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半个时辰后。
县丞诚惶诚恐，将记下的所有口供堂审一并递上案首。
王家家主生怕徐知予和宋灵淑不同意，如竹筒倒豆子，将他知道的所有盐商尽数道出，详细说了与袁复是如何商定事宜。
这几家大盐商都在私下与袁复见过，答应奉上月供，并助其在沿海兴风作浪。只不过这些人都没王家对盐户狠，给自家留了后路，也做好了与袁复随时翻脸的准备，这些都被王家家主卖了个干净。
许士元对苏州几大盐商有几分了解，补充了王家家主遗漏部分。
张县令主动交代了当年错判的冤案，并写了自罪书，对今日意图灭口一事，也不再作任何狡辩。
县丞才三十出头，是去年才调来洋泽县，与王家沾手的事都是张县令亲自命人去办，最多只有知情不报一条罪，也都自觉写了自罪书。
眼看申时将过，宋灵淑与徐知予这才带着张县令和王家人回了盐铁司，命县丞留下处理府衙公务，等候刑部官文。
宋灵淑特意命王崧与李进、吴安带着盐铁司十数人，返回海岛，将袁复三人押至苏州城。
薛绮和崔媖娘不放心，也跟着一同回岛押送。阿东夫妻同行返回，张闵带罪在身，自觉回岛接受刑部处罚。
“我今晚就启程，走水路至少得两天，尽快赶在七天内，将此案呈上，新盐法重修一事不能再拖，否则……就怕莱平那边又闹起来……”
徐知予挺着身上的伤，郑重道谢，“这本就是盐铁司的事，你来苏州是奉命查兵器去向，如今已经将匪首抓获，还得劳烦你回京劝服陛下和长公主，催促吕相和李相……”
宋灵淑笑着挥手打断，“既要治理沿海匪乱，自然不能忽略了根源在新盐法推行。否则就算抓了袁复，又会有人跳出来作乱，借此大作文章，扰乱国之安宁……”
未尽之言，两人都明白，沿海不稳，则朝局不稳。
要安定沿海百姓，就要将新盐法重新修正推行，欲成此事，须得雷厉风行！
回到盐铁司门前，宋灵淑向许士元道谢，许士元对此风轻云淡，只祝贺她顺利回京，随后才告辞归家。
在等候山崧归来时，宋灵淑与徐知予将所有堂审都细细看了一遍，分别提出了对新盐法的看法。
一个时辰后，王崧带着人回来，郑柞跟在队伍最后，紧盯着被抬过回来的林祎和黄义泽。崔媖娘身边‘拖家带口’，加上押送的几个府兵，直接挤在了盐铁司门前。
徐知予担心中途有人劫走袁复，又派了十名差役随同回京。
宋灵淑看着眼前一大群人，掏出身上的银袋，让王崧去雇一艘大客船，连夜出城。她来苏州是顾奎光带路，现在顾奎光不知逃去了哪里，连同程敏也不知去向。
……
戌时，一艘客船乘着夜色，独自从苏州河道闸口出行，直往西而去。连着一天一夜，比预想的平顺。
过了隋州地界到颖州时，酉时将近，日渐西斜。王崧在船头远远便看见河道前方被堵得严严实实，忙叫人去船仓告知宋灵淑。
客船老板探头看了一阵，疑惑道：“这些都是宣州往洛阳去的商船，不知因何故竟堵在了这里，看样子至少堵了有半日……”
漕河河面上至少能并立两艘同等大小的船，两边各行一艘都不会太过拥挤，此时却横七竖八停挤满漕河。连艘小船都过不了。
“宣州？这里为何会有这么多宣州来的船，按理说，此时并非漕运旺盛的时节？”宋灵淑也发现了船身标识，的确是宣州来的商船，客船倒没几艘。
客船老板也纳闷，招手找来从隋州上船的纤夫长。
隋州到颖州地段是人工开凿的漕河，连接着泾江和汝江，再从汝江一路直达洛阳。此地段地势高低不同，大点的船都需要纤夫才能更快通行，因他们赶时间，便花了钱请纤夫过此漕河河段。
纤夫回道：“今早从宣州来了十几艘商船，到隋州找拉纤的，我看他们那船吃水深，怕是不好过去，便报了比平日里更高的价，谁知他们不同意，后来我便不知他们去找了谁……”
看前方情形，那十几艘商船找的纤夫半路上不干了。漕河的纤夫半道坐地涨价不是什么新鲜事，但能一次出动十几艘商船，肯定不是刚走漕河的新人，怎么还会在这种事情上扯皮？
眼见即将日落，前方客船依然毫无动静，宋灵淑急得在船头来回走动，招来客船老板道：
“船家，你让人去前面看看，催促催促，马上就要天黑，再这么下去，今晚就得堵在这里了。”
“我亲自去。”客船老板应声，转身叫了纤夫长同行。
半个时辰过去，宋灵淑与薛绮、崔媖娘都快失去耐心了，远远看见河岸边，客船老板与纤夫长赶回来。
“怎么样，到底是什么原因堵在前面。”宋灵淑迫不急待问。
客船老板还不待喘匀气，急道：“纤夫和商船的人闹起来，将另一艘船撞翻，两边起了冲突，船不走了，要等本县衙役过来。”
纤夫长补充道：“已经堵在这里三个时辰，途经的船都走不了，看来我们今晚也只能留在这里。”
宋灵淑瞪着前方堵住的河道，“为何不过了此段漕河再协商，现在堵着，后面所有船都过不了。”
再等下去这么下去，明日一早又会有更多船堵在这里，他们本就赶时间，现在只能干瞪眼。
客船老板闷声应道：“商船的人说那船的货物掉水里，船主不肯罢休，找商船的人高价索赔，他们自是不肯答应……”
“这点小事何需等到明日，让人打捞上来，再对对货单照着赔就行了。”薛绮疑惑地看着客船老板，询问是否还有别的缘由。
客船老板也不知如何回应，他知道船上的人急着回京，眼下他也想不出好办法，总不能将堵住漕河的人全抓起来吧。
“是啊，但那商船的人也不急，就停下来和那船主理论……”纤夫长也想不通，挠了挠头迷惑应道。
宋灵淑思索片刻，转身朝王崧道：“王崧，你马上去附近县城雇几辆马车，我们从颖州直接回西京。”
今晚走不了，堵到明日也不知几时能走，不如直接改道。
王崧收下钱袋，带了几个人立刻下了船。
薛绮和崔媖娘见此也赞同，主动带着人收拾东西，将袁复几人从仓底带出来。
……
不到半个时辰，天已经快黑透，五辆马车驶上了官道。远远看着，马车上亮起的灯火像五只荧火虫，正往山林深处飞去。
薛绮、崔媖娘和老蓝带着阿丹姐弟几人挤在一辆马车，走在队伍最前面探路。
老蓝坐马车前面提着灯笼，只能看清前方半丈的距离，连后方的马车也看不真切，只能听见后面马车车轮的轱辘声。
“看不清路，此地老蓝对此地也不熟，不知附近有没有驿站……”老蓝嘀咕着，回头询问马车里的崔媖娘二人。
“没有，灵淑说这附近连村庄也没有，只能连夜赶路，慢点就慢点吧。”薛绮正吃着东西，闷声回应。
“这条官道也太不近路，附近都是山林，半个人影都没有，真是奇怪……”崔媖娘内心涌起一丝不安感，总觉得在漕河被堵路就十分怪异。
攥着马绳的阿丹已经打起哈欠，旁边的昆仑奴自觉接过位置，让阿丹倚靠在马车上睡一会儿。
阿丹眼皮都在打架，找了个舒服的位置往后一靠，突然不知从何处涌来一股邪风，吹得他一个激灵，睡意都消散了，哆嗦着抱住双臂往四周张望。
提着灯笼的老蓝感觉更为真切，手臂上的鸡皮疙瘩都冒起来了。
“怎么了，马车怎么晃了一下？”崔媖娘钻出脑袋询问。
老蓝浓眉蹙成一团，表情严肃，警惕打量着四周，“依老蓝的经验，这附近不太对？”
“哪里不对？”崔媖娘看向浓墨般的山林，只能看见一个黝黑的山体轮廓，总有一种说不出来的心荒感。
突然，老蓝挥手让昆仑奴勒住马车缰绳，马车停下的瞬间，一支羽箭擦着他的耳边飞过，发出锵的一声，扎在马车上。
“附近有埋伏！小心！”老蓝往后大喊，迅速灭掉手里的灯笼。
