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太安帝一纸令下，北辰王萧澈领命，即刻前往镇西侯府，要将百里洛陈带回天启城受审。
镇西侯府门前，金吾卫面色不善，忍不住发起了牢骚：“我们身为天启来使，那镇西侯竟然让我们干等着，实在太过分了。”
另一名金吾卫也跟着抱怨：“殿下可是陛下亲封的北辰王，那镇西侯府居然敢如此轻慢，这简直是对陛下的大不敬啊……”
萧澈微微皱眉，冷声道：“住口！休得妄言。”
一旁的青羽也忍不住开口：“殿下，咱们总这么等着也不是个事儿啊，您说那镇西侯爷到底是何意？”
萧澈神色平静，沉声道：“他是长辈，我是晚辈，理应等候。些许等待，不算什么。”
青羽一脸不解，接着道：“话虽如此，可镇西侯爷此举，无疑又添了一项罪名，到时候殿下想要袒护他，可就更加困难了。”
萧澈目光深邃，缓缓道：“他无需我袒护，反倒是我，还需他助力。”
青羽满脸疑惑，似懂非懂。萧澈心中明白，父皇此举另有深意，是在为自己铺路，想让镇西侯成为自己的左膀右臂。他能看透父皇的心思，想必镇西侯也早已洞察一切。
镇西侯府内，气氛略显凝重。百里洛陈目光沉稳，看向萧澈，率先开口：“殿下此番前来，想必带了陛下旨意，为何不宣旨呢？”
萧澈微微欠身，神色恭敬：“老侯爷，于私，您与我父皇义结金兰，是我的长辈；于公，您受父皇亲封镇西侯，有见驾不跪之殊遇。这旨意，您直接过目便好，就无需我宣旨了。” 萧澈并未以“本王”自称，而是以晚辈姿态说话。
听闻此言，百里洛陈心中对萧澈又多了几分赞赏，觉得他懂分寸，既有手段，又不失仁善。毕竟上次萧澈来府中，在诸多事宜上全力维护镇西侯府，尤其是涉及儒仙之事时，萧澈的做法让百里洛陈印象深刻。
这时，百里成凤面色不悦，质问萧澈：“殿下，上次您来便带走了我儿子，如今又要带走我父亲，您不觉得太过分了吗？”
萧澈不慌不忙地解释道：“侯爷莫要误会，上次带走东君的是我九哥，我上次只是带走了儒仙古尘。”
百里洛陈目光深邃，看向萧澈：“看来殿下已明白陛下的用意了。” 百里洛陈心中猜想，萧澈以晚辈身份自居，想必是知晓太安帝的心思，太安帝意在让他帮助萧澈，以萧澈的心智和手段，定能看出其中深意。
萧澈微微颔首：“已猜到了，让老侯爷受委屈了。”
百里洛陈神色郑重：“只希望殿下日后莫要辜负陛下为您所做的谋划。若可以，还望殿下看在老夫支持您的情分上，善待百里家。东君是我百里家之人，也是殿下的师弟，只要他不做出伤天害理之事，不危害北离江山，还望殿下能护他一生周全。”
萧澈眼神坚定，掷地有声地承诺：“百里家世代忠勇，本王心中有数。只要本王在位一日，定保百里家长盛不衰。东君既是我的小师弟，只要他不逾矩，我自然会护他平安。” 此刻，萧澈既是北离的北辰王，又是以晚辈身份对百里洛陈做出承诺。
百里洛陈微微点头，感慨道：“好！北离有殿下，是北离之幸，天下之幸，百姓之福啊。”
天启城
萧澈顺利回到天启城，一时间，镇西侯谋逆一案成了众人关注的焦点。青王内心盘算着，他对镇西侯的态度坚决，一心想如当年处理叶羽之事那般，除掉镇西侯。毕竟，镇西侯是他夺嫡路上的最大阻碍，有镇西侯在，他想登上那至尊之位难如登天。
与此同时，百里东君也来到了天启。太安帝与百里洛陈会面，二人走进屋内，坐在茶桌前。百里洛陈目光如炬，率先开口：“你这出戏演得也太假了些。”
太安帝微微一笑，略带调侃地回应：“把话挑明了，可就没什么意思了。”
太安帝端起茶杯，缓缓说道：“朕的这些儿子里，有手段狠绝之人，有心机深沉之辈，也有仁善纯良的，可唯有小十一，既城府极深，手段狠辣，又不失善良之心。他之前不在天启，在朝堂上的根基和影响力，比不上其他兄弟。皇子之中，也只有若风愿意真心帮他，小十一能有今天，全靠他自己一路摸爬滚打，他是天命所归，未来的北离，定能在他的治理下繁荣昌盛，朕自然要想办法为他多做些铺垫。”
百里洛陈微微点头，眼中流露出一丝赞赏：“北辰王的确出类拔萃，有他在，北离的未来倒是无需担忧。”
太安帝神色间闪过一丝愧疚，低声说道：“对于这个儿子，朕心里是有亏欠的。”说着，他想起了国师曾评价萧澈为“无爪之凰”，眼神中满是复杂。
太安帝神情凝重，缓缓开口：“叶羽的平反之事，小十一定会妥善处理。以他的性子，定会重用叶云。你大可放心，小十一心胸豁达，心地仁善，必定不会如我当年一般。”
百里洛陈看着太安帝，问道：“你后悔当年的决定吗？”
太安帝沉默片刻，缓缓开口：“后悔，还是有的……”
北辰王府
萧若风面带温和笑意，对着萧澈轻声说道：“十一弟，此番奔波，一路辛苦了。”
萧澈微微摇头，神色坦然：“不过是走个过场罢了，能出去走走，倒也挺好的。”
萧若风目光深邃，语气带着几分郑重：“父皇的心思，你我都清楚。弟弟，离那一天，已经不远了。”
萧澈眼神坚定，看向萧若风：“九哥，我听闻，坐上那个位置，便会成为孤家寡人。但九哥，你会一直陪着我，对吗？”
萧若风毫不犹豫地点头：“当然，我定会全力辅佐你，一同开创北离的盛世。不只是我，还有相意姑娘，我们都会在。”
萧澈轻轻颔首：“她应该已经到楼家了吧。”
萧若风应了一声：“嗯，圣旨应该也一同到了。”
萧澈微微皱眉，思索片刻后说道：“九哥，麻烦你帮我把婚期往后推一推。如今的天启城，风云变幻，暗流涌动。我想等一切尘埃落定，局势稳定后，再迎娶她进门。”
萧若风爽快地应下：“好，这不过是小事一桩，你放心便是。”
镇西侯获无罪释放，即将离开之际，萧澈专程找到了镇西侯百里洛陈。
萧澈目光平和，开口说道：“老侯爷，如今您虽得以颐养天年，但您这一身卓越的本领，也需有人继承才好。小师弟平日里四处游玩，待他玩够了，还是得回乾东城好好历练一番。日后，也好继承侯府，继续镇守西境，保家卫国。”
要知道，太安帝此前一直对镇西侯府心存顾虑，不愿看到镇西侯府有能堪大用的后辈崛起。而百里家之前也有意让百里东君在外随性而为、自由成长。如今萧澈这番话，明显是有继续重用百里家的意思，这让百里洛陈心中颇为惊讶。在他看来，萧澈果然不愧是被命运选中的天选之子，气量着实非凡。
百里洛陈恭敬地说道：“殿下的意思，老臣已然明白。日后定会悉心教导东君，让他早日成才，继续为国家效力。多谢殿下的抬爱。”
这时，百里东君有些不情愿地说道：“爷爷，你们在说什么呀，我才不想回去呢，我就喜欢闯荡江湖的日子。”
萧澈温和地笑了笑，眼中带着几分兄长的宠溺，说道：“小师弟，有些责任你是躲不掉的，别想着逃。”
百里洛陈微微欠身，说道：“殿下留步，老臣就此告辞。”
萧澈微微点头，关切地说道：“一路保重。”
