第一章:惊现命案
武周年间,江州城于繁华喧嚣中尽显盛世风华。街头巷尾熙熙攘攘,叫卖声、谈笑声交织成一曲市井生活的热闹乐章。街边店铺林立,绸缎庄里绫罗绸缎色彩斑斓,粮米行中各类谷物堆积如山,酒楼茶肆里更是座无虚席,食客们大快朵颐,享受着生活的惬意。
然而,一则突如其来的噩耗,如同一块巨石投入平静的湖面,瞬间打破了江州城的安宁。当地名门之后、富家公子赵文轩,在前往城外古寺上香的途中离奇失踪。赵文轩所在的赵家,乃是江州城数一数二的商贾望族,历经数代经营,积攒下了万贯家财。府邸坐落于城中黄金地段,朱门高墙,庭院深深,彰显着家族的富贵与威严。
赵文轩本人更是备受瞩目,他生得仪表堂堂,身姿挺拔,面容英俊且气质儒雅。自幼在书香氛围的熏陶下饱读诗书,不仅精通经史子集,写得一手好文章,还心怀仁爱,乐善好施。平日里,他常穿梭于江州城的大街小巷,为贫苦百姓送粮送药,救济孤寡,在城中百姓心中颇具威望与人缘,大家提及他时,无不称赞有加。
几日后,古寺的日常平静被打破。负责在后院枯井打水的僧人,像往常一样清晨前往井边。当他靠近枯井时,一股刺鼻的腐臭味扑面而来,令他不禁皱起眉头,心中涌起一股不祥的预感。他强忍着不适,凑近井口,小心翼翼地往井里望去,这一望,吓得他脸色惨白,双腿发软,手中的水桶“哐当”一声掉落在地。
只见井中水面上,漂浮着一具面目全非的尸体,衣物破碎不堪,上面还沾染着斑斑血迹。惊恐过后,僧人赶忙跑去通知住持。住持得知消息后,立刻带人赶来,众人费了好大一番力气,才将尸体打捞上来。仔细辨认后,发现这具尸体正是失踪多日的赵文轩。
赵文轩的死状惨不忍睹,衣衫褴褛,身上布满了密密麻麻的伤痕,显然生前遭受过残酷的折磨。而他胸口处,有一处触目惊心的致命刀伤,鲜血早已干涸,在伤口周围凝结成暗红色的血痂。更为关键的是,他随身所携带的传家玉佩不见了踪影。这块玉佩,乃是赵家世代相传的宝物,据说已有数百年历史。玉佩质地温润,雕工精美,在日光下闪烁着柔和的光芒。
传闻中,这块玉佩不仅价值连城,更隐藏着武周皇室的惊天隐秘。若这隐秘不慎泄露,极有可能引发一场朝堂动荡,甚至危及武周政权的稳定。消息如野火般迅速传遍了江州城的每一个角落,百姓们聚集在一起,交头接耳,议论纷纷,恐惧与不安在人群中蔓延开来。
赵员外得知儿子的噩耗后,如遭雷击,当场昏死过去。醒来后,他悲痛欲绝,泪如雨下,捶胸顿足地哭诉着儿子的不幸。这位在商场上叱咤风云、历经无数风浪的富商,此刻却仿佛失去了所有的力量,只剩下满心的痛苦与绝望。他强撑着悲痛的身躯,立即前往官府报案,声泪俱下地恳请官府一定要尽快查明真相,将凶手绳之以法,为儿子报仇雪恨。
江州刺史接到报案后,深知此案非同小可。一方面,赵文轩出身名门,赵家在江州城势力庞大,这起命案关乎着当地的民心稳定;另一方面,案件涉及神秘的传家玉佩以及可能存在的皇室隐秘,一旦处理不当,后果不堪设想。刺史急得如热锅上的蚂蚁,在府中来回踱步,却一时毫无头绪。
恰在此时,狄仁杰以江南道黜陟使的身份巡察至此。刺史听闻后,仿佛在黑暗中看到了一丝曙光,如遇救星般赶忙前往迎接。他将狄仁杰迎入府中,详细地将案件的来龙去脉告知了他,言辞恳切地恳请狄仁杰出面调查此案,希望能借助他的智慧与能力,揭开案件背后的真相,还江州城一片安宁。
第二章:初入古寺
狄仁杰接手案件后,深知时间紧迫,不容有丝毫懈怠,立即着手展开调查。第二日清晨,天色微亮,他便带着得力随从李元芳,前往案发现场——城外的古寺。
古寺历史悠久,相传始建于前朝,历经岁月的洗礼,虽墙面斑驳,却依旧庄严肃穆。朱红色的大门半掩着,门上的铜环在晨光中闪烁着微光。门前的石阶上,还残留着昨日香客留下的脚印,与周围的静谧形成了鲜明的对比。狄仁杰刚踏入寺门,便有一股淡淡的檀香味扑面而来,让人的内心瞬间平静了几分。
古寺的住持玄明大师早已在院内等候。他年逾古稀,身着一袭灰色僧袍,面容慈祥,眼神中却透着一丝忧虑。见到狄仁杰,玄明大师双手合十,行了一礼,说道:“狄大人亲临,想必能早日查明真相,还小寺一片清净。”狄仁杰回礼后,便在玄明大师的陪同下,前往枯井所在的后院。
后院颇为幽静,四周种满了松柏,阳光透过枝叶的缝隙洒在地面上,形成一片片光斑。枯井位于后院的角落,井口用一块厚实的石板半掩着。狄仁杰来到枯井旁,蹲下身子,仔细地勘察周围的环境。只见枯井周围的地面有明显的打斗痕迹,泥土被翻起,杂草也被踩踏得凌乱不堪,仿佛在诉说着当晚的激烈争斗。井壁上有一道道新鲜的划痕,看上去像是有人在匆忙攀爬时留下的,划痕的深度和长度不一,显示出攀爬者当时的慌乱与急切。
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