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腊月廿三的御书房比往日热闹十倍。
苏婉儿站在偏席最末，指尖摩挲着腰间玉牌。
暖阁里炭火烧得正旺，她却觉得后颈发凉——方才小太监传话时，方公公特意提了句“各殿掌事皆来”，如今抬眼望去，司衣局的周掌事正和司宝局的李典衣碰杯，连向来深居永巷的洒扫处老黄门都挤在角落啃蜜枣。
“苏伴读？”左侧递来一盏蜜橘酪，是司制局的小桃，“您怎的站着？这席上就属您离主位近，方才张厨子还说要给您留碗热乎的。”
苏婉儿道了谢，目光却扫过主案前那排青瓷食盒。
最中间那碗“八珍酿”正腾着白雾，琥珀色的汤汁里浮着鸽蛋大小的肉丸，香气混着肉桂与豆蔻，直往鼻尖钻——可她分明记得，张厨子前日说新岁宴要做“十香煨鹿肉”，怎的临时换了菜？
“叮——检测到异常气味，触发技能【鉴宝识玉】二级。”系统提示音刚落，她的嗅觉突然敏锐十倍。
那股甜香里裹着缕极淡的苦，像晒干的干草被火燎过，是凤尾草！
她曾在《医经辑要》里见过，此草晒干研粉混在热汤里，三刻钟内无甚异状，之后能让人昏沉如醉。
“小桃，我这两日总犯恶心。”苏婉儿扶着额踉跄半步，帕子掩住半张脸，“你替我去廊下摘两朵绿梅醒醒神？”小桃应了声跑出去，她趁机绕过屏风，正撞上方公公捧着茶盏过来。
“方公公。”她攥住对方袖角，声音压得极低，“主案那碗八珍酿有问题，混了凤尾草粉。”
方公公的茶盏“咔”地裂了条缝。
他眼尾微跳，扫了眼主案方向，反手将碎盏塞进怀里：“随我来。”两人绕到御书房后角，他掀开半幅门帘，“如何确定？”
“前日替陛下整理医书，恰好翻到凤尾草的记载。”苏婉儿将方才用帕子包的半粒肉丸递过去，“这草粉遇热才发散，此时撤换还来得及。”
方公公的喉结动了动。
他突然提高声音：“苏伴读怎的躲这儿？陛下方才还问你见着新进的绿梅没！”说着用袖口碰了碰她手背——这是今日晨起他教的暗号，示意她回席。
待苏婉儿走远，他转身踹开侧边耳房的门，正见阿福举着烛火检查食盒：“查送菜路线！御膳房到御书房这一路，谁碰过八珍酿？”
“回公公，是张厨子亲自端来的。”小太监缩着脖子，“不过半道上有个穿灰布衫的老太监说要帮忙，张厨子见他面生，还骂了两句……”
“灰布衫？”阿福的手指猛地掐进掌心。
二十年前永宁宫的杂役，穿的正是这种洗得发白的灰布衫。
他迅速解下腰间铜牌掷给小太监：“去慎刑司调二十年前的杂役档案，只说方公公要查！”
御书房内，赵顼执起酒盏的手顿了顿。
他望着主案前被撤下的八珍酿，又扫过偏席上正用银簪拨弄绿梅的苏婉儿——那姑娘自方才起便垂着眼，连李典衣递来的蜜饯都只推说“近日口淡”。
“陛下，新菜换好了。”方公公俯身低语，“是冬笋煨鸭，张厨子说最养人。”
赵顼嗯了声，目光却没从苏婉儿身上移开。
她今日穿了月白襦裙，额间一点朱砂被烛火映得发亮，倒像他昨日在《宗女谱》里翻到的旧画像——先皇后胞妹“明珠”，幼时最爱的便是月白衫子。
酒过三巡，殿外突然传来“扑通”一声。
赵顼放下酒盏，目光冷得像腊月的雪。
苏婉儿正垂眸用银簪拨弄绿梅，那声闷响撞得她指尖一颤。
抬眼时正见廊下一个青衫小太监直挺挺栽倒在地，额角撞在汉白玉阶上，血珠顺着台阶往下淌，在青砖上洇出朵暗红的花。
“有刺客！”不知是谁喊了一嗓子，殿内顿时乱作一团。
司宝局的李典衣撞翻了酒盏，琥珀色的酒液泼在月白裙上；司衣局的周掌事踉跄着扶住案几，发间珠钗叮当乱响；连向来沉稳的张厨子都攥着汤勺后退半步，浑浊的目光扫过主案的食盒。
赵顼放下酒盏的动作慢得像是刻进时光里。
他垂眸望着掌心的酒液，指节捏得泛白，再抬眼时目光冷得像腊月的雪：“果然有人胆敢在此动手。”话音未落，方公公已带着四名带刀侍卫冲进殿内，门栓“咔嗒”落锁，檐角铜铃被寒风撞得乱响。
“传太医院！”赵顼的声音像淬了冰，“先救那小太监。其余人等，一概不许离殿。阿福，带两个人查御书房前后门的守夜记录，方公公去审守殿的黄门——谁放了人进来？”
苏婉儿退到廊柱后，指甲掐进掌心。
方才那小太监倒下时，她分明看见他脖颈处泛着青灰，与方才“八珍酿”里的凤尾草症状如出一辙。
可凤尾草致人昏沉，怎会直接昏厥？
难道...她目光扫过主案撤下的食盒，喉间突然发紧——或许那碗八珍酿根本不是目标？
“苏伴读。”赵顼突然开口，目光穿过乱作一团的人群，“你来看看这小太监。”
她心下一跳，却快步上前。
小太监的眼皮剧烈颤动，指尖无意识地抠着青砖缝，唇角沾着半片未咽下去的蜜饯。
苏婉儿蹲下身，借着烛火凑近他唇边——那蜜饯泛着不自然的幽蓝，是夹竹桃的汁液！
她猛地抬头，正撞进赵顼沉如深潭的眼：“夹竹桃汁混在蜜饯里，这小太监是被人喂了毒。”
“夹竹桃？”方公公倒抽一口冷气，“这东西寻常宫里头都不许种，谁能弄进来？”
“查。”赵顼只说了一个字，殿内温度骤降。
阿福带着守夜太监的记录回来时，小太监已被太医院抬走，嘴角还挂着未擦净的蓝渍。
“回陛下，今夜御书房前后门各有两名侍卫把守，未放外臣入内。”阿福将记录呈给方公公，“但西角门的守夜太监说，酉时三刻有个穿灰布衫的老太监送了盒蜜饯来，说是司制局新制的，要献给陛下尝鲜。”
“灰布衫？”苏婉儿脱口而出。
方才方公公提过永宁宫杂役的旧制，此刻再想起八珍酿里的凤尾草，两起事件的灰布衫，显然出自同一拨人。
她望着赵顼紧绷的下颌线，突然想起半月前苏府门房说过的话——有个穿灰布衫的外男来寻后母，说是“陈公子的人”。
“传那守夜太监。”赵顼的指节敲了敲案几，“朕要亲审。”
审训室的炭盆烧得噼啪响，守夜太监跪在青砖上，额头渗着冷汗：“小的真不知那蜜饯有毒！那老太监说他是陈公子的家仆，陈公子前日还去了苏府...说是要给苏夫人送年礼...”
“陈公子？”苏婉儿的呼吸一滞。
她记得那日在后院晾衣，远远见过个穿湖蓝锦袍的公子，后母陪着笑递了盏茶，转头就骂她“没眼力见儿”。
此刻再想起，那茶盏里的热气裹着缕极淡的沉水香，与方才灰布衫老太监身上的气味竟有几分相似。
赵顼的目光突然如刀般扫过来：“苏伴读认得这陈公子？”
“回陛下，苏府前日确实有外男拜访。”苏婉儿垂眸，指甲深深掐进掌心，“是后母接待的，婉儿未敢多问。”她话音未落，方公公已捧着一卷宗谱进来：“陈公子名陈砚，其父是前户部侍郎陈松年，三年前因贪墨被抄家，如今在城外庄子里住着。”
“抄家的罪臣之后，倒有胆子染指宫闱。”赵顼冷笑一声，“方公公，带二十个侍卫去陈府，活要见人，死要见尸。阿福，去慎刑司提陈砚的家仆——朕要知道，他背后的主子是谁。”
殿外的更鼓敲过三更时，方公公回来复命。
陈砚在庄子里被堵了个正着，怀里还揣着半封未送出去的信，信上只写了个“宁”字。
赵顼捏着信纸的手青筋暴起，苏婉儿离得近，看见那“宁”字的墨痕里浸着极淡的金粉——与先皇后棺椁上的纹饰如出一辙。
“苏伴读留下。”众人退下时，赵顼突然开口。
暖阁里只剩两人，烛芯“啪”地爆了个花，映得他眉眼柔和了些：“你既能识破毒物，又能在混乱中保持冷静，朕心甚慰。”他抬手召来阿福，接过那袭紫袍时，苏婉儿闻见袖角浸着松烟墨的香气——是御书房特有的味道。
“即日起，你正式列名御书房文书之首。”赵顼亲手将紫袍披在她肩上，“往后这御书房的墨笔，该由你来执。”
苏婉儿垂首谢恩，紫绸贴着颈侧，却比方才的冷风更让她发颤。
她望着赵顼案头摊开的《宗女谱》，先皇后胞妹“明珠”的画像在烛火下若隐若现，突然想起陈砚信里的“宁”字——永宁宫，先皇后的旧宫。
出御书房时，月上中天。
苏婉儿裹紧紫袍往掖庭走，路过永巷时，墙角的老梅树被风吹得簌簌落雪。
她想起王嬷嬷前日托小宫女带的话：“院里那口旧木箱，该收拾收拾了。”指尖无意识地抚过腰间玉牌，突然触到块凸起——是方才跪谢时，赵顼塞进来的半枚玉珏，与她生母留下的那半块，纹路竟能严丝合缝。
雪越下越大，她踩着积雪往掖庭走，耳后传来细碎的响动。
回头时只看见老梅树的影子在墙上摇晃，像极了二十年前永宁宫的宫灯，摇摇晃晃，照见某个被遗忘的秘密。
