“米切尔,真的要这么做吗?”
“阿诺德,你不是也说过,再也不想在麦克阿瑟手下打仗了吗?现在,我也是一样。”
时间稍稍回拨到纽约爆发起义的数小时前。
比利·米切尔无视亨利·阿诺德满脸的忧虑,神情决绝地朝着某个方向走去。
“当然,确实是有点晚了。”
“米切尔......”
“但万幸的是,我还能做点什么。既然如此,那就把我的一切都押上去吧。”
为了阻止麦克阿瑟那个疯子,把他毕生奉献的空军当成毫无意义的消耗品,如同一群失控的狂徒般送去白白送死。
也为了赎清自己的罪。那个曾积极配合麦克阿瑟,玷污了空军之名,最终间接害死无数空军官兵的罪。
他迈步向前。
“米切尔将军?”
“米切尔将军,您把我们叫来,到底是为了什么?”
几分钟后。
当抵达目的地的米切尔停下脚步时,早已等候在那里的空军司令部军官与飞行员们,神情错愕地喊出了他的名字。
这些人,都是他以“有重要事情相商”为由召集来的。
当然,理所当然地,林德伯格并不在场。
他甚至还不知道,此刻正在发生什么。
“骄傲的美利坚合众国空军诸位。时间不多了,我就直说。”
尽管“总司令”的头衔已被剥夺,但在空军内部,米切尔依旧比林德伯格那样的飞行英雄更受尊敬。他低沉而庄重的声音,让所有人不约而同地闭上嘴,目光齐刷刷地集中到他身上。
“我,决定向盟军投降。”
“?!”
“将、将军?!”
炸弹落下了。
美军空军的缔造者,被后世称为“空军之父”的比利·米切尔,公开宣称要向敌人投降。这若还算不上重磅炸弹,那世上也就没什么能叫炸弹了。
“您......您是认真的吗?”
“把我们都变成麦克阿瑟的走狗,然后您一个人逃命?!”
“确实,已经有很多人投降了。从现实来看,这也许是最理性的选择,可是......”
有人目瞪口呆,有人怒不可遏,也有人在残酷的现实面前缓缓低下了头。
“但我没打算一个人投降。至少,我不会丢下你们,独自苟活。”
然而,米切尔的话还没有说完。
“麦克阿瑟已经疯了。他连最基本的判断力都失去了,只剩下一个狂人的执念。而这个狂人,已经明确表示,要把整个空军当成一次性用品,全部消耗掉。”
“什、什么?!”
“他这是要我们去搞神风特攻吗?!”
“那疯子的话,还真干得出来。”
议论声迅速扩散开来。
但没有人怀疑米切尔在说谎。
一来,他不是会拿这种事开玩笑的人;二来,麦克阿瑟精神失常的传闻,早已随着胡佛那场荒唐而蹊跷的死亡,在新政府高层内部传得沸沸扬扬。那位曾执掌联邦调查体系的强人陨落,本就意味着权力结构已经彻底失控。
“所有责任,所有罪过,由我一人承担。跟我走。”
“......”
不知不觉间,喧哗停了下来,四周陷入一片死寂。
“我、我愿意追随将军!”
“我再也不想在麦克阿瑟手下作战了,更不想像自杀一样去送死!”
“反正这仗也打烂了,不如大家一起投降吧!”
沉默只维持了极短的时间,短得甚至不及这些空军军官和飞行员思考的长度。
固然有“继续下去只会全军覆没”的现实判断,但更重要的是,这是比利·米切尔说的话。
总司令林德伯格只是个靠名声活着的飞行偶像,在政治与军事上却毫无威望可言;而在这个房间里,没有人会拒绝追随比利·米切尔和亨利·阿诺德。要知道,阿诺德后来本就会成为现实历史中美军空军体系的真正奠基者之一。
事实上,他们之所以至今没有逃亡,唯一的原因,就是米切尔还在。
“立刻给所有飞机加满燃料,准备起飞。能把家属带走的,现在就去带来!”
“那维修人员和地勤操作员怎么办?”
“就算卸空武装,也要把他们全部带走。连一个字母的空军,都不给麦克阿瑟留下。”
米切尔咬紧牙关,低声咆哮着,显然想起了当年麦克阿瑟说过的那些狂妄而冷血的话。
看到这一幕,阿诺德忍不住低声叹息了一句,要是早些这么做就好了。可即便如此,他的嘴角,仍久违地浮现出一丝笑意。
“起飞!起飞!”
“去他的麦克阿瑟!我们走了!”
“认识你真他妈倒霉,这辈子别再见了!”
嗡———
数小时后,除林德伯格及其少数亲信外,美利坚新政府的空军司令部,集体叛逃。
“米切尔将军真是这么说的?”
“操,既然这样,那我们也走!”
前线的新政府飞行员们,在听到同僚转达“投降”的提议后,几乎毫不犹豫地选择了脱离战线。
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