让你替公子科举，你直接官拜宰相？ 第十二章 天大的好事

钟懿眉头微蹙，心中也是疑窦丛生。

去醉仙楼是昨夜之事，就算要追究，也不至于让老爷连夜赶回，还惊动管家亲自来传话吧？

不对劲。

“知道了，福伯，我们这就过去。”钟懿代替吓得说不出话的钟鼎应了一声。

两人对视一眼，皆从对方眼中看到了惊疑不定。

顾不上再伪装什么，匆匆披上外衣，便跟着钟福往大堂走去。

一路无话，晨风微凉，吹在脸上，却驱不散两人心中的忐忑。

两人踏入大堂。

主位上，钟老爷端坐，面沉似水。

两侧的太师椅上，还坐着几位面生的中年男子，锦衣华服，气度不凡，想来是钟氏族中有分量的人物。

此刻，他们个个神情肃穆，目光如炬，齐刷刷地聚焦在钟鼎和钟懿身上。

钟鼎腿肚子有点发软，喉结不自觉地上下滚动，下意识地吞了口唾沫，眼神求助般地再次瞟向钟懿。

钟懿心思电转，看到这般景象，反而冷静了下来。

定了定神，钟懿上前一步，不卑不亢地拱手行礼。

“老爷，不知召集我等，如此急切，所为何事？”

钟老爷锐利的目光扫过钟懿，又在明显心虚、眼神躲闪的钟鼎脸上停留了片刻，眼中闪过一丝复杂难明的光芒。

突然，他脸上那紧绷的线条松弛下来，竟是“噗嗤”一声，随即放声大笑起来，甚至用力一拍桌案！

“哈哈哈哈！好事！天大的好事啊！”

这突兀的转变，让钟鼎和钟懿都愣住了，就连旁边的几位族中长辈，脸上也露出一丝讶异，但随即又恢复了严肃。

钟老爷目光灼灼地看向钟鼎，声音洪亮，带着难以抑制的兴奋：

“鼎儿！你……你中了！乡试魁首！青州乡试第一名！三科皆是甲等！是魁首啊！！！”

钟懿心中剧震，随即便是一阵狂喜！

这结果，比他预想的还要好！

他本以为能中个举人，给钟家一个交代便已足够，万万没想到，竟是头名！

钟懿何等敏锐，立刻察觉到气氛并未真正轻松下来。

大堂里，那几位族中长辈的神情依旧严肃，甚至带着一丝……忧虑？

他心中疑云再起，忍不住开口，语气带着恰到好处的疑惑。

“老爷，既然是天大的好事，为何您和几位叔伯……看起来还是……不大高兴的样子？”

钟老爷脸上的笑容彻底消失，化为一声沉重的长叹，仿佛瞬间苍老了几岁。

“唉……”他目光沉沉地看向钟懿，“本来你高中魁首，实乃光耀门楣的大喜事。下一步，便是好生准备，待来年开春，赴京参加春闱会试，力争金榜题名。”

他话锋一转，语气陡然变得无比沉重：

“可……就在昨夜，京中八百里加急，送来吏部调令文书！陛下……陛下有特旨！因边事紧急，需擢青年才俊，充实六部。特旨征辟本届数州乡试名列前茅者，即刻赴京，听候吏部安排，不经会试，直接授官！”

“而你，青州乡试魁首钟鼎，正在此列！”

钟懿只觉得脑中“轰隆”一声巨响，眼前瞬间有些发黑！

他替考的初衷，仅仅是让钟鼎通过乡试，为钟家保留颜面，也为自己将来赎身铺路。

可这直接授官……让真正的钟鼎去？那个连《三字经》都背不全的憨厚少爷，去京城做官？

那不是顷刻间就要原形毕露？！欺君之罪！那可是灭顶之灾，株连九族的大罪！

钟懿脸色瞬间惨白，手心冰凉，冷汗几乎要浸透后背。

钟老爷的声音带着一种近乎绝望的沉重，在大堂中回荡。

“懿儿……鼎儿，你……你们明白这意味着什么。”

“若抗旨不去，便是公然违逆圣意，藐视皇恩浩荡！我钟氏百年清誉，阖族上下数百口人，都将毁于一旦，万劫不复！”

“可若是……若是让你，真正的鼎儿，前去应卯……”

去，是欺君！杀头！抄家！灭族！

不去，是抗旨！同样是杀头！抄家！灭族！

横竖，都是一条死路！

钟懿一颗心直往下沉，他终于明白了，为何钟老爷和族中长辈会是这般神情。

这哪里是喜事临门，分明是灭门惨祸悬于头顶！

大堂内死一般的寂静，落针可闻。

只有红木太师椅上，一位须发花白的老者，控制不住地微微颤抖着。

良久，钟老爷仿佛用尽了全身力气，闭了闭眼，再睁开时，那双浑浊的眸子里，只剩下一种破釜沉舟般的决绝。

“事到如今，已无任何退路可言！”

“唯一的生机……唯一的活路……”

“便是由你，钟懿！”

“继续用‘钟鼎’的身份！即刻启程！火速赶往京城！”

钟懿只觉得喉咙发干，一股寒意从脚底板直冲天灵盖。

他下意识地看向身旁真正的钟鼎，那个此刻还一脸懵懂，似乎没完全搞清楚状况的憨厚少爷。

不行！这对他太不公平了！

一股莫名的情绪涌上心头，夹杂着对自身命运的恐惧，以及一丝……对钟鼎这个“傻少爷”的愧疚。

“老爷！”钟懿抬头，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却异常坚定，“此事……此事万万不可！这对二少爷……太不公平了！”

他深吸一口气，努力让自己的逻辑清晰。

“我钟懿不过一介书童，蒙钟家收留，少爷待我更是亲厚。替考乡试，已是行险，如今……如今竟要窃据官位，欺瞒圣上！这……这若是败露，不仅我钟懿万劫不复，更会牵连整个钟家！我……我不能如此恩将仇报，将少爷置于这等险地！”

这不仅仅是欺君，更是将钟鼎本人未来的人生彻底绑死在了这个谎言之上！

然而，出乎钟懿意料的是，旁边的钟鼎听完，非但没有半分退缩或害怕，反而像是甩掉了一个大包袱，连连摆手，脸上竟露出了几分……轻松？

“哎呀！小懿，你想那么多干嘛！”

钟鼎咧开嘴，露出他那标志性的憨厚笑容，语气里甚至带着点兴奋。

“我本来就不想读书，更不想做什么劳什子官！天天被关在衙门里，多没意思！去京城好啊！听说京城可比咱们青州府热闹多了！有更多好吃的，好玩的！还能听最好的曲儿！”

他拍了拍钟懿的肩膀，浑然不觉自己说的话有多惊世骇俗。

“你就替我去呗！反正你比我聪明多了！做官这种费脑子的事，还是你来！我就跟着你去京城开开眼界，玩个痛快！”