庶女郡主 第116章 暗度陈仓

辰时三刻的北风卷着霜粒打在脸上生疼。

苏婉儿下了步辇，望着万丰粮行那座青灰色的粮仓，檐角铜铃被风吹得叮当响，倒像是在替谁敲丧钟。

王大人的官靴在青石板上碾出细碎的冰碴，他伸手去扶苏婉儿的车帘时，指节白得几乎透明：\"郡主......这粮仓潮气重，要不臣先着人通通风？\"

\"王大人当我是温室里的娇花？\"苏婉儿唇角微扬，目光却像淬了冰，\"昨日赵侍郎说粮行月余前就该把三十万石新米运去边关，可户部账册上记的是'陈粮充数'——今日若不通透查查，这霜风怕是要吹到边关将士的骨头缝里。\"

话音未落，粮仓门\"吱呀\"一声被推开。

李掌柜穿着簇新的湖蓝棉袍，腰间玉牌擦得锃亮，笑容比晨雾还浓：\"郡主大驾光临，小人这粮仓蓬荜生辉！\"他哈着腰引路，鞋底沾的新泥在地上印出梅花似的痕迹，\"您瞧这外头堆的，都是按户部要求备的官粮。\"

苏婉儿沿着粮堆转了半圈，霉味混着陈米的酸气直往鼻腔里钻。

她蹲下身，指尖捻起一把米——米壳发暗，捏碎后露出的米粒泛着灰黄，分明是去年的陈粮。

\"李掌柜好记性。\"她将米渣撒在地上，\"上月在户部查账时，你说'官粮皆是新收的秋稻'，倒比这陈米金贵多了。\"

李掌柜的笑容僵在嘴角，喉结动了动：\"这......这是预备着给杂役们的口粮，官用的自然......\"

\"自然在里头？\"苏婉儿突然抬手指向粮仓最深处。

那里堆着几摞用麻布严严实实盖着的粮袋，风掀起布角时，一缕若有若无的稻香飘了出来——那是新米才有的清冽，混着晒透的麦秆香。

王大人的官帽穗子跟着他的脖子一起颤：\"李、李掌柜，这......\"

\"郡主明鉴！\"李掌柜快步上前要拦，却被暗卫伸手挡住。

他额角沁出细汗，棉袍下的手指紧紧绞着衣襟，\"那是给内宅女眷磨粉做点心的，哪敢混为官粮？\"

\"既是点心用的，掀开看看又何妨？\"苏婉儿朝暗卫点头。

粗麻布里的粮袋终于露出真容。

雪一样白的米粒从袋口漏出，在地上滚成碎银似的一片。

苏婉儿弯腰拾起一粒，对着天光看——米芯透亮，分明是今秋刚收的新稻。

再看封口处的朱红印戳，\"万丰\"二字歪歪扭扭，和户部批文上那枚端正的官印截然不同。

\"这印......\"王大人凑过来，指甲掐进朝服里，\"与我前日批的'戊字号'粮牌不符！\"他突然拔高声音，惊得梁上的麻雀扑棱棱乱飞，\"三十万石官粮本应上月十五抵边关，张将军前日还递急报说军粮见底——原来都在这儿捂着发香！\"

李掌柜的棉袍后背洇出深色的汗渍，他踉跄两步扶住粮堆，米袋被撞得簌簌作响：\"定是......是底下人标错了批次！

小人这就......\"

\"标错？\"苏婉儿从袖中摸出个铜制的验米器，插入米袋再抽出时，管中填满了莹白的米粒，\"标错能错出陈粮与新米的价差？

标错能错得连玉牌威胁都送进户部？\"她的声音陡然冷下来，\"李掌柜，你袖口的金线倒标得清楚——内廷造办处的缠枝莲纹，普通粮商可穿不起。\"

李掌柜的手猛地攥住腰间玉牌，那玉牌在他掌心被捏得发颤。

王大人这才注意到他袖口的金线，脸色瞬间从铁青转为惨白，连官帽都歪到了一边：\"你......你竟勾结内廷？\"

\"王大人别急。\"苏婉儿将验米器收进袖中，目光扫过满地新米，\"这粮仓的账，怕是要和户部的账对一对。\"她指尖轻轻叩了叩腰间的锦囊——里面装着昨日从户部库房抄来的粮册副本，\"昨日查账时，我见李掌柜重誊的账册上，'三十万石'的'三'字起笔略顿......\"

北风突然灌进粮仓，吹得粮册副本的纸页哗啦作响。

苏婉儿望着李掌柜骤缩的瞳孔，唇角勾起半分笑意：\"有些错，标得再像，也改不了原本的模样。\"苏婉儿从腰间锦囊里抽出那本泛黄的账册，指尖在\"三十万石\"的\"三\"字上轻轻一叩。

纸页发出脆响，惊得李掌柜膝盖一弯，差点栽进米堆里：\"郡、郡主这是何意？\"

\"李掌柜且看。\"她将账册推到王大人面前，烛火在纸面投下晃动的影，\"这'三'字起笔处有重顿，墨色比旁的字深半分——分明是原写了'二'，又添上一横改作'三'。\"她抬眼时，眼底寒芒如刃，\"上月十五户部批给万丰的粮牌是'贰拾万石'，你改了数目，贪下十万石新米，拿陈粮充数送边关。\"

王大人的胡须抖成了乱草，他猛地拍在案几上，茶盏跳起来摔得粉碎：\"好个胆大包天的！

前日张将军急报说军粮发酸，士兵吃了上吐下泻，原来竟是你这陈米！\"他转身揪住李掌柜的衣领，湖蓝棉袍被扯得变了形，\"说！

是谁给你胆子改官粮！\"

李掌柜的脸白得像墙皮，额角的汗成串往下掉，沾湿了前襟：\"王大人明鉴！

小的也是被人逼的......\"他突然瞥见赵侍郎跨进粮仓的身影，喉结动了动，把后半截话咽了回去。

\"郡主。\"赵侍郎手里攥着几卷账册，官服下摆沾着雪水，\"属下按您吩咐查了同顺、福来几家粮行，竟都有类似改账的痕迹。\"他翻开最上面那本，指腹划过一处修改的\"五\"字，\"更奇的是，所有被改过的账册边角都有这道月牙形压痕——像是同一方砚台压的。\"

苏婉儿的指尖在案几上轻轻敲了三下。

那是她思考时的习惯，前世在苏府躲后母板子时，总借着敲柱子算逃生步数。

此刻这节奏里，她想起昨日在户部库房，老库兵擦着眼镜说\"刘公公前日来借过账册\"，想起李掌柜袖口那抹内廷造办处的金线——原来那砚台，该是在养心殿东暖阁。

\"看来，幕后之人终于要浮出水面了。\"她声音轻得像片羽毛，可落在众人耳里却重如千钧。

李掌柜突然瘫坐在地，棉袍上沾了米渣，嘴里只剩重复的\"完了完了\"；王大人捏着账册的手青筋暴起，指甲几乎要戳穿纸页；赵侍郎则目光发亮，对着她重重一揖：\"全凭郡主调遣！\"

暮色漫进粮仓时，苏婉儿上了回宫的步辇。

车帘外，暗卫已将李掌柜锁进囚车，他的哭嚎被北风撕成碎片。

她摸了摸袖中那方月牙形的砚台拓印——这是今早趁李掌柜分神时，用蜜蜡拓下的账册压痕。

有些证据，要等到最关键的时刻，才最有分量。

御书房的炭火烧得正旺。

赵顼搁下手中的边关军报，墨笔在\"粮草短缺\"四字上圈了又圈。

听见步辇声，他抬头时眉峰微挑，眼底的焦虑却藏不住：\"查到了？\"

苏婉儿解下斗篷，狐毛扫过他的手背：\"查到了陈粮换新米，查到了账册被篡改，查到了几家粮行都系同一人牵线。\"她挨着他坐下，看烛火在他轮廓上镀了层暖光，\"可还差一环——\"

\"差什么？\"赵顼握住她的手，掌心的温度透过她的薄茧传过来。

他太了解她的节奏，知道她此时眼里的光，是布网收线前的沉静。

苏婉儿望向窗外的夜色。

月亮刚爬上檐角，像枚未磨利的银刃。\"差他自己跳出来。\"她轻声说，\"明日，真相自现。\"

赵顼的拇指摩挲着她指尖的薄茧——那是今日查粮时被米袋划破的。

他突然低笑一声，将她的手按在自己心口：\"要我怎么做？\"

\"陛下明日可命人放出风声......\"苏婉儿的声音裹在炭火的噼啪声里，\"就说朝廷将再拨一批军粮，限期三日内运抵边关。\"

赵顼挑眉，眼底闪过明悟的光。

他没有追问，只是将她的手攥得更紧些。

窗外的月光漫进来，落在案头那叠军报上，\"粮草\"二字被照得透亮，像要烧穿纸背。