以捕快之名 第461章 成王布局

凌晨的草原浸在料峭寒意里，像泼了一坛刚启封的冰酒，凉得人骨头缝都发紧。星子还缀在墨蓝色的天幕上，疏密不均地眨着眼睛，尚未被即将破晓的微光隐去踪迹。一阵急促得近乎狂暴的马蹄声划破旷野的寂静，如同惊雷滚过平地，一匹通体乌黑、无半根杂色的骏马泼开四蹄，径直冲进了钟楠的中军营帐。

营帐内，篝火燃得正旺，跳跃的火苗将案上那张摊开的羊皮地图映得忽明忽暗，地图上用朱砂勾勒的山川河流、关隘要道在光影中若隐若现。钟楠身着玄色劲装，袖口随意挽着，露出结实的小臂，他正就着案边温过的残酒，低头翻阅着昨夜送来的军报。酒盏是粗陶所制，边缘带着些许磨损，里面的酒液还剩小半，泛着琥珀色的光泽。

骤闻帐外马蹄声由远及近，带着不容置疑的急切，钟楠下意识地抬眼望去。帐帘被一股蛮力掀开，冷风裹挟着草屑瞬间涌入，吹得篝火火星四溅。只见一名亲卫身着重甲，铠甲上还沾着夜露与尘土，脸色涨得通红，额角布满细密的汗珠，他双手捧着一枚鎏金鱼符和一卷快报，单膝跪地，声音因急促的奔跑而带着喘息：“钟大人，殿下急件，青州方向传来的，十万火急！”

那鎏金鱼符在篝火下泛着冷冽的光，鱼嘴处刻着的“成王”二字清晰可辨，这是成王调兵遣将的信物，等闲不会轻易动用。钟楠心中一动，放下手中的军报，伸手接过那卷用明黄丝带系着的信笺。指尖触及信纸，带着一丝凉意，想来是在寒夜中快马传递所致。

他缓缓展开信笺，成王那遒劲有力的字迹映入眼帘，内容简短却字字千钧：“着玄甲军统领钟楠，即刻率亲卫返回青州府，另有任用。军中职司暂由副将代管，不得有误。”

“成王殿下让我带着弟兄们回青州府一趟？”钟楠捏着信笺的手猛地顿住，语气中带着几分难以置信。酒盏被他无意间一碰，里面的酒液晃出层层涟漪，几滴酒珠溅落在羊皮地图上，晕开一小片深色的印记。

他担任三千重甲骑兵统帅已有半年光景，这支玄甲军是成王麾下的精锐，每人配备全套玄铁铠甲，胯下皆是良驹，手中长矛更是由精铁锻造，杀伤力极强。钟楠素以沉稳谨慎着称。可这般突兀的调令，既未说明缘由，也未提及归期，倒像是平地惊雷，炸得他有些措手不及。

送信的亲兵见他神色迟疑，连忙压低声音，凑到他耳边，语气中带着几分神秘与急切：“钟大人可知晓，青州镇军统领李天寿前日满门被抄了？”

钟楠眉峰一蹙：“李天寿？他李家不是在青州府，在朝堂都是有人的……怎么？”

亲兵喉结用力动了动，脸上露出一丝惊惧之色，声音压得更低了：“具体缘由小的也不甚清楚，只听说皇城司亲自下令，说他倒卖战马，克扣军饷，证据确凿。满门上下一百三十七口人，上至八十岁的老母亲，下到刚满周岁的婴儿，无一幸免，就连府里养的那只会学舌的八哥，都被乱棍打死了……”

他顿了顿，见钟楠脸色凝重，又连忙补了一句，语气中带着几分讨好：“如今青州镇军统领那个位置空着，放眼整个成王麾下，谁有大人您这样的资历？成王殿下这明摆着是要您接位呢！”

钟楠指尖无意识地叩了叩案几，木质的案几发出“笃笃”的轻响。“青州府的镇军统领……”他低声重复了一句，眼底已然泛起难以抑制的热意。

青州府地处偏远，物产虽说一般，人口还算稠密，更重要的是，它是兵家必争之地，全州的兵防大权皆由镇军统领执掌。这一职位，比他现在手中的三千玄甲军统帅之位，不知高出了多少层级。在他暗中所属的白莲教中，能坐上这般高位的，哪怕是教主和几位坛主级别的人物，定然也会给自己三分薄面。一旦接任此职，他在教中的话语权定然会水涨船高，日后图谋大事，也多了一份重要的筹码。

想到这里，钟楠心中的疑云瞬间消散了大半，取而代之的是难以言喻的兴奋与期待。他执掌三千玄甲军半年，虽说是精锐，但始终在四皇子的眼皮子底下活动，处处受限，如今能有机会前往青州独掌一方兵权，简直是天赐的良机。

“大人您手握三千玄甲，殿下向来器重您，哪个位置不是肥缺？”亲兵见他神色松动，又趁热打铁道，“再者说，这三千玄甲军驻扎在边境，离四皇子的军营不过百里之遥，您这支部队战斗力如此强悍，四皇子那边早就虎视眈眈了，成王殿下又怎能睡得安稳？您这一去青州，既解了殿下的心头之忧，又能执掌一方大权，这可是双赢的美事啊！”

他挤眉弄眼，脸上露出谄媚的笑容：“日后您高升了，成为青州说一不二的人物，小的也跟着沾光，说不定还能求大人保举个校尉做做，也不枉小的追随大人这么多年。”

钟楠闻言，仰头大笑起来，笑声洪亮，震得帐顶的毡毛簌簌掉落，落在他的肩头和案几上。“好！”他一拍案几，语气斩钉截铁，“此事若成，我便保你个校尉做做！”

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