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素心闻言顿时花容失色，急急追问：\"无视怎么了？可是登基大典出了岔子？\"
\"娘亲宽心，神侯武功盖世，能有什么闪失？\"成是非嘴上安慰，心里却隐隐不安。
可素心见上官海棠这般形容，已然预感不妙：\"海棠，你老实告诉我，无视究竟如何了？\"
上官海棠沉声道：\"义父在宫中遭遇埋伏......已经离世了。\"
\"这不可能！\"素心蓦地站起身，双手微微发颤，\"他那样的高手怎会......\"
二十年光阴，她在这世间唯一的倚靠，竟就这样离她而去。
\"素心姑娘请节哀，\"上官海棠劝道，\"当务之急是尽快离开此地。皇上必然会对护龙山庄下手，再耽搁恐难脱身。\"
素心强忍悲痛，看了看身旁的成是非，苦涩之感涌上心头。二十年前那场生死对决历历在目，如今悲剧重演，只觉造化弄人。
\"我先去安排撤离事宜，两位速去收拾行装，一炷香后集合。\"上官海棠说完便匆匆离去。
\"娘亲，我背您回去吧。\"成是非见她神色凄韩，主动提议。
素心摇摇头：\"不必，我还走得动。\"
两人默默回到住处收拾细软。一炷香后，护龙山庄的西侧 上已停满装载行李的马车，众人正紧张地准备撤离。
\"即刻启程！速离京城！\"
上官海棠立于高台，向下方神色仓皇的部众下达指令。
短短一炷香的光景，众人仅能携最重要之物登上马车，余下物件尽数遗弃。
上官海棠未下令焚毁遗留之物，恐火势一起过于醒目，将断绝逃亡之路。
况且，偌大的护龙山庄留在原地，亦可牵制追兵——毕竟其中珍宝无数，无人舍得错过。
素心与成是非共乘一辆马车，上官海棠与段天涯各骑骏马，在前引路。
随着上官海棠扬鞭，整个车队急速驶离护龙山庄。
趁着京城纷乱之际，众人顺利出城。
\"莫要松懈，继续前行！\"
上官海棠下令，车队朝着远离京城的方向疾驰。
包括她在内，所有护龙山庄之人皆茫然无措——不知该去往何方，亦不知将如何生存。
唯有一个念头在众人心中：逃！逃得越远越好！
谋逆乃诛九族之罪，无人愿被生擒。
......
皇宫大内。
养心殿中。
\"陛下，老奴来了。\"
曹正淳步入殿内，跪伏于地行礼道。
皇帝微微颔首：\"曹爱卿平身。往后见朕不必多礼，朕这条命，半数是爱卿所救。\"
经此铁胆神侯谋逆一事，皇帝方知何人忠心。同宗血脉竟敢以下犯上，反倒是这宦官曹正淳拼死护主，终求得援军诛杀叛逆，实乃首功。
\"老奴谢主隆恩。\"
曹正淳面露喜色，心知此番功劳已定，日后在朝中必将平步青云，远非昔日东厂督主可比。
\"此乃臣分内之事。\"曹正淳恭敬道。
皇帝见其态度，颇为满意：\"不骄不躁，甚好。朕往日竟未察觉，曹爱卿才是最可信之人。\"
沉吟片刻，皇帝又问：\"追随铁胆神侯作乱的十大将军何在？这些逆贼食朕俸禄，竟敢反噬，当真该诛九族！\"
若说铁胆神侯谋逆尚有缘由，十大将军随同 ，却令皇帝震怒不已，恨不能将此辈千刀万剐......
\"启禀陛下，十大将军已率部撤离皇城，现于京郊扎营，似无入城之意。\"
曹正淳回禀道。
\"竟有此事？莫非这些逆贼终于醒悟犯上之罪？\"皇帝疑惑不解，但终究是好事一桩。
\"听闻五毒神君曾往军营一行，此后十大将军便下令撤兵。其中详情，老臣亦不知晓。\"
曹正淳答道。
\"五毒神君？\"
皇帝闻言，心头顿生不祥预感。
\"曹爱卿，五毒神君与十大将军有何交情？为何他一到军营，十大将军便尽数撤至京郊？\"
事关军机要务，皇帝急切追问。
\"陛下明鉴，此事老臣亦不明就里。据臣所知，五毒神君初为江湖游侠，后击杀黑石帮主上位，按理不该与十大将军有何往来。\"
曹正淳思索片刻，继续道：\"五毒神君行事向来诡异莫测，此番举动实在令人费解，老奴也猜不透其中缘由。\"
皇帝脸色阴沉，厉声道：\"那就派人去查个明白！告诉那十大将军，要么老实滚回边疆，要么就等着掉脑袋！停在京城外意欲何为？莫非还想 ？\"
\"皇上明鉴，十大将军应当不敢再生异心。\"曹正淳躬身道，\"他们并非武林高手，连铁胆神侯都难逃一死，只要不是蠢材，就该知道谋反的下场。\"
皇帝微微颔首，神色稍霁。若在往日，他定要呵斥曹正淳一番，此刻却觉得颇为有理。
\"有曹爱卿这番话，朕就安心了。\"皇帝长舒一口气，吩咐道：\"派曹少钦去城外军营传旨，召十大将军即刻入宫觐见。\"
\"老奴领命。\"曹正淳退出养心殿，找到曹少钦。
\"督主有何吩咐？\"曹少钦恭敬问道。
曹正淳抚须笑道：\"皇上亲点你去传旨，这可是天大的机遇。好好办差，日后前程似锦。\"
\"属下必当竭尽全力，不负督主栽培！\"曹少钦单膝跪地，眼中闪着兴奋的光芒。
\"事不宜迟，速去速回。\"曹正淳满意地摆手。
曹少钦昂首阔步离开，脚步生风。在东厂熬了这么多年，终于等来出头之日，怎能不喜形于色？
他带着一队东厂番子，乘坐华贵轿辇，浩浩荡荡朝城外军营进发。
一个时辰后，队伍抵达军营。
\"大人，军营到了。\"番子在轿外禀报。
\"去通报，就说奉皇命前来。\"轿内传来曹少钦威严的声音。
番子们刚靠近军营，就被一骑校尉拦住：\"止步！再往前半步，格杀勿论！\"
四周兵士齐刷刷举起兵器，箭楼上寒光闪烁。这番阵仗让东厂众人猝不及防。
领头的番子怒喝：\"放肆！我等奉皇命而来，你们竟敢阻拦？\"
两边人马剑拔弩张，气氛骤然紧张。
\"让你们的将军出来接旨！\"番子按住刀柄，额头青筋暴起。
校尉端坐马上，嘴角噙着冷笑，对这番叫嚷充耳不闻。
番子们面面相觑，一时进退两难。若是往日，早该大打出手，可如今朝局动荡，谁也不敢轻举妄动。
\"你们守着，我去请示大人。\"领头番子咬牙转身，朝着轿辇快步走去。
那领头之人恶狠狠地瞪了马背上校尉一眼，转身疾步走向曹少钦的轿辇。
\"大人，军营守军非但拒不开门，还 齐备，随时可能动手。\"
幡子向曹少钦禀报。
曹少钦眉头一蹙，冷声道：\"废物，这点小事也要本官亲自出马。\"
\"大人恕罪！属下...\"
\"不必多言。\"
轿帘掀起，曹少钦迈步而出，扫视军营大门后径直走去。
他环视四周，目光锁定马背上那名披甲校尉。
\"本官乃东厂二档头曹少钦，奉皇命宣召十大将军入宫面圣。尔等阻拦钦差，是要抗旨不遵？\"
面对森然兵戈，曹少钦语调阴寒，毫无惧色。以他的武功，瞬息间便可取在场众人性命。
\"曹公公认错人了。\"
校尉扯动嘴角道：\"非是我等有意抗旨，实乃军营重地，闲杂人等不得擅入。\"
\"本官奉旨而来，算得闲人？\"曹少钦眼底寒芒闪烁。
校尉话锋一转：\"来得不巧，诸位将军外出公干，此刻不在营中。\"
这番搪塞之词令曹少钦怒极反笑：\"何时回营？\"
\"末将岂敢过问将军行踪。曹公公不妨在此等候，将军们回营自当相迎。\"
校尉慢条斯理道。
曹少钦心知肚明，对方既不放行，也不打算让他见到十大将军。
\"回府！\"
曹少钦甩袖转身，怒容满面地坐回轿中。
\"大人，接下来...\"
\"进宫复命！\"
轿内传来压抑的怒喝。本以为手到擒来的差事竟遭阻挠，眼下局势未明，他只能暂且隐忍。
\"这群逆贼！既已退出京城，为何还要抗旨？\"
回宫途中，曹少钦百思不得其解。若真要谋反，当初何必撤军？若不谋反，又为何拒接圣旨？
回到大内，曹少钦直奔曹正淳处复命。
\"这么快就回来了？\"曹正淳挑眉，\"将军们可愿入宫？\"
\"督主，此事蹊跷。\"曹少钦沉声道，\"末将连军营都未能踏入，守军声称十大将军外出未归。\"
\"竟如此大胆？\"曹正淳白眉紧锁，在殿中来回踱步，\"既已示好，为何又抗旨？这番举动究竟意欲何为？\"
曹少钦皱眉道：“属下也百思不得其解，十大将军的行径实在蹊跷，恐怕另有隐情。”
曹正淳微微颔首：“事到如今，必须立刻禀明圣上，不可延误。”说罢便匆匆赶往养心殿。
殿内，曹正淳俯身行礼：“奴才叩见皇上。”
皇帝抬手示意：“爱卿不必多礼，快起身吧。”
“皇上，奴才有要事禀奏。”曹正淳无暇客套，急声道。
皇帝神色一凝：“何事？”
“奴才遣曹少钦前往军营宣旨，谁知竟被众多兵卒拦在营外，不得入内。”曹正淳沉声禀报。
“大胆！”皇帝拍案怒喝，“他们这是要 不成？”
“更蹊跷的是，营中士卒声称十大将军外出未归，归期未定。”曹正淳继续道。
“荒谬！”皇帝冷笑，“这等关头，十大将军岂会擅离职守？”
冷静片刻后，皇帝沉声问道：“曹爱卿，依你看，他们究竟意欲何为？莫非真要步铁胆神侯后尘？”
曹正淳思忖道：“奴才猜测，十大将军或许是畏罪心虚。毕竟曾追随铁胆神侯作乱，如今乱党伏诛，他们自然惶恐不安。”
皇帝点头：“爱卿言之有理。那朕该如何应对？”
