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神都洛阳，寅时三刻，夜色未央。
狄仁杰并未安寝。他独坐书房，指尖缓缓抚过一卷《道德经》，目光却落在跳跃的烛火上，若有所思。空气闷热，烛芯偶尔爆开一个灯花，发出细微的“噼啪”声。万籁俱寂中，一阵突兀的、由远及近的脚步声踏碎了这份宁静，急促得令人心慌。
来者是内侍省的一名少监，面色苍白，气息不匀，甚至来不及行礼，便颤声道：“狄阁老！大事不好！宫中……凝碧池畔的‘听鹂馆’出事了！陛下急召！”
听鹂馆，乃是则天皇帝赏赐给新晋才人柳如烟的居所。柳才人入宫虽仅半载，却因精擅音律，尤能以一管玉笛邀得圣心欢悦，风头正盛。
狄仁杰眉峰微蹙，放下书卷，沉声道：“莫慌，何事惊扰圣驾？”
“柳……柳才人她……”少监的声音带着哭腔，“殁了！说是……被厉鬼索命，吸干了魂魄！”
狄仁杰眼中精光一闪，旋即敛去。他并未多言，只道：“备轿，入宫。”
* * *
听鹂馆外已由金吾卫严密把守，灯火通明，映得凝碧池水波光诡谲。馆内，武则天端坐于主位，面沉如水，凤目中含着一丝不易察觉的惊怒与疲惫。太子李显、梁王武三思以及几位重臣皆侍立在侧，气氛凝重。
狄仁杰行礼已毕，目光扫向寝殿深处。纱幔之后，隐约可见一抹纤细的身影僵卧于锦榻之上。
“怀英，你来了。”武则天的声音带着一丝疲惫的沙哑，“柳才人死得蹊跷，朕心难安。宫中竟有此等怪力乱神之事，你须得给朕查个水落石出。”
“臣，遵旨。”
狄仁杰步入寝殿，一股淡淡的、若有似无的异香萦绕不散。现场保护得极好。柳如烟身着素白寝衣，仰面而卧，妆容整齐，云鬓丝毫不乱，面容甚至带着一种异样的平静，唯有那双曾流转秋波的美目圆睁着，凝固着极致的恐惧。她手中紧握着一管青翠欲滴的玉笛，指节因用力而泛白。
榻上并无挣扎痕迹，周遭器物亦摆放井然。验尸的仵作低声回报：“禀阁老，周身无外伤，无中毒迹象，亦无窒息表征，仿佛……仿佛真是魂魄顷刻离体。”
李元芳蹲踞于窗边查勘，忽地低声道：“大人，您看此处。”
狄仁杰循声望去，那是靠近床榻的一扇雕花轩窗，窗棂内侧，几点极其细微的泥渍，颜色暗红，与宫中洁净的地板格格不入。他取出随身携带的银针与小镊，小心刮下少许，置于鼻下轻嗅，一股极淡的土腥气与……一丝若有若无的腥甜。
“还有，大人，这香气……”元芳抽了抽鼻子。
狄仁杰微微颔首，目光如电，再次扫过柳如烟平静的面容和惊怖的双眼，最终落在她紧握玉笛的手指上。那指甲修剪圆润，但在右手食指与中指的指甲缝里，他敏锐地捕捉到一丝极难察觉的、与窗棂泥渍同色的暗红。
“并非厉鬼索命，”狄仁杰缓缓直起身，声音不高，却清晰地传入殿内每个人耳中，“乃是人为的精密谋杀。”
此言一出，满室皆惊。武三思忍不住道：“狄阁老，无伤无毒，如何谋杀？岂非真是邪祟？”
狄仁杰不答，转而问负责听鹂馆守卫的宫女：“昨夜可有何异状？”
宫女战战兢兢答道：“昨夜柳才人心情甚佳，临睡前还吹奏了一曲《折杨柳》，笛声清越，奴婢们在外间都听到了。后来……后来夜深，并无任何响动，直到清晨才发现……”
“《折杨柳》……”狄仁杰若有所思，目光再次落在那管玉笛上，“柳才人近日可有何异常？或与何人往来过密？”
另一名贴身宫女迟疑片刻，低声道：“才人入宫后，深居简出，只是……只是半月前，曾与司乐坊的乐正张知古大人探讨过笛艺，张乐正还赞才人笛音‘清越超凡，近乎天籁’。”
“张知古……”狄仁杰记下了这个名字。他又问：“窗棂每日都会擦拭，为何会有泥渍？”
宫女茫然摇头：“奴婢不知，昨夜入睡前，奴婢明明仔细擦拭过。”
狄仁杰命人取来白纸，小心翼翼地将窗棂和柳如烟指甲缝中的泥屑分别包好。他又在寝殿内缓缓踱步，目光锐利地扫过每一处角落。在梳妆台一个不起眼的抽屉角落里，他发现了一小片被揉皱的、带有字迹的纸角，展开一看，上面只有一个墨迹淋漓、笔锋却略显仓促的字——“劫”。
* * *
离开听鹂馆，天色已微明。狄仁杰并未急于传唤张知古，而是带着李元芳，径直前往司乐坊。
司乐坊内，丝竹之声不绝于耳。乐正张知古是一位年近四旬、风度儒雅的文士，闻听狄仁杰到来，急忙出迎，神色间带着恰到好处的惊讶与悲戚。
“柳才人笛艺超群，天妒红颜，下官闻之，痛心不已。”张知古叹息道。
狄仁杰目光平和，淡淡道：“听闻张乐正曾与柳才人探讨笛艺？”
“是，柳才人于音律一道，悟性极高，下官曾与她切磋数次，获益良多。”张知古应对从容，“昨夜下官一直在坊中整理新谱，直至子时方歇，坊中多位乐工皆可作证。”
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