三大征开局和万历一起改革大明 第396章 远帆拓海上

澳洲达尔文湾的晨雾尚未散尽时，萧如薰已踩着湿润的沙滩，查看新据点的地基。脚下的沙土泛着淡褐色，混杂着细碎的贝壳——宋应星派来的工匠说，这种沙土黏性强，适合筑造防御工事的夯土墙。不远处，三百名明军士兵正与澳洲卡拉部落的青壮一起，用原木搭建临时营房，库鲁光着膀子，扛着根碗口粗的南洋硬木，黝黑的皮肤上汗珠滚落，却笑得格外爽朗：“萧大人，按您的吩咐，部落里的人都来帮忙了！再过十天，营房就能住人，冶炼炉也能点火！”

萧如薰接过库鲁递来的椰子，指尖触到冰凉的椰壳，心中泛起暖意。这次来澳洲，他不仅带来了工匠和士兵，还带了五十石稻种、二十架曲辕犁，以及专门培育的蔬菜种子——周先生说，澳洲的气候与南洋相似，适合种植水稻和蔬菜，只要引水灌溉，用不了两年，达尔文湾就能成为大明在澳洲的“粮仓”。

“冶炼炉的原料够不够？”萧如薰拧开椰壳，喝了口清甜的椰汁，目光落在不远处的铁矿坑——十几个工匠正用铁镐开采矿石，矿坑旁堆着小山似的铁矿石，泛着黑褐色的金属光泽。

“够！够！”库鲁指着铁矿坑深处，兴奋地比划，“里面还有很多矿石，咱们的人挖了三天，才挖了一点点！宋大人说，这些矿石能炼出很多铁，能造很多刀和火炮！”

正说着，负责勘探的工匠匆匆跑来，手里拿着块黄色的石头，递到萧如薰面前：“大人！在铁矿坑旁边发现了这个，用火烧了之后，能提炼出黄色的金属，像是黄金！”

萧如薰接过石头，放在阳光下细看——石头表面泛着淡淡的金光，用指甲刮了刮，指尖沾了层细密的金粉。他心中一动，澳洲不仅有铁矿，还有金矿？这对大明来说，无疑是天大的好消息。“派两个人把这块石头送回巴达维亚，让宋应星化验一下，确认是不是黄金。”萧如薰将石头交给亲卫，又对库鲁说，“要是真的是黄金，以后咱们一起开采，卖了钱，给部落里的人盖学堂，买新的农具！”

库鲁听了，激动得连连点头，拉着身边的部落青壮，用马来语大喊了几句。青壮们立刻欢呼起来，开采矿石的劲头更足了，铁镐撞击矿石的“叮叮当当”声，在晨雾中格外清晰。

萧如薰在达尔文湾待了半个月，直到营房建成、冶炼炉点火，才带着亲卫返回巴达维亚。刚回到城堡，就见张万邦急匆匆地迎上来，手里拿着份通商文书，脸上满是喜色：“大人！印度莫卧儿王朝的使者又来了！这次带来了十万担棉花，还说沙贾汗皇帝想跟咱们建立永久通商关系，愿意在阿格拉开设大明通商馆，让咱们的商人在印度自由贸易！”

萧如薰接过文书，只见上面用波斯语和汉语两种文字写着通商条款——莫卧儿王朝允许大明商人在印度各大城市开设商铺，关税降至一成；大明则需每年向莫卧儿王朝提供三千件铁器、两千匹丝绸。“很好！”萧如薰将文书折好，“让通商司的人准备一下，下个月就派商队去印度，带上最好的丝绸和铁器，顺便看看阿格拉的通商馆选址。另外，让宋应星多造些农具，莫卧儿王朝的百姓以耕种为主，农具肯定受欢迎。”

张万邦兴冲冲地去了，萧如薰刚走进书房，赵忠就拿着封密信进来，脸色有些凝重：“大人，巴达维亚港的探子回报，葡萄牙人在马六甲的通商点有异动，最近来了不少陌生的欧洲人，还偷偷卸下了很多木箱，不知道里面装的是什么。”

萧如薰拆开密信，上面写着——葡萄牙人近期与荷兰东印度公司的残余势力联系频繁，木箱里可能装的是火炮和弹药，似乎在密谋什么。他眉头微皱，葡萄牙人上次谈判时答应遵守大明律法，现在却暗中勾结荷兰残余势力，显然是不甘心失去南洋的利益。

“传我命令，让陈麟派‘镇海号’和‘靖海号’去马六甲海峡巡逻，密切监视葡萄牙人的通商点，一旦发现他们有异常举动，立刻汇报。”萧如薰将密信揉成一团，扔进火盆，“另外，让苏门答腊和爪哇的联防队加强戒备，防止葡萄牙人从侧翼偷袭。”

赵忠领命而去，萧如薰走到窗边，望着远处的造船厂。新造的“拓海号”战船正在进行最后的调试，船身两侧的炮口敞开，黑洞洞的炮管对着海面，桅杆上的龙旗在风中猎猎作响。他知道，葡萄牙人要是敢来犯，大明的水师一定能再次打败他们，守护好南洋的海疆。

半个月后，派往印度的商队传回消息，沙贾汗皇帝对大明的丝绸和铁器非常满意，不仅同意在阿格拉开设通商馆，还将印度东部的加尔各答港划为大明商队的专用港口，允许大明商人在港口附近建造仓库和住所。同时，商队还带回了印度的棉花样品——棉花纤维细长，质地柔软，比大明本土的棉花品质更好，宋应星说，用这种棉花纺出来的棉布，不仅结实耐用，还更轻便，适合做军装和百姓的衣物。

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