十月底,风声紧了。
那日张卫国跟小队出营伐木,遇见几个本地牧民神色惶急,赶着牛羊往东去。
通译问了半晌,回来时脸发白:
“他们说,阿睦尔撒纳聚兵了,可能要反。”
变故来得迅猛。
十一月十七,雪夜。
张卫国被急促的号角惊醒,帐外火光冲天,喊杀声骤起。
“披甲!拿兵器!”
王大柱赤脚冲进来,把一柄腰刀扔给他,
“阿睦尔撒纳的人摸营了!”
营垒已乱。
黑影幢幢,马匹惊窜,箭矢在火光里飞蝗般穿梭。张卫国跟着同袍往辎重营撤,忽见侧面冲出十余骑,弯刀映着血色。
“结阵!”
把总嘶吼着,但惊慌的士兵挤作一团。
一刀劈来,张卫国举刀格挡,虎口震裂。
那骑兵反手再斩,旁边小栓子惨叫一声,他肩膀中刀,血喷了张卫国满脸。
“小栓子!”
王大柱扑过来架开第二刀,踹翻那骑兵,补了一刀。
混乱中张卫国拖着小栓子往马厩退。
背后传来蒙古语的咆哮,他回头,看见巴特尔正带着几十个蒙古兵组成人墙,用长矛逼退敌骑。
“快走!”
巴特尔用汉语吼,
“去东门!”
那一夜漫长如年。
残存的三百多守军且战且退,天明时撤到一处山坳。
清点人数,原本千人的驻军只剩一半,个个带伤。
小栓子因失血过多,在清晨断了气。
张卫国用破布擦去少年脸上的血污。小栓子怀里那封没写完的家书被血浸透,字迹模糊。
王大柱蹲在一旁,忽然一拳砸在石头上,骨节见血:
“狗娘养的投降了又反,算什么好汉!”
雪盖住了血迹,但盖不住血腥味。
溃兵东撤两月,在巴里坤遇见重新集结的大军。
朝廷震怒,再派大将,再征伊犁。
张卫国被编入新的前锋营,领到一杆新鸟铳。
但仗打得不顺。
开春后进军至伊犁附近,喀尔喀蒙古亲王青滚杂卜突然叛乱,劫掠台站,截断粮道。
大军补给不继,又遇阿睦尔撒纳主力,连吃败仗。
最惨烈那一仗在塔勒奇山隘。
清军仰攻,准噶尔军据险而守,滚石檑木如雨。
张卫国匍匐在乱石堆后,听见上方传来嚣张的吼叫:
“汉狗滚回去!蒙古人的事轮不到你们管!”
飞石砸中他左侧的火铳手,颅骨碎裂的声音清晰可闻。
旁边的小战士喉咙发干,装药的手在抖。
“孬种!”
王大柱一巴掌扇他后颈,
“给老子打!想想小栓子怎么死的!”
硝烟、血、焦肉味。攻到半山腰时,队伍已折损三成。把总中箭倒地前还在喊前进,
王大柱接替指挥,左耳被流矢削去半边。
黄昏时终于夺下隘口。
清点战场,同帐的五人只剩张卫国、王大柱和另一个沉默寡言的老兵。
王大柱用破布裹着流血的耳朵,坐在尸体堆里磨刀,一遍遍磨。
“王哥,”
“这回平了叛,”
王大柱没抬头,声音沙得像砂纸,
“老子见一个准噶尔兵杀一个,降了也杀。”
张卫国背脊发寒。
他知道历史的走向,清军将对准噶尔进行残酷清洗。
但他没说话,只是望向西边残阳如血,看着换了一遍又一遍的人,他觉得投降又反叛的准噶尔该!
1757年春,第三次征伐。
此时的清军已成复仇之师。喀尔喀叛乱已被平定,大军分两路推进,遇寨破寨,逢部屠部。
张卫国已升为什长,管十个人,手里鸟铳换成缴获的燧发枪。
那日路过一处小部落。帐包稀疏,老弱居多,见大军来,有个老者捧哈达出迎。
领队的参领眯眼:
“前年阿逆叛乱,这部落出过兵。”
他挥手,
“男丁尽屠,妇孺为奴。”
张卫国瞳孔一缩。那老者显然听懂,惊恐跪地,用生硬汉语哀求。几个兵已下马,提刀上前。
“看到了么?”
王大柱声音在他耳边,
“你不杀绝,他们缓过劲又来反。这地方要太平,就得这么干。”
夜里他惊醒时帐外有低泣声,是个刚补充来的新兵,才十七岁,白天第一次杀人。
张卫国坐到那少年旁边,递过水囊,月光惨白。
“什长,”少年声音发颤,
“咱们是对的吗?”
张卫国良久无言。最后说:
“睡吧,明天还要行军。”
准噶尔汗国在血腥中崩溃。
残余部众逃往哈萨克或藏匿深山。
七月,阿睦尔撒纳患天花死于俄国境。
捷报传回时,张卫国正在伊犁河边洗绷带。
河水赤红上游刚处决了一批俘虏。
巴特尔找到他时,这个蒙古汉子瘦得颧骨凸出,眼里有种陌生的狠厉:
“我找到爷爷的牧场了。”
他顿了顿,
“没人了,草场荒了,帐包都烧了。”
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