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“陛下！”一个冷凝的声音带着不容置疑威势的声音陡然响起，打破了殿内几乎凝固的空气。
只见一直侍立在御下阴影处，身着深紫色蟒袍、面沉如水的龙渊，缓步上前。他身为武将，身形高大，每一步都仿佛踏在人心弦之上。
那双狭长的凤眸扫过南锦城，带着淬了冰的寒意，最终落在宣佑帝身上，躬身行礼，声音不高，却清晰地压过了帝王的咆哮：
“陛下，南世子此言，何止是放肆！简直是悖逆人伦，藐视天威！”
一句话让殿内所有人都更加的屏声静气，龙继续道：“封凛霄将军为国捐躯，英魂不远！其遗孀楚氏，守节于墓，此乃大义！纵有阴婚之议，亦是陛下体恤忠臣、全其身后名节之恩典！岂容他人觊觎染指？！”
龙渊的声音平和，然语气冰冷，直指南锦城：“南世子！你手握重兵，坐镇南疆，不思报国，反行此悖乱之举！求娶忠烈遗孀？你是要寒尽天下忠臣义士之心！是要让陛下背负‘夺臣妻’的千古骂名吗？！其心可诛！”
他最后四个字，如同淬毒的匕首，狠狠扎向南锦城。
南锦城缓缓抬起头，脸上那丝温润的笑意早已消失殆尽，取而代之的是一种深潭般的冰冷与锐利。
他并未起身，目光如电，直刺龙渊：
“龙将军此言差矣！”
他的声音不高，却带着金石般的铿锵，每一个字都清晰地回荡在殿内：
“其一，楚音入封家大墓，非她所愿！乃皇命难违！
三年幽禁，形同活殉！此非守节，实为枷锁！陛下仁德，岂会忍心见一活生生之女子，为虚名所困，终生枯守空坟？
臣此举，非为悖逆，实为替陛下解忧，为无辜者鸣不平！”
“其二，”南锦城目光转向龙渊，嘴角勾起一丝毫不掩饰的讥诮，“龙将军口口声声‘天下忠臣义士之心’，却不知以将军身份，何以代天下忠臣义士发言？又或者，龙将军自认能代表封家？”
他微微一顿，语锋如刀：“封家之事，自有封家遗孀楚音与封老夫人决断！陛下尚未裁决，龙将军便急不可耐地跳出来扣帽子、定罪名，指斥臣‘其心可诛’？敢问龙将军，你身居内廷，执掌延卫军，监察百官是你的职责，但何时……轮得到你来替陛下裁决封家内务？替陛下训斥外臣？替陛下……定夺南疆军务？！”
“你！”龙渊脸色瞬间铁青，狭长的凤眸中杀机毕露。
南锦城这番话，句句诛心！直指他僭越皇权！尤其是最后一句“定夺南疆军务”，更是将他推到了妄图染指兵权的险境！
南锦城更是如是说，“还是说，龙将军早就觊觎封家妇？现在不过是打翻了醋坛子而已？难道锦州城里关于龙将军强降封家妇，想要据为己有的事情，居然是真的？”
“南锦城！你休要血口喷人！”
龙渊的声音因愤怒而尖厉，“咱家侍奉陛下，忠心耿耿！见你如此悖乱纲常，目无君上，岂能不言？！封家之事，关乎朝廷体面，天下礼法！岂是寻常家事？！”
“够了！”
一声疲惫而饱含怒意的低吼，打断了两人针锋相对的争执。
宣佑帝重重地靠在龙椅上，脸色阴沉得几乎滴出水来。
他看着阶下剑拔弩张的两人，一个是他倚重却又忌惮的南疆世子，一个是执掌内廷鹰犬的心腹大将，此刻却在这金殿之上，为了一个女子，撕扯得如此难看！
南锦城的话，像鞭子一样抽在他脸上，让他难堪，却也让他无法反驳。
阴婚……确实是他的一道疤。
龙渊的维护，此刻听起来也显得格外刺耳和……别有用心。
“吵吵嚷嚷，成何体统！”宣佑帝的声音带着深深的倦意和压抑的怒火，“南锦城，你求娶楚音……呵，荒唐！”
他重复了一遍这个词，语气却比刚才少了几分暴怒，多了几分复杂和无力。
“楚音虽是孤女，但如今，她首先是封家的媳妇！是封凛霄的未亡人！她的去留，她的归宿，岂是你一句话就能定夺的？更岂是朕一道旨意就能随意更改的？”
宣佑帝的目光扫过南锦城，又掠过脸色依旧难看的龙渊，最终疲惫地闭上眼，揉了揉突突直跳的太阳穴：
“此事……关乎封家声誉，关乎楚音自身意愿，更关乎朝廷体统！岂能儿戏？”
他深吸一口气，仿佛下定了某种决心，睁开眼，声音带着不容置疑的决断：
“南锦城，你的心思，朕知道了。封家大墓移作工部试炼之所一事……容后再议！”
他刻意避开了直接答复，将这个大难题暂时搁置。
“至于求娶楚音……”
宣佑帝的目光变得幽深，看向殿外沉沉的夜色，缓缓道：
“朕，不能答应你。”
南锦城身体微微一僵，抬眸看向帝王。
宣佑帝迎着他的目光，一字一句道：“楚音的去留，封家的态度，至关重要。她本人……更是关键。”
他顿了顿，语气带着一种近乎冷酷的平静：
“你若有心，待朕派人问过封家老夫人，以及……楚音本人的意思之后，再议不迟！”
“陛下！”龙渊急声欲言，却被宣佑帝一个凌厉的眼神制止。
“退下吧。”宣佑帝挥了挥手，声音里充满了疲惫和厌烦，“朕乏了。”
“臣……遵旨。”
南锦城沉默片刻，终于缓缓起身，深深一揖。
他脸上看不出喜怒，只有一片深沉的平静。他最后看了一眼龙渊，那眼神冰冷如刀，随即转身，玄色蟒袍在殿内烛火下划过一道冷硬的弧线，大步流星地离开了偏殿。
龙渊看着南锦城离去的背影，又看了看闭目养神、脸色晦暗不明的宣佑帝，袖中的拳头死死攥紧，指甲几乎嵌进肉里。他知道，皇帝暂时压下了南锦城的请求，但将决定权推给了封家和楚音本人……这本身就是一种危险的信号！一种……妥协的开始！
殿内，再次陷入一片令人窒息的死寂。只有金猊兽炉中，那袅袅的青烟，依旧固执地升腾着，试图掩盖这权力漩涡中心，那无声却更加激烈的惊涛骇浪。
锦州城外，封家破败老宅
夜色更深，寒意更浓。
楚怀谨，现在的楚安之，蜷缩在冰冷的床铺上，全身莫名的剧痛让他无法入睡。
是楚音那番冰冷决绝的话语和那把名为“楚安之”的长剑。
南疆……靖边营……那几乎是必死之地！他仿佛已经看到了自己在那烟瘴之地挣扎、腐烂的结局。
楚音独自坐在外间，一盏如豆的油灯映着她沉静的侧脸。芙蕖已经靠在墙边打盹。
突然，一阵极其轻微，却带着某种特定节奏的叩击声，从破旧的窗棂处传来。
楚音猛地睁开眼，眸中锐光一闪。她起身，悄无声息地走到窗边。
窗外，一个几乎与夜色融为一体的身影微微躬身，递进来一个小小的、密封的蜡丸，随即又如鬼魅般消失。
楚音捏碎蜡丸，里面是一张卷得极细的纸条。她凑近油灯，展开。
纸条上只有一行小字，笔迹是她熟悉的、属于某个在京城猎场搅动风云之人的暗卫：
【御前惊变，世子求娶。帝拒，令询封家及汝意。风波将至，早作绸缪。】
油灯的火苗跳动了一下，映得楚音的脸忽明忽暗。
她捏着纸条的手指微微收紧，指节泛白。
求娶？
南锦城……竟然真的在御前掀了桌子。
皇帝将皮球踢了回来……问封家？问她自己？
楚音的唇角缓缓勾起一丝冰冷的弧度，那弧度里没有半分喜悦，只有洞悉一切的嘲讽和……一丝决绝。
她将纸条凑近灯焰。
火舌瞬间舔舐上来，将那寥寥数字化为灰烬，飘散在带着霉味的空气中。
