庶女郡主 第17章 步步为营

卯时三刻的梆子声刚响过，苏婉儿已在小环的搀扶下跨出房门。

晨雾未散，青石板上还凝着露，她裹紧月白夹袄，袖中攥着昨晚整理的账册——那上面记着库房上月盘存的锦缎匹数、瓷器窑口，还有采买鲜鱼的斤两。

\"周管事，早啊。\"她站在库房门口，望着堆得像小山的家当，声音甜得像新腌的蜜枣。

守库的周管事正蹲在门槛边啃冷馍，见她来手一抖，馍渣撒了满裤裆：\"表、表小姐怎的这么早？

老夫人的家宴还...\"

\"来对数目呢。\"苏婉儿掀开门帘，霉味混着樟木香涌出来。

她先走到锦缎堆前，指尖抚过一匹月白蜀锦——果然，昨日摸到的淡褐污渍还在，凑近闻有股淡淡的醋味。\"周叔，这匹蜀锦上月盘存时可记的是'无瑕疵'？\"

周管事的额头瞬间冒出汗：\"许是搬运时蹭了...小的这就...\"

\"不忙。\"苏婉儿又转到瓷器架前，拿起一只青釉瓷碟。

碟底有道细如发丝的裂纹，在晨光里泛着冷光。

她放下碟子时故意松了松指节，\"当啷\"一声脆响惊得周管事膝盖一弯。\"这裂纹，怕不是搬运时蹭的吧？\"

周管事的喉结滚了两滚，目光直往墙角的腌鱼桶飘。

苏婉儿顺着看过去，掀开木盖的瞬间，腐腥气冲得小环直捂鼻子——桶里的鲜鱼肚皮翻白，眼珠浑浊，分明是放了两日的死鱼。

\"周叔，老夫人最喜活鱼熬汤。\"苏婉儿将账册往他怀里一塞，指尖点着\"鲜鱼二十尾，活\"的记录，\"您说，这要是让老夫人尝出味儿来...柳姨娘该怪谁呀？\"

周管事\"扑通\"一声跪在地：\"表小姐明鉴！

是二姑娘昨儿夜里差人来，说要'动点手脚'...小的不敢不从啊！\"

苏婉儿垂眸望着他颤抖的肩膀，系统界面在眼前一闪——\"智破迷局\"进度条跳了两格。

她蹲下身，替他捡起账册：\"起来吧，我不怪你。

但有些话，得趁早饭时说给父亲听。\"

辰时二刻，苏府正厅飘着桂花糕的甜香。

苏靖端着茶盏，听女儿絮絮说着库房里的\"意外\"，茶盏在案上顿出个水痕：\"你是说，锦缎被醋渍毁了，瓷器被磕裂，鲜鱼也换了死的？\"

\"父亲请看。\"苏婉儿将蜀锦污渍的边角、带裂纹的瓷片、死鱼的眼珠一一摆在案上，\"醋渍能毁缎面光泽，裂纹遇热会炸，死鱼熬汤腥气重——这些，都是要让老夫人动怒的由头。\"她指尖划过死鱼灰白的鳃，\"若家宴出了差池，父亲掌管内宅的能力要被议论，女儿的'能干'也要成笑话。\"

苏靖的脸沉了下来。

他原以为柳氏不过是苛待庶女，却不想敢动老夫人的家宴。\"你早发现了？\"

\"昨夜在库房捡到的碎布，和苏若柔的绣鞋一个纹路。\"苏婉儿摸了摸腕间银镯，\"但女儿想，父亲素来疼惜妹妹，直接闹开了，倒显得女儿容不下人。\"

苏靖的眉峰动了动。

他望着女儿素净的眉眼，忽然想起亡妻临终前攥着他手说\"婉儿像我\"——从前只当是血脉相似，如今看这心思，倒真有几分当年正室的周全。\"你说该怎么办？\"

\"女儿想替父亲盯着家宴。\"苏婉儿抬眼，眼底有星子在闪，\"锦缎换库房最里的雀金裘，瓷器挑去年老夫人寿礼的定窑白瓷，鲜鱼...让张厨子去后河现捞。

至于周管事...\"她顿了顿，\"就说他积劳，换个轻松差事吧。\"

苏靖盯着她，忽然笑了：\"你母亲在时，最会替我周全这些。\"他端起茶盏抿了口，\"准了。

你去办。\"

午间的日头晒得人发暖。

李嬷嬷端着药碗跨进院时，苏婉儿正蹲在廊下翻老夫人的用药记录——人参要长白山的，阿胶要东阿的，连川贝都得是松潘产的。

\"姑娘这是要扎针？\"李嬷嬷把药碗放在石桌上，药香混着晒暖的棉布味，\"老夫人的药可动不得。\"

\"柳姨娘总说药材贵，可账上的银子，够买双份的。\"苏婉儿合上本子，\"今早库房的事，嬷嬷猜是谁指使的？\"

李嬷嬷摸了摸腕间的佛珠：\"还能有谁？

二姑娘急着在老夫人面前露脸，柳姨娘急着替她抬身价。\"她捏起块碎瓷片，指甲盖在裂纹上刮出刺啦声，\"她们想让家宴砸了，把错处推给姑娘，再哭哭啼啼说'原是想帮忙'——老夫人一软心，倒显得姑娘刻薄。\"

\"那嬷嬷说，该怎么接这招？\"

李嬷嬷忽然笑了，眼角的皱纹堆成朵菊：\"她们要砸宴，咱们就给她们递锤子。\"她指了指桌上的账册、守卫班表、用药记录，\"先稳住，等她们把锤子举高了...再松手。\"

苏婉儿望着窗台上跳跃的日影，忽然明白李嬷嬷说的\"扒一层皮\"是什么意思了。

她摸出怀里的技能卡，\"巧舌如簧\"的纹路在掌心发烫——该让柳氏母女，自己把破绽说出来。

\"下午，我想去厨房看看。\"她转头对李嬷嬷笑，\"赵管家管着采买，他为人最是公道。\"

李嬷嬷的佛珠停了，目光里闪过赞许：\"赵管家昨日还说，后河的鲜鱼今早打了网大的。\"

苏婉儿站起身，银镯在腕间叮当作响。

她望着院外摇晃的柳枝，忽然听见系统提示音——\"危机化解\"进度条爬到了90%。

该收网了。

午后的日头晒得青瓦发烫，苏婉儿带着小环刚转过垂花门，就见赵管家已候在廊下。

他穿件半旧的青布直裰，手里攥着本油浸浸的采买账册，见着苏婉儿便哈腰道：\"表小姐，厨房的灶火正旺，小的带您先看今日新到的干货。\"

苏婉儿眼尾微挑——赵管家素日最是刻板，今日却主动提干货，分明是在暗示。

她步速未缓，袖中\"过目不忘\"的技能卡微微发烫，昨日李嬷嬷提的\"后河鲜鱼\"、周管事说的\"二姑娘差人\"，此刻在脑海里连成线。

厨房门一掀，热气裹着姜葱味扑出来。

掌勺的张厨子正踮脚够梁上的竹篮，见苏婉儿进来手一滑，半筐干木耳\"哗啦\"落了地。\"表、表小姐怎么来了？\"他弯腰捡木耳时，苏婉儿瞥见竹篮里的盐包——本该雪白的细盐泛着灰黄，边角还凝着晶状颗粒。

\"张叔，这盐是新领的？\"她蹲下身，指尖捻起一点盐末。

张厨子脖子顿时红到耳尖：\"是、是柳姨娘昨儿亲自交代的，说老夫人爱吃重口...\"

\"重口也不能用私盐。\"赵管家突然插话，手指重重敲在账册上，\"上月采买记的是两袋淮盐，这袋倒像淮北私盐，掺了硝石的。\"他话音未落，苏婉儿已瞥见墙角的陶瓮——本该干爽的干木耳吸饱了潮气，边缘泛着霉斑；挂在梁上的金华火腿颜色发暗，凑近闻有股酸馊味。

\"张叔，这木耳泡发后要烂的。\"苏婉儿捏起片木耳，指腹触到黏腻的湿气，\"火腿要是蒸了...老夫人尝出异味，谁担待？\"

张厨子额头的汗珠子啪嗒砸在案板上。

他偷眼去看赵管家，见对方正盯着账册上的\"金华火腿五斤，银八钱\"，突然拔高了声音：\"上月采买火腿是十斤，银十六钱，这五斤...怕不是被截了？\"

苏婉儿的系统界面\"刷\"地弹出——\"智破迷局\"进度条跳至95%。

她垂眸掩住眼底的冷光，将霉木耳和酸火腿分别装进油纸包：\"赵叔，这些先收着。

张叔，今日晚膳的汤，用后河的活鱼现熬。\"

张厨子像抓住救命稻草似的点头：\"是是！

方才赵管家说后河打了网大的，小的这就去杀鱼！\"

日头西斜时，苏靖的正厅里飘着新沏的雨前龙井。

苏婉儿将油纸包一一摊开，私盐的硝石末在案上泛着冷光，霉木耳的湿痕洇透了纸：\"父亲看，私盐苦口，霉木耳坏肚，酸火腿腥喉——老夫人素日最讲究饮食，家宴上若吃出这些...\"

\"够了。\"苏靖的指节攥得发白，茶盏在案上磕出脆响。

他盯着那片酸火腿，忽然想起今早柳氏来请安时还抹着眼泪：\"老爷，婉儿妹妹总说我苛待她，可我这当后母的...哪能不疼她？\"原来全是作戏！\"这些东西，当真是柔儿指使的？\"

\"女儿不敢妄断。\"苏婉儿将库房的蜀锦残片、厨房的私盐包推到他面前，\"但昨日酉时，二妹妹的绣鞋湿了鞋尖——库房后巷的阴沟昨日刚翻修，泥里混着醋渍。\"她顿了顿，\"还有，赵管家说上月采买火腿的银子，进了城南绣坊的账——那绣坊的东家，是柳姨娘的表弟。\"

苏靖的太阳穴突突直跳。

他望着女儿条理清晰的陈述，忽然想起柳氏刚进门时，也是这样\"周全\"地替他管着内宅。

原来最毒的刀，总藏在最软的鞘里。\"明日家宴，你打算如何？\"

\"女儿想替老夫人布菜。\"苏婉儿抬眼，目光清亮如星，\"私盐换了淮盐，霉木耳换了新晒的，酸火腿...就说女儿嘴馋，提前尝了。\"她指尖划过蜀锦残片，\"等老夫人夸家宴周全时，再把这些'意外'抖出来——到那时，妹妹说'原是想帮忙'，倒显得更真了。\"

苏靖盯着她，忽然笑了，只是那笑里带着几分苦涩：\"你母亲若在，定要夸你比她还会打算。\"他将茶盏重重一放，\"明日家宴，我亲自陪老夫人坐主位。\"

月上柳梢时，苏婉儿的闺房里点着豆大的油灯。

她跪坐在软榻上，将今日收集的证据一一码齐：醋渍的蜀锦、带裂纹的瓷片、私盐的纸包，还有张厨子偷偷塞给她的小纸条——\"二姑娘今早差人往汤罐里撒了东西\"。

系统提示音在耳边响起：\"危机化解任务完成，奖励'鉴宝识玉'技能卡（初级）。\"她摸出那张泛着玉色光泽的卡片，忽觉窗外竹影晃动。

三更梆子声刚响过，廊下的灯笼被风刮得摇晃。

苏婉儿正将证据收进木箱，忽听得窗根下传来细碎的脚步声——像是鞋底蹭过青石板的轻响，又像是衣角扫过廊柱的沙沙声。

她指尖微顿，迅速吹灭油灯。

黑暗中，系统界面的荧光映着她紧绷的下颌线。

脚步声越来越近，停在了门前。

\"吱呀\"一声，门闩被轻轻拨动。

苏婉儿屏住呼吸，蜷缩在床角，听着那道人影在屋里摸索的响动——直到对方摸到妆奁，碰倒了一支银簪。

\"当啷\"。

那声音像根细针，扎破了夜的寂静。

苏婉儿闭了闭眼，将被子往身上又裹紧些，假装发出均匀的呼吸声。

门外的脚步声突然顿住，接着是急促的离去声，混着衣料摩擦的窸窣。

她望着窗纸上晃动的黑影消失，这才缓缓松了口气。

月光透过窗棂洒进来，照见妆奁旁那支倒着的银簪——正是苏若柔昨日戴过的缠枝莲纹。