向彼方 第325章 归途的商人1

“胖小姐号”在安平岛再次得到补给，如今已是满舱的食物与铁、铜矿（因为河谷地的纷乱，来自山地领的平底货船将原本运往当阳城的矿石转而运往十二联合城邦与星辰群岛，因此这座位于南方诸城邦与统一王国航线上的岛屿便成了重要的中继站，甚至有些商人将这座海岛当成了贸易市场，这样既可以节省他们继续向南方航行所花费的时间，也减少了相应风险）。船上的水手船员们则各个精神抖擞，一扫先前饥寒交迫的阴霾。

他们停留了两天之后，再次扬帆起航。接下来的航行过程中，桨帆船似有神助，乘风破浪满速前进，并于翌日黄昏航过荒原领的泻湖。当时米莉正在船首凭栏远眺，见到泻湖的那一刻不自觉地尖叫出声。

“噢，那太美了。”少女捂着嘴巴，瞪着大眼，呼吸急促地说道。显然因为眼前的美景，她难以抑制激动的情绪，甚至连完整的一句话都说不清楚。

诚然，泻湖有其绝美的景致，尤其在夕阳的艳丽之红照耀下，湖面闪着粼粼星光，犹如一顶后冠上荟萃的宝石，亦如满天繁星释放星芒。然而在经历过在风暴海上升起的滔天骇浪，以及诡异的太阳岛之后，罗萨再也无法对这些美丽的景象产生惊诧之感。

“那片红色的湖中有什么？”即使泻湖已在他们的视线中愈来愈小，越来越模糊，米莉的情绪依旧没有平复下来。她操着尖细的嗓音问罗萨道。

“什么都没有。”与它美丽的样貌截然相反，荒原领的泻湖中什么都没有，因此也有人称它为“死湖”，甚至还有许多关于它的恐怖传说。

“什么都没有？”米莉的脸上略显失望，“我想有很多人住在湖边吧？”

“不。”罗萨不想将少女的幻梦戳破，然而他也不想欺骗对方，“事实上，荒原领的人们都在远离它。它是不祥与噩兆。”

米莉不由地打了个寒颤，然后双手抱在胸前陷入了长久的沉默。

或许我应该说个谎，他偷偷地瞄了眼少女后暗忖到，为她编织个美好的梦又有何不可，可能她以后再也没有机会看到泻湖了。他又想了想，遂决定开口：“但是，那里——”

“我知道，大人。”少女抿了抿嘴，转过头脸给了罗萨一个微笑，“现实往往与愿望相反，我希望那是个充满生机的美丽湖泊，可实际上它虽然美丽，却死气沉沉。我希望我能在星辰群岛……”她渐渐没有了声音，然后慢慢伏下身子，用手臂枕下颔，眺望被暮色所笼罩的大地。

她希望在星辰群岛什么？罗萨想不明白，但他知道米莉有心事，就像自己一样。虽然他们成功地穿过迷雾，重返航线，但他心里仍对太阳岛与那亦真亦幻的海上高墙十分在意，那些经历仿佛是在向他预示着什么。

数日之后，天空再次蒙上阴翳，狂风骤起，携来咸涩的海水，不一会儿甲板上已是湿漉漉的一片。拉沃伊船长扯着嗓子朝他的小伙子们大吼：“收起船帆，加固桅杆！动作快点，别教我看到你们谁在偷懒。拉尔夫！搞快点！”跨坐在桅杆上的拉尔夫灵活一跃，顺着缆绳滑到甲板上，然后拉扯绳缆。

甲板上顿时被紧张的气氛所笼罩，但罗萨却毫不慌乱，他走过这条航线数十次，早已对这片海域的天气与海况十分了解。“胖小姐号”此时所在的位置是王国大陆的东南角，称为“远望角”的地方。就像它的名字，站在远望角的悬崖之上，向东可以远望风浪肆虐的风暴海，向南可以远望平静却炎酷的热海。也有人说，可以看到遥远的圣赫米里提峰，但这种说法已不可考。

由于是风暴海与热海的交界，远望角所在的海域天气神鬼莫测，可能前一刻还是晴空万里，但下一刻就会刮起足以摧毁一切防御工事的飓风，下起瓢泼大雨。因此，谨慎的拉沃伊才会如此紧张地命令他的水手们做好应对准备。

一道闪电划破浓厚的阴云，沉闷的雷声随后而至，阴森可怖的尖啸堡在瞬光之中一闪而逝。罗萨凝神注视，望入浓厚的黑影之中，在那影影绰绰的白垩岩悬崖之上，三座尖顶塔楼森然林立。

令人闻风丧胆的尖啸堡已在远望角的悬崖上屹立千百年，它眺望来往航经的船只，嘲笑着那些因它的名声而瑟瑟发抖的旅人。传闻远古时期，这里曾是恶魔守卫的地狱岗哨，因其特殊的地理位置——从尖啸堡，既可以眺望风暴海与热海，又可以了望海瀑之渊——无论哪个方向出现了异常情况，驻守在这里的恶魔守卫都能第一时间获知。之后的很长时间，海瀑之渊都处于“平静”，来自风暴海与热海的威胁也渐渐退去，于是恶魔守卫们也从尖啸堡撤离。再往后，为躲避神明的制裁，恶魔们纷纷消失，人类则取代他们成了这片土地的主宰。

勇敢的人类先祖试图占领每一个角落、每一寸土地。当他们来到大陆的东南角，惊讶地发现一座由三座尖顶塔楼连接构成的黑色堡垒矗立于狂风肆虐的白垩岩悬崖上。据说后世的所有城堡与塔楼都是根据这座堡垒的样式来建造。最初的三个勇者怀着无与伦比的勇气进入到尖啸堡中，当他们推开堡垒大门时，一阵狂风自尖顶的窄窗灌入，厅堂内顿时尖啸四起，风声鹤唳，似有千军万马奔腾，又如万千鬼魂诉泣。其中一位勇者因恐惧，苦胆破裂当场死亡，另一位勇者尖叫着逃离堡垒，却忘了来时的路，向着嶙峋的陡峭悬崖跑去，最终跌入热海与风暴海的浪涛之中。而剩下的那一位勇者便是尖啸堡的第一任主人，亦即“尖啸王”。

沉思之际，尖啸堡已经再次隐入了黑暗之中，陡峭的白垩岩悬崖向荒草丛生的山坡转变，而“胖小姐号”已经穿过了重重海浪与氤氲的水雾，迎来了热海的第一缕阳光与热风。