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转眼不过几天过去，阳和县内的粮价和这些流民的数量一样，一路狂飙！
价格已经翻了两番多，而且还在往上升。
这个价格不仅流民买不起，普通百姓也活不下去了。
不少可怜人只能攥着手中几枚铜板，在米店门口徘徊又徘徊。
最后换来的是还不到一斗的米，其中甚至掺杂了不少泥沙。
“妈的，刘记那帮王八蛋，心是真黑啊！”
“这下是彻底摊牌不装了，这**商!”
李皓一脚踢飞了路边的石子，骂骂咧咧地对张仕诚和孙昀说道。
“照这个涨法，老子以后连出去喝花酒的钱都快被挤没了！”
粮食价格涨，饭菜价格也涨。
他们这些富商少爷甚至都不敢随便去客栈酒楼吃饭，生怕来个价格刺客！
就连他们这些有钱的人都吃不起饭了，更别谈寻常百姓。
张仕诚眉头也拧成了疙瘩。
“谁说不是呢！”
“我爹说了，家里虽然还有点底子，可这赈灾的粥棚天天开着，流水似的出去，再加上粮价这么涨，长此以往，谁家也顶不住！”
“刘扒皮他们这是要把咱们几家往死里坑！”
孙昀显然有些沉默。
虽然他们提前做好防备，有了粮食囤积，可能救的也仅仅只是王家，还有粥铺门口那么一些可怜流民。
可那些原先还吃得饱饭的百姓，却遭了无妄之灾。
钱本就不多，米更是买不了多少。
这个世道越发艰难了。
虽说以往在书上看过不少关于流民饥饿的事情，可现实往往更残酷。
就在这时，孙昀看见了一个熟悉的身影。
那是一位年岁已高的老流民，孙昀去粥铺帮忙的时候总能看见他的身影。
可他并不是排队打饭的人，而是自己默默排在队尾，喝着最后仅剩一点点的残余粥底，却还腾出精力帮忙维持秩序。
因为每次的最后一碗，都是孙锦打给他。
他说他有个孙子和孙锦年纪一般大，每每看见，也会揉揉孙锦的脑袋。
所以孙昀对他有些印象。
可印象里，自己也有几天没看见他了。
没想到能在这儿看见。
此时，那老人正被一家米店的伙计推搡出来，踉跄着差点摔倒。
孙昀下意识上前一步，扶住了老人。
他感受到的不是富有弹性的**，而是硌人的骨头和粗硬的破布。
老人抬头，浑浊的眼睛认出了孙昀。
认出他就是之前刘记摊贩粥出问题，带着官差帮忙查封的小哥。
他起身准备行礼，嘴巴也张了张。
可已经太久没吃饱饭，声音也有些有气无力，连声感谢都说不出口。
“老伯，怎么回事？”孙昀问。
正常来说，他们每日施粥，有口粥喝，也不至于这般虚弱。
而且老人家前几日身体看起来还算硬朗，现在却显得精疲力尽，觉也没能睡好。
而这时，一旁的米店伙计凑过来了，嚷道。
“小少爷，您就别管了！这老家伙天天来问价，又买不起，天天跪在门口耽误生意！”
孙昀名声本就不小，更何况他旁边还有张仕诚和李皓这两位出了名的纨绔，伙计很快便认出了他们。
老人瑟缩了一下，用微不可闻的声音说：“……就想问问，粟米……降点没……小孙子，快不行了……”
孙昀心头一沉。
他记得这老人还有个发烧的小孙子。
老人每次过来，都会先插队让小孙子喝上一口粥，然后将小孙子放在一旁托人照顾。
自己再帮忙管理秩序，也作为插队的赔偿。
可没想到……
世道无常，有些人转瞬之间就会消失。
孙昀从怀里掏出一个布袋，塞进老人怀里。“去南街药铺，就说是我让去的，先抓副药。”
然后抬头看向伙计，“来两斗粟米，记我账上。”
伙计一脸不可思议，但看向一旁默默点头的张仕诚和李皓，也不敢过多犹豫，立刻去取粮。
老人愣住了，握着那布袋，身体开始微微发抖，最终只是深深看了孙昀一眼，攥紧布袋。
“老爷子赶紧回去休息两天，孩子不行就带到粥铺那边，我们会差人帮你照顾的，别孩子好了，您扛不下去。”
孙昀伸手搀扶老人，将米塞进他手里，轻轻拍拍。
“藏好，别让人抢走了。粥铺可还要你帮忙管理秩序呢。”
老人沉沉点头，抱着粮食，佝偻着背缓缓离去。
看见老人家这凄惨模样，李皓收起了之前的跳脱，闷声道：“这世道……”
张仕诚眉头紧锁：“难啊。”
孙昀的声音低沉：“我们囤粮，到头来也只能救那么一点人，救不了这成千上万的流民。”
……
除去他们以外，阳和县里也有不少人察觉到了这些流民危机，以及疯狂上涨的粮价。
花萼楼。
林雀倚在二楼的栏杆上，看着楼下街道上比往日多了些的行色匆匆的路人，以及偶尔出现的巡逻兵丁，秀眉微蹙。
她对心腹嬷嬷低语：“这世道越来越不太平了。”
“告诉后厨，采买时多长个心眼，库里的米面也悄悄清点一下，心里得有数。”
“另外，让护院们都精神着点，晚上守夜加派人手。”
嬷嬷低声应了：“掌柜的是担心……”
林雀轻轻摇头。“穷山恶水出刁民，饿急了的人，比狼还狠。”
她顿了顿，又轻声问道：“孙昀弟弟那边，近来可有什么动静？”
“孙公子前两日似乎提前结了一笔扎染的分红，数额不小。另外，他似乎在暗中收购粮食。”
林雀眼中闪过一丝了然。“他倒是未雨绸缪。”
她转身吩咐，“让我们的人也多囤些米粮和药材，悄悄进行，不要声张。”
不仅是他们花萼楼，连张富贵这个出了名的奸商，都扛不下去了！
他已经自称自己无奸不商，无恶不作，可在那群抬高粮价的人面前，实在是小巫见大巫。
张富贵拿着采购单子，看着上面飞涨的米价，气得直拍桌子。
“涨！涨！涨！这帮王八蛋比老子还黑心！”
“这米价再这么涨下去，老子这酒楼还开不开了？”
之前被孙昀那个混蛋敲诈了三万两白银，已经是元气大伤。他还想看着酒楼赚回来，这下好了！流民一来，粮价一涨，他又得赔本！
伙计战战兢兢地说：“掌柜，后厨说……说米快不够了，按现在的价采买，成本太高……”
“买！能不买吗？难道关张喝西北风去？！”
张富贵没好气地吼道，随即又肉痛地补充。
“告诉后厨，以后……以后米饭给客人少盛半勺！”
“手都给我抖起来，把肉都给我抖干净。”
“妈的！这日子真是没法过了！”
他烦躁地在屋里踱步，既恨刘记那些粮商心黑，又忍不住埋怨孙昀。
“要不是孙昀那小子捣乱，刘记他们说不定还能安稳点！”
……
不过他们过得越是悲催，可暗地里的那群人可就越是兴奋。
刘记粮行后堂，刘掌柜正与另外两家粮商密谋。
“王家和张家那帮人，之前揭穿咱们的粥棚，断我们财路，现在又想靠着点存粮跟我们斗？”
刘掌柜脸上横肉抖动，满是狠厉。
“他们不是要赈灾吗？不是要维持粥厂吗？”
“好啊，咱们就把粮价再往上抬三成！看他们能撑到几时！”
“低买高卖，这本就是天经地义！”
“刘兄高见！”
另一粮商附和道，“如今流民越来越多，他们王家张家为了名声，这粥厂不敢停，就得乖乖吃进咱们的高价粮！”
“到时候，之前假粥损失的钱，连本带利都得给咱们吐出来！”
几人相视而笑，仿佛已看到白花花的银子流入囊中。
