大民富商苏半城 第323集：祠堂里的新烛台

祠堂烛影

苏家祠堂的门槛被百年时光磨得发亮，青石板缝里钻出几丛倔强的青苔。苏敬之踩着晨光跨进去时，檐角的铜铃轻轻晃了晃，惊飞了梁上栖息的麻雀。他今天穿了件藏青色的杭绸长衫，袖口熨得笔挺，却在进门时下意识地捋了捋——这是他小时候跟着父亲来祠堂，被训斥过"袖口沾灰就是对祖宗不敬"后留下的习惯。

供桌中央的新烛台在晨光里泛着冷冽的光。黄铜铸就的龙凤缠绕着柱身，龙鳞凤羽都錾刻得历历可数，烛座上还特意留出浅槽接住烛泪，据说是县城里最有名的铜匠耗了三个月才打成的。族里的年轻人都说这对烛台气派，连县太爷上次来拜会时都赞了句"苏家不愧是百年望族"。

苏敬之却径直走向供桌旁的樟木箱。箱子上的铜锁已经包浆，钥匙插进锁孔时发出"咔哒"一声轻响，像是唤醒了沉睡的时光。他从里面取出那对旧锡烛台，指腹抚过边缘的缺口——那是民国二十六年兵荒马乱时，一枚流弹擦过烛台留下的痕迹，当时太爷爷正跪在祠堂里祈求族人平安。

"叔公，您又拿这对破锡器出来啊？"守祠堂的阿福端着铜盆进来，见他正用软布擦拭烛台，忍不住咂咂嘴，"新烛台多亮堂，这旧的连烛泪都擦不干净。"

苏敬之没抬头，指尖摩挲着烛台上积了厚厚一层的烛泪。那是几十年的光阴凝成的琥珀色，里面还嵌着几星烛芯的焦痕。"亮堂有什么用？"他慢悠悠地说，"当年你太爷爷走夜路，就靠这烛台照路。有回遇上劫匪，他举着这烛台说'苏家的东西能照路，也能照心'，劫匪竟真的让他走了。"

阿福撇撇嘴，将铜盆放在供桌下，里面是刚从井里打来的清水。"那都是老黄历了。"他嘟囔着，"现在谁家还点锡烛台？上周李记当铺收了对银的，比这亮十倍。"

苏敬之已经将旧烛台摆在了新烛台左侧，两个缺口恰好相对，像一对守望的眼睛。他从香筒里抽出三炷香，在烛火上引燃时，火苗忽然跳了跳，映得供桌上苏家列祖列宗的牌位忽明忽暗。"你不懂。"他深深吸了口香灰的味道，那混着松烟和旧木头的气息让他想起小时候，"这烛泪里有故事。"

祠堂的窗棂投下斑驳的光影，落在苏敬之的白发上。他想起十二岁那年的冬天，北风卷着雪片子打在祠堂的窗纸上，簌簌作响。太爷爷就是坐在现在这个位置，手里捧着这对锡烛台，烛火把他的影子拉得很长，在墙上晃成个佝偻的巨人。

"敬之你记着，"太爷爷的声音裹着浓重的喘息，咳得烛火都在发抖，"光绪二十七年闹饥荒，你爷爷把家里最后两担米分给了乡亲，自己揣着这烛台去县城借粮。路上饿晕了，醒来发现烛台被人偷了，他愣是爬了三里地追回来——不是为这锡，是为上面刻的家训。"

苏敬之当时踮着脚才够着烛台底部，果然摸到几行模糊的刻字。太爷爷用枯瘦的手指点着那些字，一个一个念给他听："守拙、持戒、存仁。"烛泪滴在太爷爷的手背上，他却浑然不觉，"后来借到粮了，乡亲们说要凑钱给咱家打对金烛台，你爷爷说不用，锡的好，摔不坏，还能照见人心。"

香燃到三分之一时，苏敬之听见祠堂外传来汽车引擎的声音。他不用回头也知道是侄子苏明诚来了，那辆锃亮的黑色轿车上个月刚从上海买回来，引擎声在巷子里响得格外扎眼。

"叔，您怎么又用这破烛台？"苏明诚的声音带着年轻人特有的急促，他穿着笔挺的西装，头发梳得油亮，进门时差点被门槛绊了一下，"昨天县商会的人来说，下周要组织商户来参观咱们祠堂，您这摆一对破锡器，像什么样子？"

苏敬之将燃尽的香灰轻轻弹在香炉里，香灰簌簌落下，积在一层厚厚的旧灰上。"这是你太爷爷传下来的。"他拿起铜制的火箸，拨了拨香炉里的灰烬，"民国三十八年你父亲去台湾，临走前特意嘱咐，不管家里换成什么烛台，这对锡的必须摆在旁边。"

苏明诚从公文包里掏出几张照片，拍的是上海大户人家的祠堂，供桌上摆满了鎏金器皿。"时代不同了，叔。"他把照片推到苏敬之面前，"您看人家用的都是这个，咱们苏家要想在新时代立足，就得有新气象。这对锡烛台，我看就收起来吧。"

苏敬之的目光落在照片上，又转回到旧烛台的缺口上。那年他二十五岁，解放军进城的消息传来时，父亲正跪在祠堂里，面前就摆着这对烛台。烛火被穿堂风吹得摇曳，父亲的声音却很稳："敬之，苏家经商三百年，靠的不是金银，是这烛台照出来的良心。待会儿解放军来了，你把库房里的粮食都捐出去，记住，不管换了什么世道，做人的本分不能换。"

他记得那天父亲用烛台的底座敲碎了库房的锁，阳光涌进去时，照亮了堆积如山的米袋。解放军的小战士握着他的手说"谢谢"，父亲就举着这对烛台，站在库房门口笑，烛泪滴在他的布鞋上，晕开一个个深色的圆点。

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