,远处的雕鸣稍顿,随即传来一阵翅膀扇动的狂风,数道金色身影从林海深处疾射而来。
领头的金翅雕王翼展足有三丈,每一片羽毛都像熔铸的黄金,在晨光中流淌着金属光泽。它悬在众人面前,锐利的鹰眼扫过肖飞手中的测魔晶,又落在雅玲的玉笛上,沙哑的声音带着不容置疑的威严:“人族修士,擅闯百鸟林禁地,是想与我金翅雕族为敌?”
“雕王息怒。”肖飞上前一步,将测魔晶递到空中,晶石上的灰紫色纹路在阳光下清晰可见,“我等并非来寻衅,而是为这蚀灵雾而来。想必雕王近日也察觉到凤鸣梧桐的异样,这一切并非蛇族所为,而是魔族细作从中作梗。”
话音未落,林中空地上突然卷起一阵阴风,灰袍人不知何时已站在梧桐树下,斗篷下的紫眸在阴影中闪着寒光:“雕王莫听他花言巧语!这伙人与黑鳞谷的蛇妖勾结,先用魔气污染玄冰胆,如今又想嫁祸于我,实则是为了图谋您守护的梧桐灵根!”他抬手往地上一按,一道黑气窜入泥土,原本还算青翠的草丛瞬间枯黄,“您看,这便是他们随身携带的魔气,与玄冰潭的污秽一模一样!”
金翅雕王的目光在肖飞与灰袍人之间来回逡巡,鹰喙微微开合,显然心中已有动摇。它低头看向脚边的梧桐枝,那里确实有几处不易察觉的枯斑,与灰袍人方才引动的黑气痕迹颇为相似。
“雕王请细看。”雅玲从袖中取出一个琉璃瓶,里面盛着半瓶从玄冰潭取回的浊水,“这是黑鳞谷被污染的潭水,其中魔气虽与方才那黑气同源,却有细微差别。”她将瓶中浊水滴在测魔晶上,晶石立刻泛起浓重的紫黑色,“而这蚀灵雾沾染的魔气,颜色更淡,且带着一种特殊的腥甜,这是魔族‘分魂术’的特征——也就是说,灰袍人只是个被主魂操控的分身,真正的黑手还在暗处。”
灰袍人脸色骤变,厉声道:“一派胡言!雕王快杀了他们,否则梧桐灵根就要被他们彻底污染了!”说罢,他突然双手结印,周身黑气暴涨,化作数条黑色长鞭抽向肖飞等人。
肖飞早有防备,将灵玉挡在身前,玉光如盾,将黑鞭尽数弹开。“雕王此刻该明白了吧?若我们真是与魔族勾结,又何必冒险揭穿他的阴谋?”他趁机对金翅雕王道,“此人用分魂术操控分身,既能掩人耳目,又能在被识破时自毁脱身,他真正的目的,恐怕是想借您的手,让百鸟林与黑鳞谷两败俱伤,好趁机夺取灵脉深处的至宝。”
金翅雕王盯着灰袍人暴涨的黑气,又看了看肖飞手中始终清澈的灵玉,锐利的鹰眼突然一缩:“你身上的气息……与十年前在北漠净化魔窟的那位修士颇为相似。”
肖飞微怔,随即点头:“正是在下。当年若非金翅雕族送来‘风灵珠’,我也无法封住魔窟裂口。”
这段渊源一出,金翅雕王的态度立刻缓和下来。它双翼一振,一股金色罡风卷向灰袍人:“竟敢在百鸟林玩弄诡计,当我金翅雕族是好欺辱的吗?”
灰袍人见势不妙,突然发出一声尖锐的哨音,这哨音与蛇王描述的特征分毫不差。随着哨音响起,他的身体开始化作黑雾,同时狞笑道:“你们以为识破分身就万事大吉了?玄冰潭底的东西已经醒了,不出三日,整个灵脉都会被魔气吞噬……”话音未落,黑雾已钻入地底,只留下一缕若有若无的腥气。
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