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下午，康九、钟伟和李魁勇找到何大清，告诉他已经找到尤凤霞的仇人黄毛一伙，就躲在新街口废砖窑那一片。
三人还按何大清要求，在李魁勇家附近租了一个一进小院给尤凤霞和她父亲。
何大清给李魁勇500块钱，让他维持近期家里的开销，后天带他去宝安县购粮食。并询问三人，有没有认识的文化人，家穷，没工作的，可以跟他同行帮忙，自己给他安排工作。李魁勇介绍了自己的邻居李加强，解放前他曾是一家粮行大掌柜，现在四十多岁，家里发生事故，只剩他一人……，
何大清带着康九、钟伟去了医院，把他俩介绍给尤凤霞。告诉她，明天上午带人来帮她处理后事，并安排她带父亲搬家到新租小院；晚上就带她去报仇。尤凤霞听了又要跪下来，何大清拦住了。
康九、钟伟带何大清到新租的小院看了看，挺不错的一进院，正房三间，正房旁边有一耳房，可以用来做饭，和存放米面油等副食。两侧各有一间厢房，院中间有一压水井，还接有蓄水池，环型洗手池，可以在这里洗衣、淘米、洗菜……。何大清接了钥匙，待两人走后，分别在两侧厢房堆满了粮食。
何大清拎着油纸包走进四合院，烤鸭的香气混着卤肉的浓郁味道，在初夏的微风里飘散。网兜里几瓶北冰洋汽水叮当作响，冰凉的玻璃瓶上凝着细密的水珠，在阳光下闪闪发亮。
刚进院门，三大爷阎埠贵就笑眯眯地站在那儿，活像一尊门神。何大清顺手从兜里摸出一根“大前门”，递了过去。阎埠贵眼睛一亮，乐呵呵地接过来，却没急着抽，而是小心翼翼地夹在了耳朵上——这年头，好烟得留着慢慢品。
“老何，今儿个这么丰盛？”阎埠贵瞄了眼他手里的油纸包，鼻子不自觉地抽了抽。
“雨水今儿头一天上班，得庆祝庆祝。”何大清笑呵呵地应着，没多停留，径直往中院走。
刚拐过影壁，就听见水池边传来哗啦啦的水声。抬眼一瞧，秦淮茹正弯着腰在那儿搓衣服，胳膊上沾着肥皂泡，鬓角的碎发被汗水打湿，贴在脸颊上。小当领着槐花在旁边玩水，俩孩子的小手拍打着水面，溅起的水花在阳光下折射出细碎的光。
何大清心里暗笑：“这娘们儿，还真把自己当四合院同人小说里的‘洗衣鸡’了？”
他眼珠一转，迈步走了过去。
“小当！”他喊了一声，从网兜里抽出两瓶北冰洋，递过去，“拿进去，跟棒梗一块儿喝。”
小当抬头，眼睛亮晶晶的，先瞅了瞅秦淮茹，见娘没反对，这才脆生生地喊了句：“谢谢何爷爷！”说完，拎着汽水撒腿就往贾家跑，生怕跑慢了何大清反悔似的。
何大清看着小当的背影，嘿嘿一笑，转头又看向槐花。小丫头正仰着脸，眼巴巴地盯着他手里的糖。
“来，槐花，叫爸爸，给你糖吃。”何大清弯腰抱起她，从兜里摸出一块大白兔奶糖，在她眼前晃了晃。
槐花才两三岁，哪懂什么弯弯绕绕，见着糖就乐了，小手挥舞着去抓：“爸爸！槐花七（吃）……”
秦淮茹手里的棒槌“啪”地掉进洗衣盆，溅起的水花打湿了她的裤脚。她猛地抬头，脸颊“腾”地红了，连耳根子都烧得发烫。
“何叔！您这……”她又羞又恼，甩了甩手上的水，刚想开口怼他两句，却见何大清突然递过来一个油纸包。
“刚买的烤鸭，还热乎着呢。”何大清笑眯眯的，“拿回去给孩子们解解馋。”
秦淮茹张了张嘴，本想拒绝，可手指却不自觉地动了动。她想起棒梗每次见到肉时那渴望的眼神，想起小当和槐花眼巴巴瞅着别人家吃饭的模样……
拒绝的话在喉咙里转了一圈，终究还是咽了回去。她低着头，伸手接过油纸包，声音轻得几乎听不见：“……谢谢何叔。”
何大清看着她那副又羞又窘的样子，心里直乐。秦淮茹抱着槐花，拎着烤鸭，头也不回地往家跑，连水池里的衣服都顾不上收拾了。
何大清望着她匆匆离去的背影，嘴角扬起一抹意味深长的笑。 、
“这女人，逗起来还真有意思。”
随即，何大清背着手站在院子里，中气十足地喊了一嗓子：“柱子！柱子！”
“哎！爸，我正做饭呢！”傻柱从厨房探出脑袋，手里还攥着把沾着葱花的菜刀。
何大清把油纸包往石桌上一搁：“知道你做饭，把这烤鸭和卤菜切了装盘，再调个酸辣汤。”说着又从网兜里掏出瓶二锅头，“今儿雨水头天上班，咱爷俩喝两盅。”
傻柱在围裙上擦了擦手，乐呵呵地过来拆油纸包：“得嘞！这烤鸭还冒着热气呢！”
“记着啊，”何大清往院门外走时又扭头嘱咐，“留份鸭架子熬白菜，给后院老太太送去。”
“知道啦！老太太就爱这口！”傻柱麻利地拆着油纸包，突然想起什么似的喊道：“爸，您不先尝块鸭皮？”
何大清摆摆手，已经踱到了月亮门：“你三大爷还在前院等着呢，他那耳朵上夹着我的烟，这会儿怕是等急了。”说着背着手晃晃悠悠地往前院去了，嘴里还哼着不成调的京剧唱腔。
傻柱看着老爸的背影，摇头笑了笑，拎着烤鸭转身进了厨房。案板上的菜刀又欢快地响了起来，混合着烤鸭的香气，在四合院里飘散开来。
清晨的薄雾还未散去，何大清便带着康九、李魁勇和钟伟赶到了医院。尤凤霞父女俩憔悴地坐在走廊长椅上，眼神空洞。何大清上前拍了拍尤凤霞的肩膀，低声道：“走吧，先安顿下来。”
一行人沉默地搀扶着尤父，将尤家父女送到了新租的一进小院。院子收拾得干净利落，锅碗瓢盆一应俱全。何大清又带着康九几人返回医院，处理尤母的后事。
坟前，尤凤霞跪在湿冷的泥土上，眼泪混着雨水砸在墓碑上。她死死攥着衣角，肩膀颤抖着，喉咙里压抑着呜咽。何大清蹲下身，沉声道：“凤霞，人死不能复生，但活着的人得往前看。”见她仍不动，他叹了口气，压低声音：“今晚还要带你去报仇，你得留着力气。”
这句话像针一样刺进尤凤霞心里。她猛地抬头，红肿的眼睛里燃起一簇火苗，终于咬着牙站了起来。
回程的马车上，何大清把康九和钟伟叫到跟前：“从今天起，你俩就跟着凤霞。我不在的时候，她的话就是我的话。”说着掏出一叠钞票塞给康九，\"这一千块你拿着，两间厢房里存着粮食。去找些无家可归的、能打的，慢慢攒些人手。”他眯起眼睛，“记住，宁缺毋滥。”
康九捏着钞票的手微微发抖，重重点头。钟伟则摸着腰间别的短棍，咧着嘴笑了。
晌午时分，何大清跟着李魁勇拐进一条窄胡同。李家强就住在尽头的小院里——这是个四十出头的瘦高个，穿着洗得发白的蓝布衫，正坐在枣树下看书。见李魁勇带何大清来，急忙起身相迎！\"
茶过三巡，李家强又引荐了两位朋友：账房先生张宝石、解放前巡捕王艳春。何大清当场给每人发了三百块安家费：“明天晌午前，带着家伙什到永定门集合。”
傍晚，何大清带了尤凤霞向新街而去……
仇报了，尤凤霞听何大清说要她给他傻儿子生带把的，笑了，竟对这传说中的傻有了几分好奇。能当大厨，还马上要升食堂副主任的人能傻成啥样？
何大清笑着给她讲了傻柱卖包子收假钱的绰号由来，尤凤霞听了抿嘴直笑。待到何大清要她跟媒婆上门相亲，上厕所会被许大茂使坏预测，不禁问：“您会算命？”然后便答应，约束好康九、挑拨许大茂和娄晓娥关系、给傻柱生儿子一系列筹划。
