魔女，火球与蒸汽邪神 第一百九十八章 怀疑的种子

卡洛与众多教派领袖整夜待在教堂，彻夜难眠，当太阳升起，牧师们回到教堂时，不少身心俱疲的教派领袖才终于合上眼睛，倚靠在教堂的长椅上打起盹来。

所幸，当晚再无命案发生。

同样彻夜未眠的还有维罗妮卡，她独自一人在深夜的教堂里来回穿梭，可任凭她查阅档案，又或是向其他主教与高阶牧师打听赛薇娅之事皆无所获。

但与此同时，她心中的预感也得到了证实。

那个青年并非丧心病狂的疯子，达兰特与奥罗拉的死亡都有着其各自的意义，如果说奥罗拉在教堂花园的惨死是为了恐吓教皇与一众教派领袖，让他们不敢擅自离开晨曦之冠大教堂，那么达兰特呢

这世上最伟大的缚心者在自己房间里被人杀害，甚至在被斩断之前都未曾预料到死亡的降临，因此只要凶手愿意，完全可以在离开时顺手处理掉守在阁楼前的守卫，让他们查不到任何线索。

据楼下的守卫透露，凶手在杀害了达兰特之后还大摇大摆地从二楼下来，甚至在离开前还对他们点头致意，这也是直到傍晚他们才发现其尸体的原因。

卡洛一口咬定凶手这是对于教廷乃至整个极西之地的挑衅，试图用极具煽动性的演讲来调动起其他教派领袖的情绪，可维罗妮卡却觉得事实并非如此，她隐约觉得凶手是为了让活下来的守卫向他们传达一个信息。

就像是忏悔室里冒牌神父的行为，以及凶手在离开前在羊皮纸上留下的“杀人预告”，种种迹象都表明了对方是一个“光明磊落”的人。

维罗妮卡转动着羽毛笔，望着桌上的“杀人预告”出神。

在那一句对于卡洛的辱骂之后，她写上了三个名字。

苦修者索拉里斯，缚心者达兰特，以及森语者奥罗拉，这是迄今为止遇害的三人。

她的眉头越皱越紧，最终还是忍不住把索拉里斯的名字圈了出来。

索拉里斯是在边境城市遇害的，她当时不在现场，据边境管理局的官员透露，索拉里斯是在傍晚回家的路上遇害的，死因是心脏处的贯穿伤，同样是一击毙命，他们在现场发现了玛格丽特家族的徽记。

如果单从作案手法，与“光明磊落”的程度来看，这的确像是同一个凶手所为，然而卡洛面对一众教派领袖，一口咬定这一定是帝国派来的杀手时，反而让维罗妮卡觉得不太对劲。

假设主教索拉里斯的死亡是凶手所为，他的动机未免也太奇怪了一些。

看看现场发现的玛格丽特家族徽记都带来了些什么

这成为了卡洛向帝国发动战争的导火索，也为帝国带来了极大的舆论压力，而在维罗妮卡的印象中，艾薇-玛格丽特是一个相当重视舆论的人，“和平发展”的呼吁就是由她成为了新内阁的首相后提出的，这项提议得到了西大陆深海议会的支持，如今已经发展成为了各国最主流的发展方向。

这一枚徽记顿时让她和帝国在舆论场上成为了众矢之的，最近报纸一直都刊登艾薇出席各个公共会议，一口咬定帝国从未打算主动向任何国家与势力发动战争。

退一步讲，就算帝国最终赢下了这场战争，他们一直试图建立起的舆论环境也势必会毁于一旦。

如果如教皇所确信的，凶手真是由玛格丽特家族派来的，他根本没有必要在现场留下直指帝国的证物。

维罗妮卡试着把自己代入杀手的身份。

试想一下，倘若教皇派她去帝国的边境小镇杀害一位贵族，她因为“疏忽”或者“故意”在现场留下了直指生命神教的证据，那么等她回来之后，教皇一定恨不得把她的头给锤烂。

渐渐的，维罗妮卡思绪变得越来越清晰，她也随即产生了一个大胆的想法。

如果……

索拉里斯的遇害，与后两者根本不是同一个凶手所为呢

当她把索拉里斯的名字划掉时，那别扭的逻辑顿时消失了，一个大胆的念头在维罗妮卡的心里萌生。

杀害索拉里斯的凶手，又是什么人

这取决于索拉里斯的遇害对什么人的好处最大，这是最基本的推理常识。

下一刻，维罗妮卡瞳孔一缩，手中转动的羽毛笔停了下来。

回过神时，她发现自己冷汗直流。

因为，这个推理实在过于“大胆”了一些。

索拉里斯所代表的苦修者派系，在生命神教一直都属于中立派系，又由于索拉里斯在教廷里资历老，平日又严格践行着教廷的每一项戒律，在信徒中拥有极高的声望，更微妙的是，在他遇害前，曾经公开反对过向帝国发动战争。

而目前可以确认的事实是，随着他的死亡，苦修者们也出于为精神领袖复仇的信念，投身到了战争之中。

他的死亡不但为卡洛驱除了教廷最后的反对派系，也为发动圣战提供了绝佳的理由，顺带着还给艾薇-玛格丽特与帝国泼了脏水，让他们在开战前就在舆论上陷入了极大的被动。

这不禁又让维罗妮卡又想到了另一件怪事。

同样反对向帝国开战的还有通灵教派的领袖“灵母”雅尤玛，在卡洛公开宣战的当天，教廷里曾有人目击到雅尤玛气势汹汹地带着手下在晨曦大教堂门口堵卡洛。

后来的事所有人都知道了。

卡洛用神迹医治好了雅尤玛失明多年的双眼，雅尤玛也改变了立场，成为了战争的支持者。

但仍有一些奇怪的地方。

雅尤玛离开时，她那两个手下没有跟出来，而且这么多天过去了，那两个人都再也没有出现过。

维罗妮卡卷起羊皮纸，脱下长靴躺在了床上，她想要将这些危险的想法抛到后脑，专注于达兰特与奥罗拉的死亡，她闭上眼，必须利用好白天的时间补充精力，她有预感，在接下来的许多天里，她都不得不过上昼夜颠倒式的生活。

杀人凶手利用恐惧将晨曦之冠大教堂变成了一间“密室”，哪怕是白天，那些目睹了奥罗拉死亡的教派领袖们也不敢离开教堂，他们甚至就连吃饭如厕都得成群结队。

很显然，凶手的目的达到了。

忙碌一天一夜，早已疲惫不堪的维罗妮卡很快睡了过去。

她是被冷醒。

睁眼时只觉得自己躺在了冰窖里，那寒意不只作用于身体，就连她的灵魂也遭到了侵蚀，微弱的星光从虚掩着的窗户照进屋子，在寒意的笼罩下，她作为生命神教的裁决官，极其罕见的产生了恐惧这样的负面情感。

维罗妮卡没来由地觉得有人在她睡着后进过这间屋子，也许就是凶手。

一想到自己在毫无防备的情况下被凶手注视着，恐惧就变得愈演愈烈，这一刻，她多少能理解教派领袖们的心情了。

她犹如冻僵了的木头人一样躺在床上，直到急促的脚步声打断了她的思绪。

“维罗妮卡女士！”

手下的呼唤让她重新获取了身体的控制权，她从床上翻身而起，才后知后觉地发现秘银盔甲里的贴身衣物早已被汗水打湿。

“教皇让您立刻前往礼赞圣堂！”

“知道了。”

维罗妮卡立刻领会了教皇的意图——将人们置于女神结界的庇护下，这无疑是当下最能安抚人心的策略。

礼赞圣堂并非大教堂的主殿，而是位于建筑群深处，那里存在着一处更为古老、隐秘的圆形殿堂。

礼赞圣堂被誉为晨曦之冠大教堂最初的基石，传说中生命女神曾在此显现，为一棵枯萎的世界树幼苗注入生机。

那里仍残留着生命女神的祝福，在信徒们眼中是绝对安全、温暖的港湾。

此时此刻，伊森也尾行着众人，一路摸索到了礼赞圣堂的圆顶建筑之外，一层柔和而坚实的翡翠色光幕挡住了他的去路，他尝试了几次，那光幕都如同一堵坚硬的墙壁阻挡住了他的去路。

一刻钟前，卡洛带着主动教派领袖走进了这光幕之中。

“这是极为高明的古代结界魔法，能够识别出闯入者的身份，只有得到了生命女神认可的高阶信徒才能带人进去。”

凛冬触碰了一下萦绕在教堂外的光幕，向被隔在外面的几人解释道。

小暗也有样学样，伸出的手在碰到光幕的刹那就被弹开了，整个人瞬间“炸毛”，两个双马尾以违反物理规则的方式竖了起来，嘴里还发出了短暂“喵啊”的痛呼。

凛冬嘴角微微上扬，补充道，“似乎还附带了防卫型的结界，能够向任何试图闯入其中的黑暗生物发动反击。”

这世上很少有人比她更了解结界魔法。

当初学院的教授们为了防止她偷偷溜进禁地，把那些压箱底的古代魔法书籍全都拿出来了。

以这个结界魔法的强度，倘若换上任何一个弱小的黑暗生物，刚才触碰结界的那一下就足够让它们被当场被净化了，也难怪卡洛会主动召集教派领袖们躲进这里，“以卡洛的本事绝对设置不出这种强度与规模的结界，这多半生命女神亲自施加的结界。”

“给我去死吧，吃我黑洞，呜呜哦哦——”

小暗的念诵戛然而止，在黑洞形成之前，她就被伊森从身后抱了起来，两只胳膊不停地在空中乱挥。

“停！”

如果用暴力破解结界，所有人都会觉察到异常，这就与伊森的计划相距甚远。

意料之外的“绝对安全之地”，却让他产生了一个更绝妙的想法。

他猜测卡洛现在一定正在向所有教派领袖发表振奋人心的演讲，向他们吹嘘这个由生命女神亲手创造的结界究竟多么坚不可摧。

依照凛冬的说法，哪怕在生命神教也只有极少数高阶信徒才拥有通过结界的权限，在尤里乌斯死后，卡洛很可能成为了唯一掌握权限的人。

好在，他正好认识一个朋友。

想到这里，他拿起了传音水晶，拨通了远在圣都旅馆的柯洛伊小姐的“电话”。

“喂是柯洛伊小姐么把电话给玛丽一下……对，是我，森子，我们现在在你家的后花园，一个叫做礼赞圣堂的地方，现在遇到了点问题，嗯，太好了！行，我们在这等你。”

…………………………

“请诸位放心，世上没有比这里更安全的地方！”

卡洛站在女神的石像前，向教派领袖们发表着演讲。

那忐忑躁动的情绪随着结界充盈的能量渐渐平复下去，要说美中不足之处，那就只有圣堂因长时间无人出入，而变得有些荒芜破败的环境了，未经修剪的植被爬满了建筑，房子里也只配备了最简易的家具。

教堂上一次翻修这里，还要追溯到130年前，而那一次他们也只是修剪了植被。

因为没有人会料到有朝一日信徒们会被迫躲进礼赞圣堂，就像是在达兰特与奥罗拉遇害前，没有人相信有哪个杀手能张狂到在晨曦之冠大教堂杀人。

卡洛又将维罗妮卡领入了结界，将她带到了所有教派领袖面前。

“维罗妮卡是我一手提拔的裁决官，我相信再过不久，她就能揭开真相，找到杀人凶手，在那之前，请诸位安心地待在这里等待她的好消息！”

维罗妮卡偷偷瞄了卡洛一眼，因为白天那些“大胆”的猜测，让她在面对卡洛神情有些不太自然。

“维罗妮卡。”

卡洛用那双充满了正气的眼神望着她，“为我们带来一些好消息吧。”

“嗯，是的，有关达兰特先生和奥罗拉女士遇害一事……”

“还有索拉里斯主教。”

卡洛当即打断了她，补充道，“别忘了我们敬爱的苦修者也被凶手残忍地杀害了。”

“……对，还有索拉里斯。”

维罗妮卡面向着安静的人群，所有人的视线都汇聚在了她的脸上。

教派领袖目光殷切，然而这样的殷切只持续了不到一分钟。

之后，恐惧重新爬上了他们的面孔。

所有人的目光都惊恐地聚焦在维罗妮卡身上，更准确地说，是聚焦在她的鼻子下方。

“鼻血，你流鼻血了！”

说话者的声音都在发颤。

这一句话瞬间让在场的所有人都再次被恐惧所笼罩。

在一天前，他们也曾见到过相同的景象。

那是在达兰特死亡之前，也恰好是他面向众人，发表讲话的时候。