光影之间：懦弱的骑士 第8章 希望与挑战的交织

在这片广袤无垠的奇幻大陆之上，赫尔冥帝国傲然屹立，堪称最为强大的国度，其昌盛之势得益于诸多天时地利因素。

先说这地利，赫尔冥帝国雄踞大陆中央，仿若一颗璀璨的心脏，源源不断地向四方输送着蓬勃力量。帝国疆土广袤无垠，肥沃的土地滋养着万物生灵，麦浪翻金，果林飘香，为帝国的繁荣昌盛奠定了坚实根基。

而帝国的辉煌，更离不开一座小山的庇佑——圣教山。此山宛如一尊神圣的巨人，静静俯瞰着世间百态，承载着无上的荣光与厚重的历史。它坐落在赫尔冥帝国帝都向南二十里处，山体并不高耸入云，却自有一股雄浑威严之气扑面而来，让人望之便心生敬畏。山上植被繁茂，四季常青的松柏如同忠诚的卫士，整齐排列，守护着这片圣地。山间云雾缭绕，仿若轻纱漫舞，时而遮掩山体，时而露出一角，更增添了几分神秘莫测之感。

当晨曦初照，金色的光辉穿透云层，洒落在圣教山上，那漫山遍野的露珠仿若细碎的钻石，熠熠生辉，整座山仿若被镀上一层神圣的金边，宛如仙境一般。而在山巅之处，光明圣教的教廷巍峨耸立，气势恢宏。洁白如玉的大理石建筑错落有致，高耸的尖塔直插云霄，塔尖之上的金色十字架在阳光下闪耀着刺目的光芒，仿若在向世人宣告着光明的至高无上。教堂的穹顶绘制着精美的壁画，描绘着诸神创世、天使降福的壮丽场景，色彩斑斓，栩栩如生，让人仿若置身于神圣的传说之中。每一块砖石、每一处雕刻，都倾注了无数工匠的心血，处处彰显着庄严与神圣，仿佛凝聚着光明之神的恩泽，不容亵渎。

光明教廷占据了圣教山的三分之一，而在山的另一边，与之毗邻的则是闻名遐迩的圣山学院。这圣山学院有着一段非凡的来历，其前身乃是赫尔冥帝国魔法学院，曾为帝国培育出无数魔法英才，在大陆上颇具威名。然而，十年前，一场惊世骇俗的灾难——圣山恶魔降临，打破了这里的宁静。刹那间，黑暗笼罩，恶魔的咆哮声震得天地颤抖，学院建筑在战火中损毁大半。但英勇的人们并未屈服，一场惨烈的大战就此展开，热血与魔法交织，光明与黑暗碰撞。最终，光明教廷在废墟之上重建圣山，为守护这片土地，毅然入驻赫尔冥帝国魔法学院，并开设骑士殿，旨在培养更多扞卫光明的勇士。新任教皇更是亲自将赫尔冥帝国魔法学院更名为圣山魔法学院，兼任学院名誉院长，世人出于习惯，简称为圣山学院。而那位曾为学院发展呕心沥血的原院长魔世·苍穹，依旧坚守在此，继续为培育新一代的魔法精英贡献力量，延续着学院的辉煌传奇。

这一日，天际才刚刚泛起蒙蒙的鱼肚白，圣山山脚处，一座由青冈花岩石垒就的简陋大院静静矗立。院子大门附近，一块巨石拔地而起，其上石刻的 “魔武双修学院” 五个大字，仿若带着古老的神秘力量，在晨曦微光中若隐若现。

此时，院子当中的练武场上，两个男孩正**着上身，全神贯注地苦练剑术。其中一人身姿矫健，手持一柄细剑，剑在他手中仿若灵动的游蛇，上下翻舞之间，寒芒闪烁，显然已练就了不凡的武技。而另一男孩，正是森?赫尔金，他身形略显稚嫩，大汗淋漓地挥舞着一把巨大的铁剑，每一次挥动都带着几分吃力，武技显得颇为笨拙，连招之间频频出现断挡，与身旁的同伴形成了鲜明对比。

时光回溯至三个多月前，在那遥远的北方之北，古恩?光殇怀着满心的不舍与嘱托，将森?赫尔金与妮雅托付给了自己的养父 —— 知央?圣审神父。自此，两个孩子便一路南下，坐着马车，伴着辘辘车声，跟随知央?圣审神父踏上了前往圣山的旅途。

当他们一行人的身影出现在圣山附近的消息传来，瞬间激起千层浪。光明教皇听闻，当即下令，派遣四大主教率领威风凛凛的圣骑士团，提前三十里地严阵以待，只为迎接知央?圣审神父的到来。而教皇本人，更是身着华丽无比的教皇圣袍，那圣袍之上金线绣织的繁复图案，在阳光下熠熠生辉，仿若流动的圣河，象征着无上的权威。他亲自率领一众高阶神职人员，沿着蜿蜒的山路，缓缓下圣山相迎。

森?赫尔金自幼生长在落日城堡，哪里见过这般盛大而庄重的阵仗。放眼望去，只见那圣骑士团的骑士们，个个身着与天辉映的银白铠甲，每一片甲叶都打磨得光亮如新，将他们的身躯全方位地包裹其中，密不透风。洁白的披风在身后烈烈作响，其上印着的鲜红十字架，醒目而震撼。那长长的披风，几乎将身下带甲战马矫健的马尾都完全包裹，远远望去，气势磅礴。更令人惊叹不已的是，四排战马迈着整齐划一的步伐，蹄声哒哒，大地都为之微微颤抖。这般井然有序、威风凛凛的军容，与落日城堡那些平日里到处显摆着爆炸般肌肉、举止散漫的兵痞，简直有着天壤之别。

再将目光投向远处，圣山之上，一座座用洁白无瑕的白色大理石砌成的大殿，仿若巨龙蜿蜒，盘山而上。在那郁郁葱葱的小山映衬之下，愈发显得庄严肃穆、格外醒目。隐隐之间，仿若有神圣空灵的圣音从天而降，丝丝缕缕地萦绕在耳畔，让人仿若置身于仙境之中。抬眼望向山顶，云雾缭绕之间，似有天使舒展着洁白的羽翼，轻盈飞舞，如梦如幻，让人不禁心生敬畏。

当知央?圣审神父的马车缓缓驶入众人的视野，教皇率先一步，上前躬身行礼，那姿态恭敬而虔诚。随后，他目光温柔地看向马车中的妮雅，眼中满是期许与慈爱。此刻的妮雅，虽懵懂无知，却已然成为众人瞩目的焦点，未来圣女的光环仿若璀璨星辰，在她头顶闪耀。教皇轻声说道：“圣女殿下，圣山已恭候多时，愿光明之神永远庇佑您。” 说罢，他亲自引领着马车，缓缓向山上走去，身后一众神职人员和圣骑士团整齐列队，紧紧跟随，那场面庄重而肃穆，每一步都踏出了对未来的期许与守护。而森?赫尔金跟在一旁，满心震撼。

然而，他们抵达圣山还没多久，知央?圣审神父便着手安排一位牧师，引领森?赫尔金去进行天赋测试。率先进行的是魔力测试，牧师带着森?赫尔金步入一间静谧的石室，室内的石桌上整齐排列着十几个晶莹剔透的水晶球，散发着神秘莫测的光芒，仿若在静静等待着，甄别那个能够唤醒它们沉睡力量的有缘人。森?赫尔金深吸一口气，伸出手，依次触摸这些水晶球，然而，一个又一个水晶球在他的触碰下，皆如死寂一般，毫无反应。直到他的指尖触碰到一个幽蓝深邃的水晶球时，那球体内仿若有一股寒冽的力量被瞬间唤醒，微微闪烁起冰冷的蓝光，虽光芒微弱，却也在这寂静的石室中显得格外醒目。

紧接着，牧师又带着森?赫尔金来到宽阔的练武场，准备测试他的武力天赋。只见一位身姿矫健的武者早已等候在此，得到示意后，武者唰唰亮剑，一时间，剑影纷飞，在练武场上接连舞动了半个时辰之久。那凌厉的剑法，呼啸生风，每一次挥剑都带起一片光影，让人目不暇接。表演结束，武者收剑而立，气定神闲，牧师转而望向森?赫尔金，询问他观看后的感悟。森?赫尔金微微皱眉，脑海中不禁浮现出古恩?光殇昔日传授给他的那些只言片语，那些关于力量、技巧与心境的体悟，在他心头闪烁。此刻，他心中似是捕捉到了什么至关重要的东西，可当他想要开口诉说时，却发现那感觉仿若水中月、镜中花，怎么也抓不住，更无法用言语清晰地表述出来。无奈之下，牧师只得领着森?赫尔金，将测试结果如实汇报给知央?圣审神父。

“怎么，阿森仅仅对冰系魔法略有感应，而在武技感悟方面，竟也如此不尽人意？” 知央?圣审神父听闻汇报，不禁微微皱起眉头，眼神中闪过一丝疑虑。

“是的，大人。” 牧师心思机敏，巧妙地措辞，将森?赫尔金对武技感悟度极低的实情委婉汇报为不高，接着又补充道，“我主慈悲，以这孩子目前的状况来看，若主修冰系魔法，恐终其一生，也难以企及魔导师的崇高境界。” 言语间，牧师不动声色地加重了森?赫尔金魔力亲和度不佳的砝码。

知央?圣审神父沉默良久，心中暗自思忖，实在搞不明白古恩?光殇为何执意要将这个天赋平庸，甚至可以说是略显低下的孩子带到圣山来。他的目光缓缓扫过一旁的森?赫尔金与妮雅，看着两个孩子日渐亲密的模样，心中竟泛起一丝不易察觉的不安。他轻叹了口气，目光落在森?赫尔金身上，开口问道：“森?赫尔金，你的梦想是什么？”

“成为妮雅的守护骑士。” 森?赫尔金虽不明白为何每个人都要问他这个问题，但他望向妮雅的眼神却无比坚定，仿若在这一刻，世间万物都已不复存在，唯有守护妮雅这一信念，如璀璨星辰，在他心间熠熠生辉。而妮雅听到这话，望向森?赫尔金的眼眸中，瞬间绽放出一抹甜甜的笑意，驱散了些许因古恩?光殇离去而笼罩在心头的阴霾。虽说古恩?光殇的离开，让妮雅心中的伤痛久久难以释怀，但好在有森?赫尔金时刻陪伴在侧，时不时地逗她开心，为她灰暗的世界带来一抹亮色。

“那你可清楚，想要成为妮雅的守护骑士，需要拥有何等强大的力量？” 知央?圣审神父语重心长地说道。

“到底得有多强？” 森?赫尔金心中猛地一慌，底气顿失。说实话，无论何时，只要一涉及练武之事，他内心深处便会涌起一股难以言喻的胆怯。曾有一位威名赫赫的武者，慕名来到继父的铁匠铺，重金求打造一把绝世名剑。继父二话不说，分文不取，只求武者能在打造名剑的这一年里，顺带训练森?赫尔金。武者起初应允，可仅仅训练了三日，便决然摇头拒绝，毫不留情地断言森?赫尔金绝非练武之才。此后，继父多次厚着脸皮向落日城堡的各路高手求师，森?赫尔金也因此声名远扬，只不过，这名声实在难堪 ——“软蛋加白痴”。再后来，遇到古恩?光殇，虽说古恩?光殇面上喜怒不形于色，可森?赫尔金自己心里明白，他学武的进度，实在是慢如蜗牛，令人沮丧。

“至少得是圣殿骑士那般境界。” 知央?圣审神父凝视着森?赫尔金，缓缓说道，“曾经，古恩?光殇便是圣殿骑士中的杰出者，他的威名，你想必也有所耳闻。”

森?赫尔金闻言，半晌没有作声，脸上那失落与失望的神情愈发浓郁。古恩?光殇究竟有多厉害，他虽未曾亲见，可圣殿骑士在整个大陆的赫赫威名，他却早有耳闻。那可是从无数精英中严苛筛选出来的精锐之师，仅仅五百人的编制，却个个武力超凡，据说实力皆在寻常武者之上，是无数人仰望的巅峰存在。

“不过，你并非全然没有机会。” 知央?圣审神父看着森?赫尔金那黯淡的神情，终究还是心软了几分，不忍心将残酷的现实全盘托出，“教廷预计在六年后，从五百圣殿骑士中为妮雅挑选守护骑士，你还有六年的时间去拼搏、去成长。”

“六年吗？” 森?赫尔金黯淡的眼眸中闪过一丝微光，仿若在黑暗中迷失许久的旅人，突然看到了远方的一点星火，“我愿意试试！” 他的声音虽然稚嫩，却透着一股不容置疑的坚决。

“但有一点你需知晓，在这六年里，你不能与妮雅相伴。你必须远离她，全身心投入到艰苦的修炼中，先努力成为圣殿骑士，而后才有资格参加妮雅的守护骑士挑战赛，唯有胜出，方能得偿所愿，成为她真正的守护骑士。” 知央?圣审神父神色凝重，一字一句地解释道。

“啊，竟然要这样……” 森?赫尔金一听这话，心中顿时 “咯噔” 一下。对一个年仅十一二岁的孩子而言，梦想和守护骑士之类的概念，实在太过遥远、太过缥缈。此刻，在他心中，真正重要的是能与谁相伴，能与谁一起度过那些快乐的时光。一想到要与妮雅分离，他满心的不舍，眼眶也不自觉地红了起来。

“罢了，我送你去圣山学院修行吧，孩子，你定要努力修行。” 知央?圣审神父微微摇头，眼中闪过一丝无奈，最终还是做出了决定。

就这样，森?赫尔金与妮雅被迫分离。妮雅哭得肝肠寸断，那凄惨的哭声仿若能撕裂人心，让旁人听了都忍不住心酸落泪。森?赫尔金虽强忍着泪水，用各种温柔的话语安慰妮雅，可自己的眼泪却也不受控制地簌簌滚落。他们怎会想到，这一分别，竟如同命运的岔路口，让他们自此踏上截然不同的人生轨迹。此后的许多年里，他们再也没有机会像从前那样，在广袤的平原上肆意奔跑、嬉戏打闹；再也不能一起躺在柔软的草地上，仰望着浩瀚星空，分享彼此的心事；甚至，连简单说上几句话的机会都变得奢侈无比，只能在遥远的地方，默默地遥望着对方的方向，思念着往昔的美好时光。

森?赫尔金怀揣着满心的忐忑与不舍，来到了圣山学院。在学院的一处庭院中，他有幸见到了那位名震四方的大魔导师、圣山学院的院长魔世?苍穹。那是一位模样颇为奇特的矮个子老头，眉毛和胡子长得仿若茂密的草丛，几乎遮住了大半张脸。魔世?苍穹只是淡淡地瞥了一眼带路牧师递上的介绍信，便挥了挥手，简单几句交代，就将森?赫尔金打发到了学院中的魔武双修学院。

这魔武双修学院，在圣山学院诸多分院中，仿若一块食之无味、弃之可惜的鸡肋。也唯有圣山学院这般作为大陆最为强大的综合学院，才有底气耗费财力开设如此看似毫无前景的分院。世人皆知，魔武双修之路，艰难险阻，仿若荆棘满途，能达到的高度极其有限。所谓 “皆不过三”，这 “三” 指的便是三阶，意味着修炼魔武双修之人，魔法造诣终身难以突破中级魔法师的瓶颈，武技修为同样无法超越中级武士的水准。究其根源，乃是斗气与魔力的特性相互冲突，难以在人类这脆弱的身躯以及短暂的百十年寿命里共存共生。正因如此，鲜有人愿意踏上这条艰难的魔武双修之路。虽说修炼至顶阶的魔武双修者，实力堪称恐怖，堪堪能够抵挡一位高级魔法师与一位高级武士的联手攻击，可这般天赋绝伦的奇才，百年间也不过仅仅出现过一人而已。修炼到高级魔武士境界的人虽说不在少数，可真正触及顶阶魔武士高度的，却如凤毛麟角，少之又少。更何况，对于那些心怀壮志、踏上修炼之路的人来说，谁不想在有生之年成为受人敬仰的大魔导师或是圣武士呢？单一修炼魔法或武技，无疑能让他们更接近那巅峰的荣耀。

此刻，在魔武双修学院这片不算小的练武场上，每日闻鸡起舞、刻苦修炼的，唯有森?赫尔金和另外一个年纪稍长的男孩。整个魔武双修学院，规模寒酸，算上学员，也不过仅有这两人，再加上一位导师、一位厨子，便再无其他人员。学院的清冷孤寂，仿若也在映衬着这条魔武双修之路的艰难与冷门。

森?赫尔金正全神贯注地挥舞着手中的重剑，一个不留神，去势过猛，身体瞬间失去平衡，“扑通” 一声，重重地摔倒在地。他狼狈地抬起头，目光透过朦胧的泪眼，望向远处山顶那一座座洁白如玉的大殿。在阳光的照耀下，大殿仿若被一层神圣的光辉笼罩，熠熠生辉。而隐匿于各处的魔法阵，不时闪烁出微光，更是为其增添了几分神秘而圣洁的气息。森?赫尔金心中清楚，妮雅此刻应该就住在那些大殿之中，或许，在某个寂静的夜晚，妮雅会在梦中含泪喃喃呼唤着古恩?光殇和他的名字。想到这儿，森?赫尔金的眼眶愈发红了，泪水在眼眶里不停打转，仿若随时都会决堤而出。

此时的森?赫尔金，不过是魔武学院的见习学员，身份低微，处境艰难。一个月后，若他不能将魔法与武技熔炼合一，成功通过初级魔武士的考验，便会被无情地遣送回落日城堡，打回原形。圣山学院之所以能在大陆上享有 “最为强大” 的盛誉，靠的便是这铁一般的规矩：绝不培养废物。无论你是出身豪门的贵族子弟，还是出身贫寒的流浪乞丐；无论你是天赋异禀的绝世天才，还是资质平庸的普通学子，在这里，唯有不断刻苦训练，在规定的时间内达到预定的培养目标，方能站稳脚跟，逃脱被遣送回家的命运。森?赫尔金所在的魔武学院，考核制度相对较为简单直接，一共分为三次关键考核。入院三月后，需迎接初级魔武士考验，通过者方能成为圣山学院的正式学员；成为初级魔武士两年后，要面临中级魔武士的挑战；成为中级魔武士四年后，则需向高级魔武士的境界发起冲击，唯有成功闯过这三关，才算顺利毕业，开启全新的人生篇章。