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身份地位陡然暴涨，可田产根基却远远跟不上，周遭膏腴良田早被老牌世家瓜分殆尽，有钱也无处可买。
野心与实力对不上，自然便要动起盘外招。
至于那些奴仆造反、吃绝户破家的惨案背后，有没有这些新贵家族暗中撺掇指使，世人心里雪亮，只是谁也不肯点破那层薄薄的窗纸。
常熟钱家，便是最典型的一例。
原本只是寻常小户，靠着钱谦益一路官运亨通，直做到礼部尚书，家族也跟着水涨船高，一跃而成江南响当当的名门。
地位上去了，对土地的渴求便也跟着疯长，可常熟一地本就世家密布、河网湖泽纵横，莫说是膏腴良田，就算是贫瘠薄地，也没人肯轻易出手出让。
好容易费尽心思、连挤带占，把虞山一带田地收入囊中，已然引来周遭无数家族侧目觊觎，暗流涌动，一双双眼睛都盯着这块肥肉。
钱谦益无奈，只得设立虞山诗社，广邀文人墨客聚集吟咏，以文名风雅为屏障，这才勉强压住旁人的贪念，让虞山不再被人死死惦记。
可即便如此，钱家依旧如坐针毡，日夜不安。
眼见旁边两个体量相当的小家族，先后惨遭奴仆反噬、家破人亡，钱氏族人个个心惊肉跳，活在刀锋之下。
一番激烈焦灼的商议之后，族人竟是狠下心来，果断将名下田产尽数变卖，商铺作坊也一并转手，彻底清空江南根基，举族北上顺天府，投奔在朝为官的钱谦益，去谋求关外的股田生路。
他们前脚刚走，长洲文家便果断出手，顺势将虞山尽数拿下，不仅牢牢握了诗社话语权，还另设学社，兴建虞山苑，日日举办园会雅集，将这片地界的文气与势力一并攥死，吃得干干净净，半分残渣都没留下。
而钱家北迁之后没过多久，江南街头便骤然掀起汹汹言论，四处散播钱谦益已然背叛大明、投靠贼寇，沦为叛臣，理应破家灭门、以死谢罪，告慰天下。
直到这时，钱家上下才真正惊出一身冷汗，暗自庆幸。
当初家族决断得果决，走得够快，若是稍有犹豫拖延，此刻落得个奴仆作乱、家破人亡、祖产被夺的下场，恐怕已是铁板钉钉的定局。
东林书院对于江南的富豪海商而言，从来都是一把锋利又危险的双刃剑。
这些读书人心思深、手段密，真论起狠辣，丝毫不逊于刀头上舔血的商贾。
唯有大家一起共赢分利，才能表面融洽、相安无事；
可一旦触及根本利害，谁也摸不透这些满口圣贤书的人，会翻出怎样吃人的面孔。
嘉兴海商陈家，当年势力最盛时，一度把手伸进吴江，几乎要吞下半个苏州府的商路，气焰滔天。
后来却莫名全线收缩退出，乖乖缩回嘉兴固守，再不敢越雷池一步。
外人都传言，是施家出手打压、抢了地盘，可只有施家自己心里最清楚——
吴江的地盘他们半分没捞着，非但如此，连自家在华亭县的旧有利益，也一并丢了个干净。
直到这次南洋蛮兵大举劫掠江南，那几家从头到尾毫发无伤、还暗中捞足好处的家族，始终不在劫掠名单之上，施家等人才彻底服气——
这背后，是有人拿捏着真正的底牌，远不是明面上争抢地盘那么简单。
昆山顾家就没这般好运，先是遭到乱兵冲击，族人吓得魂飞魄散，当机立断往华亭投奔主家。
华亭顾主家也横下一条心，立刻集结护院、家生子，磨刀霍霍，准备和贼寇拼死一战。
可等到真要交手时，却愕然发现，自家根本不在贼寇的劫掠清单上，刀枪林立，竟是一场虚惊。
这份侥幸，全要拜徐雅各布所赐。
他早年一心为耶稣会发展信徒，在华亭一众家族里，尤其看重根基深厚的顾家，一直着力拉拢扶持。
顾家也因此深得耶稣会青睐，教会早把他们视作可以扶持代言、在江南说话的自家大族，自然不会让他们沦为兵祸的牺牲品。
可谁又记得，顾、徐两家百年之前，还是华亭县有名的死对头。
为了田产地界、河湾滩涂，两家争执不休、械斗不断，几乎到了水火不容的地步。
那时徐家还不算显宦大族，手里多是低洼河泽之地，以经营商铺作坊为主，对田产粮秣本就不太上心。
直到后来徐光启凭借耶稣会的助力，在朝堂崭露头角、一路高升，徐家才在两族争斗里稳稳占了上风。
可徐家人做事也极有分寸，并未赶尽杀绝，反倒秉持着“远亲不如近邻”的尺度，给顾家留足了情面与活路。
也正是这份退让，让两家化敌为亲，此后百年相安无事，到了这乱世关头，反倒成了彼此最牢靠的靠山。
江南本就是人稠地稀，一寸土一寸金，致使一州一县之内，往往挤着好几个势均力敌的大族，你争我夺、互相倾轧，局面错综复杂，远不如安徽一带来得安稳。
就像庐州周边，各乡镇几乎是萧氏一家独大；
宁国、太平等地，则是汪氏一手遮天，少有纷争，更无内耗。
如今嘉定各族主动前来投献土地，太仓王家自然是受用无比，心中暗喜。
嘉定虽只是一座镇，可田产土地的体量，却不亚于一座小县，再加河网密布、水系纵横，极适合栽桑养蚕、棉植工坊，是块实打实的膏腴肥地。
既然收下了这片土地，王家自然也愿意接纳依附的平民百姓。
土地再多，也得有人耕种开垦，有人打理经营，有人撑起烟火气象。
这一收一纳之间，江南世家的生存之道，便在这乱世里，又稳稳扎下了一分深根。
事情顺利得超乎预料，可新的难题也立刻摆在了眼前——
嘉定义民死活不愿西去。
他们祖祖辈辈扎根在此，故土难离，对朝不保夕、颠沛流离的流民日子，从心底里畏惧抗拒，根本没有半分心理准备。
让他们抛下家园、远赴南京，比让他们上阵死战还要艰难。
