向彼方 第383章 直面黑暗的乐师4

据牟里亚人所说，自然之神存在着一个业已消亡的眷族，他们具有强大的力量，却无法企及神只的伟力，更确切地说他们是半神半人的存在。而那些在凛冽谷附近活动的雪熊与灵狼正是眷族通过半神之力所驯化的野兽。这个说法似乎也印证了为什么所谓的“被眷顾者”能够附身操纵雪熊与灵狼，正是来自眷族所赋予的半神之力。

柯温慢慢地直起身，望入无边的暗影之中。“你们不是自然之神？”他又问道。

“自然之神？”暗影中的声音重复道，“我们是自然者，亦是你们的神。”

“你们是自然之神的眷族。”柯温继续说道。

肆意的笑声令“树洞”产生剧烈的晃动，紫色光点明灭闪烁。“无知的人类哟。”声音并未如柯温预想的那样带有些许怒气，而是平静地说道，“自然者并非任何神只的眷族，而是神只本身。”

“星辰群岛人信仰群星，在十二联合城邦人们信奉光之神与战神，统一王国中教会的神明是这世间的唯一神，即便是北方王国，也只有一部分人信仰自然之神，但从来没有人提起过与‘自然者’相关的神只。”柯温陈述道。

黑暗之中再次陷入沉默，就当柯温以为自己的话会又一次被忽略时，自然者的声音响了起来。“因为黑暗纪元的结束。”声音不若先前那般雄浑，更显单薄与寂寥，“我们的力量也随之衰微。”

“什么是黑暗纪元？”这是柯温第二遍听到那个声音说到这个词，引起了他强烈的好奇心。

“在自然者诞生的伊始，世界是一片荒芜与永恒的漆黑。没有太阳与月亮的光辉，仅有的光是来自天空中的星芒与散布于世间的火焰。”黑暗中的声音述说道。

一个没有太阳与月亮的世界，一个没有白昼与黑夜区分的世界。这让柯温联想到了十五年前的天之异象，虽然那时候仍旧会有白昼，但却比正常的一天要短暂许多。而在那样的日子里，王国的土地上已经哀嚎一片，很难想象如果完全被黑夜所笼罩的日子，这个世界会出现如何的惨状。

“人类没法生存在你说的‘黑暗纪元’中。”柯温收回思绪，脱口而出。

“人类？”重叠的声音发出轻蔑的笑，“那时候没有人类。”

“是你们创造了人类？”柯温立时追问道，却导致又一阵良久的沉默。

又过了许久，黑暗中的声音才终于传了过来：“人类诞生于黑暗纪元中断的前夕。”

“黑暗纪元中断，意味着光明纪元的到来？”柯温猜测道。

“没有光明纪元，人类。在黑暗纪元之前，是一个无尽的白日纪元。”

“那么现在呢？也是白日纪元吗？”

“不。白日纪元是永不完结的白昼，你想过那样的场景吗，人类？”

与黑暗纪元一样，白日纪元也没有白昼与黑夜的区分，而在这样的纪元中，恐怕人类会被炙烤成一具具焦骨。“那么现在是什么纪元？”柯温逐渐开始了解与他对话的自然者的一些情况。

“现在？这只不过是黑暗纪元中出现的错误的一瞬，等它结束又将回归至永夜的世界。”

“既然说黑暗纪元之前存在着白日纪元，那么是否意味着‘自然者’并非这个世界的初诞者，还有其他的神只早于你们之前存在？”柯温大胆地提问道。

当他的话音刚落，脚下便传来炽热的温度，一侧墙壁上的黏液如水瀑般向下涌流。他分明感受到了来自“自然者”的愤怒，却丝毫没有曾经面对人类威胁、痛打，面对雪熊攻击时的那般恐惧。自然者是一群傲慢的“神只”——姑且称之为神只——他们自诩为世界的缔造者，然而他们既无法自己创造光（因为诞生于黑暗纪元，柯温猜测祂们对于光有所畏惧，也因此祂们的居所也尤为昏暗），也不愿承认有早于祂们的存在。

“人类。”自然者的声音随着黑暗深处紫色光点的明灭夹带着一丝震颤，“我们不得不承认，你是迄今为止最有勇气的一个，敢于向我们发出‘挑战’。”

勇气，这是柯温第一次从别人口中听到用这个词夸奖自己，而且这个“别人”还是非人类的自然者。他不由地回想起彼时卧床休养的洛瑞恩对自己说的话：“战士啊，以探求凛冽谷的真相为你的目标吧。”可惜那时的他连设定成为一名战士的愿望都没有勇气（虽然直到现在他也不是），更谈何探索凛冽谷，他随着小队向北深入只是因为洛瑞恩的命令。

“这并非挑战，不朽的自然者们。”他朗声回应，“我是一个平凡的人类，甚至连人类的中的勇敢者都不是，在被北方王国的女王处刑并发配到哨兵塔以前，只不过是一个吟游诗人。战士们以枪剑为自己的武器，而我的则是鲁特琴。”

“那么你的武器呢，吟游诗人？”自然者问他。

“我的武器……”他嗫嚅道，垂下眼眸凝视自己的双手。曾经那双柔软灵巧的手，如今已是粗糙不堪，满手硬茧，一道道割开又愈合的伤口如密纹般分布在掌心上。他麻木地呢喃道，“我既丢失了自己的武器，又未重新拣起新的武器。”

“他的决心与勇气丧失了。”

柯温听到黑暗中的自然者声音又一次分裂成无数个细小的异语。

“他的身体就像我们自然者，是一个复杂的群体。他的软弱在之前就已经体现得淋漓尽致，可刚才却又透露着某股他人所未有的强大力量。”

“我不相信人类。他们只是黑暗纪元中一个不受控制而出现的错误，一旦回归黑暗纪元，这个错误便会随之消失。”

“你相不相信都没有关系，这是自然者们的群体意志。”

“如今只剩下我们了，群体意志不过是你们几个的说辞。但为了自然者，我会遵从你们的意思。”

“为了自然者。”

“为了自然者。”一众相异的声音此时又合而为一，变为了雄浑的统一之声。