话说唐宪宗元和十四年。该年正月宪宗迎凤翔法门寺佛骨入宫供奉,刑部侍郎韩愈上《谏迎佛骨表》反对而被唐宪宗下令贬为潮州刺史,就任途中,其幼女病逝。
唐宪宗晚年向往神仙不老之术,为此颁诏在全国寻求方术之士。
宗正卿李道古先前担任鄂岳观察使,以贪婪残暴闻名,担心终究要被治罪,于是寻求向皇上献媚的办法,为此通过皇甫镈,向唐宪宗皇帝推荐了山人柳泌,说他能够制作长生的药物。唐宪宗皇帝于是颁诏让柳泌住在兴唐观中炼制药物。
柳泌向唐宪宗进言说:“天台山是神仙聚集的地方,有许多灵草,虽然我能够识别,但是没有力量将它们弄到手。如果我能够去做那里的长官,可能会找到它们。”
唐宪宗相信了他的话。于是过了几天,唐宪宗皇帝就让柳泌权 且 代理台州刺史,还赐给他金鱼袋和紫色的朝服。面对这个情形,谏官争着上奏认为:“君主喜欢方术之士,但还没有让方术之士治理百姓,处理政务的先例。”
唐宪宗皇帝说:“烦劳一州的力量就可以让君主长生不死,臣子还有什么值得吝惜的呢!”自此,群臣都不敢再说此事。
沧州刺史李宗奭与横海节度使郑权素来不和,拒不遵从郑权的调遣,郑权遂将此事上奏朝廷。
唐宪宗皇帝派遣宦官将他召回京城,李宗奭却唆使军中将士挽留自己,还自行上表称担心引发动乱,不敢离开沧州。
唐朝廷随即下诏令乌重胤接替郑权之职,沧州将吏惶恐不安,于是驱逐李宗奭,李宗奭仓皇逃往京城。辛丑日,李宗奭在独柳处被处斩。
不久,田弘正上奏称在阳谷击败平卢兵力。
二月,李听出兵攻袭海州,攻克了东海、朐山、怀仁等县。
李愬在沂州打败了平卢兵,攻拔了丞县。
淄青节度使李师道听说唐官军日益逼近,于是征发民夫修治郓州城池,加强防守,又征发妇女,百姓更加心生恐惧怨恨。
都知兵马使刘悟,是唐肃宗朝平卢节度使刘正臣的孙子,李师道命刘悟率领一万多人驻扎在阳谷,来抵抗唐朝官军。
刘悟治军宽大仁厚,使士卒人人自便,不加约束,军中都称他为“刘父”。及至魏博节度使田弘正率军南渡黄河,进攻淄青的时候,刘悟军中无有准备,出军战动屡次失败。
有人对李师道说:“刘悟不修军法,专意收买人心,恐有异志,应早有防备。”于是,李师道托言商议军事,召刘悟来郓州,想借机把刘悟杀死。有人劝李师道说:“现在官军四面包围过来,刘悟没有造反的事实,听信一个人的话杀了他,诸将谁肯为你效力!这么做是自己脱去爪牙。”
李师道听了建议,为此将刘悟留在郓州。十日后,李师道命其依旧返回阳谷驻守,并赠送大量金银绢帛以示安抚。
刘悟心知李师道有意除掉自己,回到军营便暗中部署防备。
李师道因刘悟在外统兵,遂任命其子刘从谏为门下别奏,留在郓州。
刘从谏每日与李师道的家奴们嬉游,从中探得李师道的诸多密谋,皆悄悄写信告知父亲。
部下又有人对李师道说:“刘悟终必谋反,不如早日除掉他。”
丙辰日,李师道秘密派遣了两个亲信带着手令前往阳谷,命令行营兵马副使张暹杀掉刘悟,把他的头颅送到郓州。
这时,刘悟正在一块高地上树立帐幕,设置酒宴,离开军营二三里。
这两位来使到阳谷军营后,秘密将李师道的手令授予张暹。
张暹向来和刘悟相好,便假装与使者商议说:“刘悟从郓州节度使府回来后,已有防备,此事不可匆忙。请先让我去报告刘悟,假称“司空派使者来安慰将士们,带来了大量奖赏物品,请都头迅速返回军营,一同接受使者的传话”。这样的话,刘悟必然不疑,然后可趁机下手。”
二使闻言,同意了张暹提的意见。于是,张暹把李师道手令揣在怀中,来到刘悟饮宴处,命随从退下,然后把手令交刘悟观看。
刘悟得知李师道的阴谋后,秘密派人擒杀二使。
这时,天已傍晚,刘悟乘马缓行回营,坐于帐中,重兵把守,严加防备。随后,召集众位将领,声色严厉地说:“我们与诸位舍命对抗朝廷军队,对司空从未有过亏欠。如今司空听信谗言,派人前来取我性命。我若死去,接下来便会轮到诸位。况且天子发兵围攻淄青,真正要杀的只有司空一人。眼下我军处境日益艰难,我们为何还要追随他,最终一同遭受灭族之祸?此刻,我愿与诸位一同收起旗帜、整顿兵甲,突袭郓州,遵奉天子之命,诛杀司空。此举不仅能让我们摆脱危亡,更能谋求富贵前程。不知各位意下如何?”
兵马使赵垂棘站在诸将前头,沉默很久,然后说:“不知此事能否成功?”
刘悟应声骂道:“难道你要与李师道同谋吗?”话音刚落,即命人将他斩首。
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