“哈哈哈,不要着急,咱们不是已经踏上收复故土的路了吗?”
赵国强站在临时搭建的营帐门口,目光扫过渐渐从先前那场遭遇中平复过来的马家三姐妹,嘴角勾起一抹从容的笑意。
连日来的行军劳顿,以及沿途零星遭遇的小股抵抗,都没能磨灭他眼中的锐气,反倒让那股收复失地的决心愈发坚定。
旷野上忽然传来几声急促而嘹亮的警戒号角,“呜呜——呜呜——”的声浪裹挟着风的力道,穿透层层营帐,硬生生将她到了嘴边的话语打断。
那号角声并非寻常操练的信号,而是带着强烈的警示意味,一声紧过一声,像是在宣告着危险的临近。
营地里原本还算松弛的氛围瞬间凝固,士兵们纷纷停下手中的活计,下意识地握紧了腰间的武器,目光齐刷刷地投向号角传来的方向。
“看来,是好戏要开场了。”
赵国强的目光越过前排的营帐,望向远方天际线下隐约涌动的烟尘,眸色微微一沉,但语气依旧淡然,仿佛早已预料到这一幕,
“自古以来,开疆扩土、收复故土,就没有哪一次是轻而易举的。既然来了,就没打算空手回去,这点风浪,还掀不翻咱们的船。”
他的声音不大,却带着一种穿透人心的力量,原本有些躁动的士兵们听到这话,渐渐安定下来。
马家三姐妹中,大姐马岚最为沉稳,她轻轻拉了拉两个妹妹的衣袖,示意她们保持镇定;二姐马薇紧抿着嘴唇,眼神中带着一丝紧张,却更多的是对即将到来的战斗的期盼;
最大的马铃虽然还有些怕,但看着赵国强从容不迫的模样,也悄悄挺直了腰板——她不想被人当成只会躲在身后的小丫头,她要跟着赵大哥,亲眼看着故土被收复。
话音未落,一名骑着快马的斥候已如离弦之箭般冲破烟尘,飞速奔至营帐前,马还未完全停稳,斥候便翻身下马,单膝跪地,高声禀报:
“报告最高统帅,101师正面遭遇敌军主力,兵力约五万余人,旗帜显示为曼哈亲王麾下军队!”
“曼哈亲王?”
赵国强眉头微挑,这个名字他并不陌生。
在此番出征前,参谋部早已将哈萨克地区的各方势力摸查得一清二楚。曼哈亲王,靠着十万骑兵牢牢掌控着哈萨克东部的广袤土地,是当地最具实力的割据势力之一。
“就是他的手下此前入侵了我国境内吧?他们的这支军队和入侵我国那次有没有什么变化?”赵国强追问,语气依旧平静。
斥候咽了口唾沫,语速极快地回道:“回最高统帅,就是他的手下,不过这次过来的这支军队与上一次入侵我国境内的军队差距极大!这支敌军全员配备了新式火枪,看样式,像是日不落人援助的装备!此前那支队伍大多是冷兵器,顶多有几门老旧火炮,根本无法相提并论!”
“日不落人的武器……”
赵国强低声重复了一句,眼中闪过一丝了然。难怪曼哈亲王敢如此明目张胆地阻拦,原来是有了西方列强的撑腰。
与此同时,曼哈亲王的中军大营内,气氛却与华夏军这边截然不同。
帐篷里铺着厚厚的羊毛地毯,空气中弥漫着酒肉的香气,曼哈亲王斜靠在铺着虎皮的座椅上,手中端着一碗盛满烈酒的银碗,脸上满是志得意满的神情。
若是放在半个月前,提及华夏军队,曼哈亲王心中多少还会有些忌惮。
毕竟,此前他派去试探华夏边境的小股部队,几乎是全军覆没,那些华夏士兵的战斗力,远远超出了他的预期。可自从日不落人的商队悄悄为他运来一批新式火枪,以及配套的弹药后,他整个人的气质都发生了翻天覆地的变化。
以前,他靠着十万骑兵威慑各部落,那些部落原本是一盘散沙,各自为政,却在他的铁蹄之下不得不选择臣服,每年按时缴纳牛羊、粮食和金银,供养着他的军队。弱肉强食,胜者为王,这是他信奉了一辈子的道理。
而如今,有了新式火枪,他觉得自己的底气更足了,野心也随之膨胀到了极点——不仅要牢牢掌控哈萨克东部,甚至还想趁着华夏军立足未稳,夺回此前被侵占的一些地盘,甚至染指华夏边境的土地。
他本没打算这么快就与华夏军正面交锋。在他看来,华夏军长途奔袭,补给线必然漫长,只要他坚守不出,再派小股部队不断骚扰,用不了多久,华夏军自然会因为粮草不济而撤退。
可他万万没想到,华夏军此次竟然如此果断,直接大举越境,数万兵力的规模,远远超出了他的预料。
满清时期,也时常有军队越过边境,但都是小规模的骚扰,抢些东西就走,从不敢如此大张旗鼓。
而此次华夏军的举动,显然不是简单的骚扰,而是带着明确的作战目的——多半是为了报复他此前派军侵入华夏境内的行为,甚至可能是为了收复被他掌控的塔尔迪库尔干等地。
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