替弟为质三年，归来要我让战功？ 第14章 风雨欲来

苏怀安为了绸缎庄这档子事儿，特意郑重其事地前往法曹署衙走了一趟，此番前去，他是以苦主的身份前去报案的。那场面可谓是证据确凿，人证物证一应俱全，每一份证词、每一样物证都摆放得明明白白，容不得丝毫辩驳，整个案情清晰得摆在阳光之下。苏记这边的态度十分坚决，强烈要求对那王掌柜务必从严从重进行惩处，毕竟他的所作所为给店铺带来的损失实在是太大了，绝不能轻易饶恕。府衙那边见此情形，办事效率也颇高，没过多长时间，便迅速做出了裁决。参军大人在仔细审阅了所有证据、权衡利弊之后，当即威严地宣布，要抄没王掌柜的全部家产，以此来赔偿东家所遭受的损失，也好给众人一个交代。

原本大家都以为，这王掌柜平日里在店里没少捞油水，家里怎么着也得有些积蓄吧，可结果却大大出乎众人意料。抄家之后才发现，他压根儿就没留下多少积蓄，甚至平日里的开销都常常是捉襟见肘的状态。那他贪墨店里的银子都花到哪儿去了？原来啊，他竟是用这些不义之财去养小妾和私生子了。

这王掌柜在邢州城外有一处颇为隐秘的别院，那里面，竟然住着六房小妾，还有八个私生子女。平日里，这些小妾们都被蒙在鼓里，一直以为自己是跟着王大员外享清福的家眷，整日里过着看似衣食无忧的日子，娇生惯养着，把自己的身份看得可高了。

直到抄家的官差上门的那一刻，她们还没意识到大祸临头了，还趾高气昂地口口声声叫嚷着，要等老爷回来，好好收拾这群她们眼中所谓 “势利眼” 的官差们。可当官差们宣读了抄家的命令，明确告知她们只允许留下一身随身衣物，半件首饰都不许携带的时候，她们这才如梦初醒，明白过来老爷是回不来了，顿时一个个吓得花容失色，哭天抢地的，那场面就有些狼狈了。

这边，灵巧儿拿到了账簿，细细翻看之后，不禁轻轻叹了口气，脸上满是无奈之色。这账簿上所呈现出来的内容，倒也在她的意料之中，毕竟那王掌柜平日里的做派，也能猜出个大概了。她微微摇了摇头，脸上露出一丝感慨又略带惋惜的神色，不由得喃喃自语道：“这王掌柜为了多娶几个女人，全然不顾后果，把自己的前程、身家全都搭进去了。唉，真是色字头上一把刀啊。” 说着，她也带着几分色眯眯的目光，在卫吟霜身上来回打量着。

卫吟霜，似乎并未察觉到灵巧儿那异样的目光，也可能是察觉到了却故意装作不知道，同样轻轻摇了摇头，一脸无奈地说道：“哎，想想那王掌柜做的这些事儿，他自是罪有应得，可又觉得他的家眷很可怜。可明明又是王掌柜的错。为什么我又觉得我们太狠了？哎，好难啊。”

灵巧儿拍了拍卫吟霜的肩膀，道：“每一个人都要为自己的行为负责。王掌柜是这样，他的一众妾氏也一样。她们已经跟着王掌柜享受了几年的锦衣玉食了，而那些本就不属于她们的。如今只是在还债而已。”

卫吟霜点了点头，忽然说道：“对了，灵巧儿，我一直都挺纳闷儿的，你为什么非得执意让我来接手三房的生意？我心里头清楚自己压根儿就不适合做这些生意上的事儿，每次我跟你说这些，你就跟没听见似的，什么都不肯听我说。我倒是觉得怀安比我更适合接手这生意，你说你这是何苦？”

灵巧儿听了这话，缓缓放下手中的账簿，目光变得深邃起来，仿佛陷入了回忆之中，过了好一会儿，才慢慢开口说道：“唉，既然咱们都已经买下这院子了，有些事儿啊，我也就不瞒你了。你我身处这纷繁复杂、暗流涌动的局势之中，很多事情都不是表面上看起来那么简单的，咱们得时刻警醒，未雨绸缪。”

灵巧儿放下账簿后，心中权衡一番，觉得既已走到如今这步，有些事也无需再隐瞒。她深知自己与卫吟霜身处复杂局势之中，必须事事谨慎，未雨绸缪。自她从女牢获释那一刻起，便清楚自己当下最重要的事，就是想办法恢复男子的身体，只是具体该如何去做，她毫无头绪，毫无办法。

不过有一点她颇为笃定，那就是当下自己必须依附于这具身为灵巧儿的身体，而以灵巧儿的社会身份而言，又必须依靠卫吟霜。只因她本就是陪嫁丫头，一旦卫吟霜遭遇意外，她便会失去所有依仗，不仅自由会彻底丧失，甚至可能陷入被他人随意欺辱的境地，这是她绝不能接受的后果，所以她只能想尽办法增强卫吟霜的实力，全方位保障自身心理与身体的双重安全。

回想被抓进女囚牢又获释一事，她当时在心中默默分析其中缘由，觉得无非两种可能。要么是苏唯庸相信她们无辜，故而将她释放；要么是苏唯庸本就不信她们无辜，只是不想因此与卫家结仇，便选择将恩怨摆在明处，先放她出来再做打算。不过不管是哪种可能，都是将命运交给别人掌握。在当时看来，她当前第一要务就是先把眼前的局势掌握住。如果没有机会，就创造点儿机会试试。

获释之后，灵巧儿即刻与昔日在卫府的小姐妹灵秀保持联系。灵秀为人聪慧伶俐，心思剔透，虽不像有些人那般满是复杂心思，弯弯绕绕，但处理事情却极为缜密，让人放心。

一次偶然交谈中，灵秀提及卫家近来越发惧怕苏家，这本不合常理，毕竟卫家也算是有底蕴的人家，并非胆小怕事之辈。后来，灵秀跟着卫府的某位如夫人去礼佛时，意外听闻了一桩大事。原来，卫家的老当家，也就是卫吟霜身为刺史的爷爷，曾与一群外放官员一同弹劾了数位朝中大员，而这其中为首的便是吏部苏尚书，并且在上疏弹劾的主要组织者里，就有卫家的老爷子卫方镂。

此事发生在半年之前，期间朝廷一直未对外声张，将其压了下来。直至上个月，御史台的一位大员被扳倒，犹如平静湖面投入巨石，朝廷局势瞬间大乱，那份密奏的名单也随之泄露出来。参与秘密上疏的官员们纷纷收到朝中背后势力的提醒，要他们小心防备，谨防意外发生。

也正是在这个时候，吏部有官员开始着手调查卫家老爷子卫方镂。而彼时又恰逢外放官员被清算的敏感时期，老爷子本就心烦意乱，如今又添此事，愈发担忧家中诸多事务，无奈之下，便写了封秘密家书送回，提醒家人务必保持低调，告知众人近期可能有朝廷大员要打击异己，只是对方具体手段尚不清楚，还表示官场上的事自己会尽力应对，可要是对方将手伸向家眷，那他也是鞭长莫及，无能为力。

卫书第收到信后，顿感如临大敌，深知风雨欲来，可自己不过是一介升斗小民，面对这如泰山压顶般的局势，根本不知该如何防备，一时间惶惶不可终日，满心忧虑。

直至苏怀仁提出要娶卫吟霜，卫书第心中燃起一丝希望，单纯地以为苏家的靠山是吏部苏尚书，既然此时苏家还有与卫家结亲的想法，那或许意味着这场风波能够平息，事情就此了结。

于是，卫家上下齐心，使出浑身解数，全力劝说卫吟霜答应这门婚事。卫吟霜虽心有不愿，却经不住家人的轮番劝说，最终无奈应允，嫁了过去。

灵巧儿得知这些情况后，暗自推测苏家或许并不知晓朝中发生的这一系列纷争，毕竟苏家只是礼部尚书的旁系亲属。若他们清楚双方长辈在朝中已闹得不可开交，想来是不敢贸然提出与卫家结亲的。

倘若上述推断成立，从当前局势的基本盘来看，吏部大员那边应是正忙于和更高阶的外放官员争斗，还无暇顾及并开始正式打击卫方镂。毕竟在朝堂的权力博弈中，往往是等大人物们分出胜负后，才会开始收拾刺史这样的小角色，那时不过就是吹灰之力。

不过话又说回来，一旦吏部尚书那边在斗争中形势吃紧，必然会驱使自己扶植起来的各方势力为其输送资源。像苏唯庸这般级别的地方大财主不在少数，比他级别高的也大有人在，他们背后是否培植了人才，是否豢养了死士，让他们在各地发展，显然并非只是简单地让他们在地方上作威作福，背后定有更深层次的目的。他们想要在尚书门下做一颗常青藤，一定要发展尚书大人需要的资源。

所以，无论吏部尚书那边的争斗结果如何，只要苏唯庸察觉到了这场政斗的大致走向，即便苏家背后的大树不发话，他也定会主动对卫家出手。就目前的形势而言，苏家的实力远胜卫家，毫不夸张地说，部院大臣家的家仆可能都比刺史家的子弟更具权势。如此一来，没了卫方镂在背后运筹帷幄，卫家恐怕连苏家的三板斧都难以招架，更别提打持久战、消耗战了。

照此情形发展下去，卫家几乎毫无胜算，甚至极有可能落得个家破人亡的下场。在这种情况下，卫吟霜若想保全自己，或许只能选择离开真定府，至于能否避开这场风波的波及，也只能走一步看一步，静观其变了。

为此，灵巧儿想到了已被成功策反的老太太，当然，老太太本人并不知晓自己已被利用，灵巧儿不过是巧妙地利用了她那好争强好胜的宫斗心理来布局运作罢了。

灵秀这边依计行事，一面在城中巧妙地散布各种谣言，一面暗中掌控着花重金买通的几个苏府老妈子，让她们在老太太耳边不停煽风点火，灌输诸如 “一旦老爷子有事，母以子贵，没有儿子就只能依靠媳妇儿” 之类的观念，以及宣扬女子有权，足以与男子抗衡等言论。

起初，老太太对这些言论不以为意，可经不住老妈子们整日在耳边念叨，如同嗡嗡作响的蚊虫，赶也赶不走。没过一两天，老太太便被说得晕头转向，心思也随之改变。

苏唯庸对自己的原配夫人本就没太多防备，毕竟原配在他心中有着特殊的地位，再加上老太太娘家势力雄厚，她若使出一哭二闹三上吊的手段，苏唯庸也奈何不得，便索性由着她去了。

老太太原本对城中的谣言毫不在意，可在老妈子们的持续洗脑下，忽然觉得必须要让儿媳先把三房的产业拿到手，以防日后有变，夜长梦多。于是，她想尽办法，动用各种手段，终于让苏唯庸松口了。卫吟霜这才顺利拿到了老三生前的全部产业，并平安抵达邢州城。

如今到了这儿，距离真定府一百多里外的地方，灵巧儿和灵秀想着，即便两家争斗进入白热化阶段，一时之间应该也无暇顾及此处了。而这段时间以来，她们二人所做的便是这些事，灵秀会时刻留意卫家的情况，及时与灵巧儿互通消息，同时，她们也买通了苏家的一个机灵丫头，让其帮忙留意苏家的动静，以便随时掌握情况，应对可能出现的变数。

这些纷繁复杂的事情，其中一部分是可以告知卫吟霜的，权衡再三后，灵巧儿还是将大概的情况给卫吟霜说了个七七八八，只隐藏了自己的身份以及自己必须依附她的事情。

卫吟霜在听闻这些消息后，对当下的局势有了个大致的了解。顿时心急如焚，脸色瞬间变得煞白，眼中满是担忧与焦急之色。她心里清楚，卫家如今正处在风口浪尖之上，稍有不慎，便可能遭遇灭顶之灾，一想到这儿，她就再也坐不住了，满心都是对卫家安危的牵挂，恨不能立刻插翅飞回卫家，看看情况究竟如何，也好想办法应对那即将到来的危机。