潇湘馆的春天总是来得比别人晚一些。院子里的竹子一年四季都是那个颜色,青得发冷,风一吹,竹叶沙沙地响,像是在说些什么悄悄话。林黛玉有时候站在窗前听那些声音,听着听着就走神了,手里的针线活半天扎不下一针。
紫鹃端着茶进来的时候,看见她又在那儿发呆,心里叹了口气。这个姑娘最近越发瘦了,身上那件月白色的褙子挂在身上空荡荡的,风一吹就贴着身子,显出一把细得吓人的腰身。
“姑娘,喝口茶吧。这是今年新下来的龙井,老太太那边特地让人送来的。”紫鹃把茶放在桌上,轻声说了一句。
黛玉回过神来,看了一眼那杯茶,没动。她伸手拿起桌上一本翻了一半的诗集,随手翻开一页,目光落在一行字上,半天没翻过去。
紫鹃不敢多问,转身出去了。
她不知道的是,黛玉刚才想的不是诗,是昨天傍晚在沁芳闸桥边遇见的一幕。宝玉和宝钗两个人站在桥上说话,宝钗手里拿着那把半旧的扇子,一边说一边笑,宝玉听得入了神,连黛玉从旁边走过去都没看见。黛玉的脚步停了一下,又走了,从头到尾一个字都没说。
搁在从前,她不会就这么走的。搁在从前,她会站在那儿,似笑非笑地说一句:“哎哟,我来的不巧了,早知道你们在这儿说话,我就不来了。”然后宝玉会急得抓耳挠腮地追上来解释,她就偏不听,偏要走,偏要让他追出半条街去。那时候她心里虽然酸,但酸里带着甜,因为她知道他会追过来,知道他在乎她。
可是昨天,她没有说那句话。不是因为不想说,是因为忽然觉得自己好像没有从前那个底气了。
这个念头像一根针,扎在什么地方,不太疼,但就是拔不出来。
她放下诗集,端起那杯龙井,茶已经凉了。
送宫花那天,她还没满十三岁。
那是薛家住进梨香院没多久的事。薛姨妈不知道从哪儿翻出十二支宫制的堆纱新巧假花,说是内造的新鲜样法,放着也是白放着,不如分给园子里的姑娘们戴。她让周瑞家的拿去分送:迎春、探春、惜春每人两支,黛玉两支,剩下的四支给凤姐。
薛姨妈说这话的时候,语气是那种长辈赏晚辈的慈爱,带着一种“我在这个家虽然是客,但也不能白住,总得表示表示”的姿态。周瑞家的领了差事,端着那个黑漆镶螺钿的匣子出了梨香院的门。
她图省事,顺着路走。先往东去了迎春的紫菱洲,又往南去了探春的秋爽斋,再绕到惜春的藕香榭,三春的送完了,她拐进了凤姐的院子。凤姐不在,她就把四支花交给了丰儿,然后才不紧不慢地往贾母的上房那边走。
黛玉那时候正和宝玉在屋里解九连环玩。两个人面对面坐着,中间摆了一张小几,九连环的铜扣子在两个人的手指间翻来绕去,发出细细碎碎的声响。宝玉解不开,急得直皱眉,黛玉就笑他:“你就这点出息,连这个都解不开,回头还说要考功名呢。”宝玉说:“考功名又不是考九连环,你这说的哪跟哪。”两个人正说笑着,周瑞家的进来了。
她笑着掀帘子,嘴里热热闹闹地说:“林姑娘,姨太太着我送花来与姑娘戴。”
黛玉还没反应过来,宝玉已经把手里的九连环一推,蹭地站起来,一把从周瑞家的手里抢过那个匣子,打开一看,两眼放光:“嘿,这花倒是新鲜,是宫里头的新样法吧?”
周瑞家的笑着说:“可不是嘛,宝二爷好眼力。”
宝玉把匣子合上又打开,翻来覆去地看,嘴上也没闲着:“周姐姐,你方才做什么到那边去了?宝姐姐在家做什么呢?怎么这几日也不过这边来?她的病可好些了没有?”
他一口气问了四五个问题,周瑞家的一个一个答:“二爷问的是,宝姑娘这几日身上不大好,在家躺着呢。姨太太说改日亲来给老太太请安。”宝玉听了,又追了一句:“论理我该亲自来的,就说才从学里回来,也着了些凉,改日再亲来。你替我请安罢。”
黛玉一直没说话。
她坐在那儿,手里还捏着九连环的最后一个铜扣子,目光从宝玉脸上移到周瑞家的脸上,又从周瑞家的脸上移到那个匣子上。她看见宝玉的眼睛亮晶晶的,那种亮晶晶她太熟悉了——那是他对什么新鲜东西起了兴趣的时候才会有的眼神。可这一次,他对那个匣子的兴趣,跟对宝钗的兴趣搅在一起,分不清哪个是哪个。
周瑞家的终于想起来正事,把匣子递到黛玉面前。黛玉伸手接过来,打开看了一眼。匣子里躺着最后两支花,颜色倒是不差,粉嫩的,衬着翠绿的叶子,确实新鲜好看。但她心里有股说不出的滋味,像是有根细细的刺扎在什么地方,不疼,但是膈应。
她抬起头,看着周瑞家的,声音不大不小,清清楚楚地问了一句:“这是单送我一个人的,还是别的姑娘们都有?”
周瑞家的笑着说:“各位都有了,这两支是姑娘的了。”
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