光影之间：懦弱的骑士 第67章 帝国殇歌

上章提到，矮人部落首领铁鬃?炎锤在两军阵前，向赫尔冥帝国皇家大总管索要矮人一族守护者传承圣物钢铁之心。一番交易后，他满心欢喜地获得了矮人一族心心念念的十四枚火焰金币。

只见铁鬃?炎锤乘坐狮鹫，渐行渐远，直至抵达荒无人烟之处。他掏出一块通用魔法石，递给狮鹫驾驭员作为酬劳。随后，狮鹫缓缓降低高度，铁鬃?炎锤纵身一跃，稳稳落在戈壁之上。他伫立原地，凝望着狮鹫飞向天际，直至消失不见。

转瞬之间，铁鬃?炎锤的身形与面容发生奇异变化，不多时，便化作一位矮胖老者。老者白眉如雪，双眸闪烁着智慧的光芒。倘若森?赫尔金和赫瑞尔?日曜此刻在场，定会一眼认出，此人正是圣山学院院长魔世?苍穹。原来，矮人部落遭袭后，铁鬃?炎锤盛怒之下，向守护者联盟盟主、落日城堡堡主海德?光耀去信，讨要说法。海德?光耀因职责所在，无法离开落日城堡，只得修书求助于自己的老师魔世?苍穹，恳请其出面寻回圣物钢铁之心，维护矮人部落的尊严。矮人部落向来为大陆各族打造武器，在漫长岁月中，收获诸多恭维，故而养成了几分傲气，自尊心也比其他种族更为强烈。在这世间，能短时间处理这种突发的事件，除了圣山学院的院长魔世?苍穹，海德?光耀想不到其他人选了。

魔世?苍穹虽身为圣山学院院长，却并无强大的情报系统。他找来骑士殿的大骑士巴索，试图探寻帝国南方无尽森林中矮人部落遭暗夜精灵一族袭击的缘由。然而，光明教在无尽森林势力微弱，对其中之事知之甚少，魔世?苍穹一无所获。无奈之下，他只得前往占星学院，求助于星云导师。星云导师一番占卜后，告知魔世?苍穹，前往帝国西北方向，在与雷尔斯帝国接壤之处，或许能寻得答案。临行前，魔世?苍穹询问星云导师，是否融合了圣物天空之泪。星云导师微微点头。原来，魔世?苍穹前往龙族之地抢夺传承之物，缘由有二：其一，龙族为避世隐居，虽守护天空守护者的传承，却不愿融合，逃避守护者的责任；其二，天空守护者传承中的圣物天空之泪，位列四大圣物之一，珍贵无比。其拥有两大神奇功效，一是集齐四大圣物，可复活陨落或沉睡的神明；二是能让占卜者觉醒天空之眼，拥有如神明般俯视众生的能力。因此，魔世?苍穹迫使龙族融合天空守护者的传承后，还抢走了天空之泪。他凭借无上魔法之力，将天空之泪一分为二，一份赠予星云导师，助其提升占卜功力；另一份则留作他用。

魔世?苍穹自帝国西北第一大城凛风堡的传送魔法阵走出。为隐藏身份，占据道义上风，他当即施展法术，幻化成矮人部落首领铁鬃?炎锤的模样，德鲁伊的变形术可谓是以假乱真，真假难分。随后，魔世?苍穹租下一只狮鹫，朝着雷尔斯帝国边境飞去，这才有了后续的一系列故事。

此刻，戈壁大地上只有魔世?苍穹一人，他收回思绪，脚下轻点，光芒闪烁间，一座传送魔法阵浮现眼前。踏入魔法阵，光芒一闪，他已出现在帝国南边矮人部落附近的传送魔法阵中。魔世?苍穹迈出魔法阵，朝着矮人部落走去。需说明的是，在大陆上无论魔法师实力多强，都需通过魔法传送阵出行。唯有超越大魔导师境界，达到传说中的神魔师，方能凭借对魔法的深刻理解，自行绘制传送阵，并从记忆中的对方已搭建好的传送阵现身。也就是说，再强大的魔法师，也无法隔空万里绘制传送阵，实现瞬间移动。

魔世?苍穹见到了真正的矮人部落首领铁鬃?炎锤。铁鬃?炎锤见状，立刻恭敬地向魔世?苍穹行弟子礼。原来，铁鬃?炎锤曾在圣山学院武士殿求学。铁鬃?炎锤急切地问道：“老师，圣物钢铁之心可曾寻到？” 魔世?苍穹答道：“找到了，不过我用它换了别的东西。” 铁鬃?炎锤疑惑道：“换了？换了何物？” 对于矮人部落而言，圣物钢铁之心并非至关重要，重要的是钢铁守护者的传承。魔世?苍穹平静地说：“十四枚火焰金币。” 铁鬃?炎锤听闻，惊喜道：“是罗兰老师的火焰金币？太好了！加上原有的六枚，便可与罗兰老师换取炎魔之火了。”

另一边，赫瑞尔?日曜带着森?赫尔金来到赫尔冥帝国沙海御敌军团营帐，向军团长阿尔伯特述职，并归还亲卫队的指挥权。此前，卫队长卡尔?铁刃已将赫瑞尔?日曜在任务中的表现详细汇报给阿尔伯特。面对复杂局势，赫瑞尔?日曜冷静沉稳，决策时不独断专行，尽显大将风范。阿尔伯特对他赞赏有加，本打算留他在军中再历练一两个月，进一步提升能力。然而，皇室大总管仇云山已代表帝国与雷尔斯帝国达成和谈，西北边境就此恢复和平。与此同时，阿尔伯特收到帝**部通过疾风隼传来的命令，要求抽调 3000 精锐前往无尽森防军团支援，显然帝国即将对无尽森林的混乱势力采取军事行动。赫瑞尔?日曜出身落日城堡，城堡紧邻恶魔之门 —— 落日火山，常年与从火山喷涌出的地狱怪兽激战，对于军队的日常管理，他经验丰富，应对自如。考虑到这些，阿尔伯特不再挽留赫瑞尔?日曜和森?赫尔金，安排狮鹫送他们返回帝都。毕竟，使用传送魔法阵需耗费大量魔法石，他们二人尚无资格享用。

赫瑞尔?日曜和森?赫尔金乘坐狮鹫，历经十多日，终于抵达帝都。一路上，两人反复商议，回到帝都后，如何向皇室大总管仇云山请求，派狮鹫送他们回落日城堡。若能成行，他们便可在家中悠闲地度过半月时光。狮鹫缓缓降落在帝都冥殇城外的狮鹫驿站。这狮鹫驿站规模颇为宏大，宽阔的场地被精心划分成多个区域，每个区域都有专人负责引导狮鹫起降和照料。驿站内矗立着多排坚固的石质围栏，用于圈养暂时停留的狮鹫，围栏旁配备了充足的食物与清水。周围还设有几座高大的了望塔，卫兵们时刻警惕地监视着驿站周边的情况，确保安全无虞。由于没有紧急军务，他们不能直接飞抵帝都上空，于是换乘马匹，朝着帝都缓缓走去。

因行程并不紧迫，两人得以在帝都悠然闲逛。帝都之中，繁华之景令人目不暇接。宽阔的街道由平整的石板铺就，街边店铺鳞次栉比。铁匠铺内，陈列着寒光闪烁的精美武器与工艺精湛的盔甲；面包店中，新鲜出炉的面包散发着诱人的香气，引得路人纷纷侧目；古玩店内，摆满了奇珍异宝，每一件都散发着神秘的气息。贵族们身着华丽的服饰，乘坐着装饰精美的马车，悠然自得地穿梭于街道；平民们则穿着朴素却整洁的衣物，各自忙碌于生计。街头艺人在街角表演着杂耍与魔术，引得孩子们欢呼雀跃。路过一家首饰店时，赫瑞尔?日曜想起下次与梅丽莎见面，便想送她一件首饰，于是拉着森?赫尔金走进店内。

店内，灯光柔和地洒在陈列的首饰上，璀璨夺目。赫瑞尔?日曜径直走向柜台，目光在众多首饰间游移。森?赫尔金则站在一旁，起初只是随意地打量着四周，并未有购买的打算。他的目光不经意间扫到了一对秘银手镯，那手镯造型古朴而不失典雅，由纯质秘银打造，表面雕刻着细腻的符文，仿佛在诉说着古老的故事。一只手镯上镶嵌着如燃烧火焰般炽热的红色宝石，那宝石散发着温暖而热烈的光芒，仿佛随时能将周围的空气点燃；另一只镶嵌着似深邃海洋般幽蓝的宝石，蓝色宝石深邃而神秘，幽蓝的光泽仿若蕴含着无尽的力量。他不禁被吸引，不自觉地走近柜台，眼睛紧紧盯着那对手镯，久久伫立。森?赫尔金心想，红色宝石的手镯若送给芙蕾雅?炽魂，定能与她火系魔法师学徒的身份相得益彰；蓝色宝石的手镯则适合艾丽西亚?霜语，与她的气质颇为契合。

赫瑞尔?日曜挑选良久，最终选定了一个镶着黑宝石的秘银手镯。这手镯不仅外观精美，据店主介绍，还蕴含着增强佩戴者隐匿气息的魔**效，对于身为暗夜精灵的梅丽莎而言，在执行任务或日常行动中，能更好地隐藏自己，极为实用。

森?赫尔金仍痴痴地望着那对秘银手镯，内心满是渴望。他深知，这对兼顾美丽与魔法的手镯价格必定不菲。自己身上仅有几枚金币，还是铁匠养父寄来的，这点钱远远不够。而罗兰老师送的火焰金币，珍贵无比，他怎敢随意花费。他的眼神中透露出一丝无奈与失落，只是默默地站在那里，再三望了几眼那对手镯。

赫瑞尔?日曜注意到了森?赫尔金的异样，顺着他的目光看去，明白了他的心思。他大方地走到店主面前，询问那对秘银手镯的价格。得知价格后，毫不犹豫地掏出魔法石，替森?赫尔金付了款。森?赫尔金见赫瑞尔?日曜如此大方，心中满是感激，正欲开口，赫瑞尔?日曜却笑着摆摆手，说道：“咱们兄弟之间，不必如此见外。” 森?赫尔金微微点头，将这份情谊默默记在心中。

在离皇宫不远处，一则消息如野火般迅速在百姓间传开 —— 在无尽森林附近战死的六皇子及其卫队的遗体即将被运送回来。起初，只是少数人得知，他们满脸震惊，随即奔走相告。不多时，这消息便传遍了帝都的大街小巷。百姓们纷纷放下手中的活计，从各个角落涌出，朝着皇宫方向汇聚。

游唱诗人协会经帝国批准，走在送葬队伍的前列。他们身着庄重的黑色长袍，表情凝重，步伐沉稳。当队伍缓缓前行，他们齐声唱诵起新编的诗歌《帝国哀伤》：

在那古老的时光，黑暗笼罩四方

神魔的阴影下，人族低声悲唱

千年的枷锁沉重，希望如星微光

可心中的火焰，从未曾被遗忘

看那无畏的少年，奔赴危险战场

为了帝国的荣耀，不惜热血满腔

十几岁的戎装，承载使命担当

如今静静躺在，归途的马车上

山川铭记着他，河流诉说过往

那是英雄的足迹，在岁月里珍藏

众人齐声高唱，这首帝国哀伤

让思念的旋律，飘向无尽远方

曾经的万年屈辱，化作今日力量

千年前重获自由，脚步更加铿锵

皇家的血脉传承，闪耀希望光芒

为守护这一切，从不畏惧死亡

我们不会忘记，那些牺牲时光

每一滴滚烫热血，都在心中流淌

让这哀伤的歌，成为永恒乐章

激励着后来者，续写帝国辉煌

随着歌声飘荡，人群自动让出一条道路。一辆辆由黑马拉着的华丽马车缓缓驶来，最前面的马车上放置着一座晶莹剔透的水晶棺。棺内，年仅十四岁的六皇子静静地躺着，宛如邻家小孩般安详，仿佛只是陷入了沉睡。他身着整洁的贵族服饰，面容白皙而稚嫩，身上的伤口已被精心处理，但那苍白的脸色仍诉说着他曾经历的残酷战斗。他的双手交叠放在胸前，仿佛在守护着心中的信念。

在后续的马车中，放置着战死的皇子卫队人员的遗体。他们有的面容坚毅，即便在死亡面前，也保持着军人的威严；有的则略显年轻，稚嫩的脸庞上还带着未脱的稚气。这些卫队成员来自帝国的各个角落，为了守护皇子，为了帝国的荣耀，他们毅然奔赴战场，最终长眠于此。

周围的百姓们看到这一幕，许多人不禁捂住嘴，泪水夺眶而出。曾经鲜活的生命，如今却永远地沉睡，为了帝国的荣耀，倒在了遥远的前线。百姓们眼中满是哀伤与敬重，纷纷低头默哀。而此时，一些百姓自发地加入到送葬队伍中，他们跟随着马车的步伐，一步一步朝着皇宫走去。有的手持白色的鲜花，轻轻放在马车经过的道路旁；有的则低声抽泣，口中喃喃着对逝者的祝福。整个帝都仿佛被一层悲伤的阴霾笼罩，人们沉浸在无尽的悲痛之中，为这些为帝国英勇牺牲的壮士哀悼。街道两旁，店铺纷纷关门歇业，人们自发地站在路边，目送送葬队伍缓缓走过，以表达对逝者的敬重与哀思。

赫瑞尔?日曜和森?赫尔金在帝都的街道上悠然闲逛，享受着这难得的悠闲时光。然而，当他们转过一个街角，看到那浩浩荡荡的送葬队伍时，脚步瞬间顿住，脸上的轻松神情也被凝重所取代。

赫瑞尔?日曜的目光紧紧锁住那放置着六皇子水晶棺的马车，眼神中满是复杂的情绪。他出身于落日城堡，对皇室之事虽不算了如指掌，但六皇子毕竟和他有一面之缘。此刻，看到如此年轻的皇子为了帝国战死沙场，心中不禁涌起一股悲凉之感。他深知在这风云变幻的大陆上，荣耀与牺牲总是如影随形，而六皇子的离去，无疑是帝国的一大损失。“如此年轻，便肩负起守护帝国的重任，最终还献出了生命……” 赫瑞尔?日曜轻声叹息，话语中满是惋惜。

森?赫尔金同样被眼前的场景深深触动。那稚嫩却又坚毅的面容，让森?赫尔金心中涌起一股敬意。“他虽生于皇室，但为了帝国奔赴前线，这份勇气令人钦佩。” 森?赫尔金低声说道，声音中带着一丝颤抖。

两人对视一眼，无需言语，便心领神会地加入了送葬的队伍。他们与周围的百姓一同，迈着沉重的步伐，缓缓朝着皇宫的方向前行。

此时，游唱诗人那低沉而悲怆的歌声在空气中来回回荡。起初，百姓们只是静静地聆听，眼中满是哀伤。但随着歌声的蔓延，越来越多的人被这悲凉雄壮的氛围感染。一位头发花白的老者，率先跟着吟唱起来，他的声音沙哑却充满力量。紧接着，一位年轻的母亲也加入其中，她怀中抱着年幼的孩子，眼中含着泪水，轻声哼唱着。渐渐地，越来越多的百姓开始跟着吟唱，歌声从最初的零散，逐渐汇聚成一股强大的洪流。

赫瑞尔?日曜和森?赫尔金也不由自主地跟着哼唱起来。赫瑞尔?日曜的嗓音低沉而富有磁性，他的歌声中带着对帝国命运的思索；森?赫尔金的歌声则略显质朴，但每一个音符都饱含着他对英雄的敬重。在这哀伤的歌声中，送葬队伍缓缓前行，整个帝都仿佛都沉浸在这无尽的悲痛与敬意之中。街道两旁的建筑仿佛也被这氛围所感染，静静地矗立着，见证着这一庄严肃穆的时刻。百姓们的吟唱声此起彼伏，他们用这歌声，向那些为帝国英勇牺牲的壮士们表达着最深切的哀悼与敬意。