过了约莫两刻钟,终于穿戴整齐、连官帽都戴得一丝不苟的和珅,阴沉着脸出现在了客房外院。
他一边走,心里一边咬牙切齿地盘算着,待会儿见了周桐,该怎么在接下来的公务里给他使点不痛不痒却又足够恶心人的绊子,以报这连日来的“戏耍”之仇。
然而,还没等他酝酿好情绪,就听到客房里隐隐传来女子的说笑声,那声音清脆娇柔,还夹杂着低低的、带着羞怯意味的“哇”的惊叹声。
这声音……怎么如此耳熟?
和珅心里“咯噔”一下,一股强烈的不祥预感瞬间攫住了他。他再也顾不得风度,三步并作两步冲到客房门口,猛地一把推开了房门!
映入眼帘的场景让他血压瞬间飙升——只见周桐正与一位身着鹅黄衣裙的少女相对而坐,两人似乎正说着什么。
那少女手里捧着一块小巧的糕点,脸颊绯红,眼波流转间带着明显的羞意,正微微低着头,嘴角含着一抹若有若无的笑意,完全是一副怀春少女见到心上人般的娇怯模样。
不是他的宝贝女儿和芸又是谁?!
和芸听到门响,抬头见是父亲,像是受惊的小鹿般,慌忙从椅子上站了起来,有些手足无措:
“爹、爹爹……”
和珅只觉得眼前发黑,腿都有些发软,声音带着难以置信的颤抖:“小、小芸?你……你怎么会在这里?”
和芸绞着手中的帕子,声如蚊蚋:
“我……我听说周大人来了府上,就……就想来见一面,请教……请教一下诗词……”
她越说声音越小,头也垂得更低了。
和珅猛地扭头,目光如刀子般射向周桐,却见对方一脸无辜地摊摊手,仿佛在说“是你女儿自己来的,与我无关”。
和珅心里狂吼:哎呦喂!我的傻闺女啊!这小子可不是什么好人啊!他肚子里全是坏水!
他强压着怒火,尽量用温和的语气对女儿说:
“芸芸乖,爹爹和周大人有正事要谈,很重要的事情。你先回去,好不好?下次……下次有机会,再让周大人指点你诗词。”
他把“下次”两个字咬得格外重,充满了敷衍。
和芸虽然不舍,但见父亲脸色不对,也不敢多言,只得福了福身子,细声细气道:“那……女儿告退了。周大人……再见。”
临走前,还偷偷瞥了周桐一眼。
周桐也连忙起身,客气地摆手:“和小姐慢走。”
等到房门被轻轻带上,确认女儿的脚步声远去了,和珅立刻“唰”地转过身,眼神凶狠地瞪向周桐。
然而,他还没开口,就先对上了周桐那带着审视和探究的目光。
周桐的目光在他身上来回扫视,仿佛发现了什么新大陆,语气带着夸张的惊讶:
“和——大——人——?刚才那位……是您的千金?”
和珅没好气地哼了一声,胸膛一挺:
“怎么了?不行吗?” 语气充满了“有女万事足”的骄傲,尽管这骄傲此刻带着点憋屈。
周桐摸着下巴,歪着头,一脸“认真”地端详着和珅那圆滚滚的身材和颇具“特色”的容貌,啧啧称奇:
“感觉……和何大人您,不太像是一个模子里刻出来的呀?”
和珅:“……”
他感觉心口又被插了一刀,梗着脖子强辩,
“哼!那是自然!我家夫人天生丽质,蕙质兰心!女儿随娘,有什么好奇怪的!”
周桐的毒舌立刻上线,故作担忧地压低声音:
“夫人……不是被迫的吧?您当初……没用什么不正当手段吧?”
他一边说,一边还警惕地往后缩了缩,仿佛怕和珅灭口。
和珅:“!!!”
他气得差点一口气没上来,脸瞬间涨成了猪肝色,猛地撸起袖子,也顾不上什么官威体统了,压低声音吼道:
“喂喂喂!姓周的!我警告你!你别胡说八道!还有,你要敢对我女儿动什么歪心思,我、我跟你拼了!”
周桐见状,立刻往后一跳,摆出防御姿势,嘴里却啧啧有声:
“喂喂喂,我说和大人呐,别激动嘛!我还是更喜欢你当初那个桀骜不驯的样子啊!恢复一下?”
和珅气得呼哧带喘,一屁股重重坐在椅子上,别过头去不想看他。
周桐眼珠一转,脸上立刻堆起谄媚的笑容,凑上前去,殷勤地给和珅捏肩捶腿:
“哎哟,老哥,消消气,消消气!我跟你说实话,我是真没那方面心思了!
家里那一位,哦不,那两位,就已经够我折腾的了,天天鸡飞狗跳的,我这身子骨,哪还有那么多精力往外发展啊?实在是心有余而力不足!”
和珅把头转回来,斜睨着他,捕捉到关键词,狐疑地上下打量:“你……不行?”
周桐捏肩的手瞬间加重了力道,疼得和珅“哎呦”一声。
“和大人!饭可以乱吃,话可不能乱讲啊!”
周桐咬牙切齿,
“我的意思是,精力有限!懂吗?而且,你们这些官家小姐,我可高攀不起。昨天去宰相府,那位孔喜千金也是……唉,一言难尽。”
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